Blagues, chansons, parodies : la mise à distance des catastrophes par le rire est une stratégie de résistance humaine ancienne. Le blog L'Histoire à la BnF revient sur le rôle cathartique de la presse lors des épidémies de choléra et de grippe dans une série d'articles #thread 
Avec le Charivari, on traverse virtuellement le traitement satirique des épidémies de choléra et de grippe au XIXe s. Le journal manie le paradoxe : la dérision des remèdes miracles côtoie leur publicité bit.ly/2RAm8Ti
Si les symptômes et la contagion (mal connue) du choléra ne sont jamais directement évoqués, ceux de la grippe sont à l'inverse un inépuisable réservoir de plaisanteries...
L'épidémie de grippe dite espagnole de 1918-1919 fut, elle, particulièrement difficile dans un contexte de fin de guerre. La presse continue toutefois ses parodies : "On ne veut pas en avoir peur (...) on affecte d'en rire". histoirebnf.hypotheses.org/9234
Les prescriptions de grogs contre "la maladie à la mode" et la pénurie de rhum qui en découle sont partout caricaturées et permettent à la presse satirique de remettre au goût du jour le thème éculé de l'alcoolisme
Mais alors que s'aggrave la pandémie l'heure n'est plus au rire pour la presse généraliste qui abandonne boutades tandis que la presse satirique s'empare de nouveaux sujets la mise à l'isolement et surtout les masques, parfait objet de blague charivarique histoirebnf.hypotheses.org/9380
La presse généraliste se cantonne finalement au relais d'informations (statistiques des décès, mort de personnalités) quand la presse satirique continue de faire rire en s'essayant parfois à la pédagogie. On se garde bien toutefois d'évoquer la réalité de la misère sociale.
Le thème « épidémique » en lui-même est un sujet parodique qui traverse la presse sur toute la période : épidémie de divorces, de spectacles, et même « de santé » quand les gens bien portants deviennent suspects... ! histoirebnf.hypotheses.org/9498
Les avancées de la médecine au XIXe s ne sont pas épargnées par la moulinette charivarique, comme lors de la nouvelle épidémie de choléra de 1884. On se moque des rumeurs sur la dangerosité des melons comme des disputes entre médecins
Ce thread est maintenant terminé : laissez-vous aller au sourire ou au rire prophylactique dans notre série virtuelle sur « L'humour face aux épidémies », qui vous invite également à découvrir d'autres ressources en ligne sur ce thème !
