1/ Hoy os vengo a contar una historia de capitalismo. Es la historia de un país creado para las corporaciones, sin impuestos ni tarifas donde las compañías imponían sus designios y el libre mercado lo regulaba todo.
Hoy os vengo a hablar del Estado Libre del Congo.
Hoy os vengo a hablar del Estado Libre del Congo.
2/ Corría el año 1884 y Otto von Bismark convocó a 14 jefes de estado a una reunión para discutir sobre el futuro de occidente: la Conferencia de Berlín. Uno de los invitados era el rey Leopoldo II de Bélgica, y traía un plan bajo el brazo. 
3/ Su plan consistía en crear un nuevo estado en el recién anexionado Congo, no como colonia belga sino como un territorio libre donde las compañías privadas pudieran ejercer derechos de explotación sin verse amordazadas por malvados impuestos o tarifas.
4/ Por supuesto, las bondades del libre mercado permearían en la población local, alzando su nivel de vida y volviéndolos más ricos a todos. Los asistentes a la Conferencia estaban entusiasmados con la idea. Nacía así el Estado Libre del Congo
5/ En los años posteriores a 1885, centenares de empresas legaron al nuevo territorio para extraer caucho, marfil y minerales. Leopoldo II concedió tierras vírgenes a esas empresas para su explotación, dejando que fuesen estas las que dictaran las leyes y regulaciones.
6/ En 1892 el caucho experimentó una demanda sin precedentes, y las empresas del ELC empezaron a ganar dinero a espuertas. La economía iba como una locomotora sin frenos, un paraíso liberal. Pero esa ilusión de paraíso era en realidad un infierno en la tierra.
7/ Los empresarios tenían permiso para castigar a la población nativa como creyeran conveniente, así que decidieron que aquellos trabajadores que no pudiesen cumplir con las cuotas de extracción de caucho debían ser castigados con la muerte.
8/ Para asegurarse que sus soldados no gastaran las balas en cazar animales (recordad, minimizar el gasto, maximizar los beneficios) se les exigía como prueba de las ejecuciones de los obreros que no habían cumplido las cuotas su mano derecha cerzenada.
9/ La carnicería sería brutal. Muchos soldados, para ahorrar en balas, símplemente cortaban las manos de los trabajadores dejándolos luego a su suerte. Cortaban manos a cualquiera que no cumpliera las cuotas prometidas, incluyendo a niños.
10/ Si por lo que fuera no encontraban al trabajador, cualquier miembro de la familia valía. En la foto, un hombre contempla el pie y la mano de su hija de 5 años, cercenados por no cumplir con la cantidad de caucho prometida:
11/ Las atrocidades cometidas en el Congo no pasaron desapercibidas para la opinión pública occidental, provocando una indignación y repulsa sin precedentes. Autores de renombre como Arthur Conan Doyle y John Conrad escribieron novelas sobre este infierno.
12/ En 1908 el escándalo era tan grande que el parlamento belga forzó a Leopoldo II a renunciar a su experimento. Bélgica se anexionó el territorio, pasando a convertirse en el Congo Belga.
13/ El número total de muertos es aún objeto de debate, pero la mayoría de historiadores mantienen un consenso de entre 10 y 13 millones de muertes en un periodo de 20 años. Esto es, entre el 25 y el 50% de la población nativa anterior al Estado Libre del Congo.
14/14 20 años bastaron para que el experimento de "sociedad gobernada por el libre mercado" se convirtiera en un horror de muertes, mutilaciones y esclavitud, muy lejos de aquel "alzamiento del nivel de vida de la población local" que el rey había prometido.
