[HILO] El lobby feroz de Medtronic en Chile 
Hoy Sebastián Piñera fue a recibir personalmente la llegada de 72 ventiladores -fabricados en Irlanda-, comprados en marzo por el Ministerio de Salud. Estos equipos son parte del 10% de la compra realizada a la cuestionada marca norteamericana Medtronic.
En noviembre del 2018, la investigación periodística "The Implant Files", coordinada por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación y donde participó el medio chileno @robotlabot, denunció el millonario lobby detrás de Medtronic, líder mundial en equipos médicos.
En un periodo de 10 años, gobiernos de 4 continentes han acusado a Medtronic de promocionar el uso de productos no autorizados, defraudar programas de salud gubernamentales, arreglar precios y pagar a profesionales de la salud por estudios favorables de sus productos.
La multinacional basada en Minnesota (pero con domicilio en Dublín para evitar los altos impuestos norteamericanos) invierte millones de dólares en lobby (cerca de US$4 millones al año en USA) en seducir políticos, médicos e institutos para mantener su posición dominante.
Medtronic tiene una fuerte presencia en Chile, tanto en los servicios de salud públicos como en los privados. De hecho, en los últimos tres años (2015-2018) la compañía le vendió $133 mil millones al Estado (unos US$11 millones) en equipamiento y dispositivos médicos.
El lobby que caracteriza a Medtronic no ha estado ausente de actividad en Chile. Sólo en los últimos cinco años (2015-2020), la plataforma de lobby local registra 115 reuniones entre autoridades y representantes de Medtronic y sus filiales. (en la imagen su lista de lobbistas).
Si bien en el 2012 no le fue bien con Mañalich, gracias a la presión comunicacional de figuras como Arturo Vidal y pacientes diabéticos (quienes reunieron 42 mil firmas), el Estado decidió en el 2016 incluir las costosas bombas de insulina en las prestaciones gratuitas del AUGE.
Un año antes, Medtronic proactivamente reclutaba a dos "embajadores": el ex tenista Hermes Gamonal (activista de esta causa) y Marcelo González, autor del sitio midiabetes.cl, quienes testearon el producto para luego reunirse con autoridades del Gobierno de Bachelet.
Ambos representantes se reunieron en octubre del mismo año con el director del ISP, Alex Figueroa, y en mayo de 2016 con la entonces directora de Fonasa, Jeanette Vega. En paralelo, la empresa realizaba lobby directo ante las autoridades del Minsal.
Es así como el 2017, se autorizó sin licitación (bajo el argumento de que Medtronic era el único proveedor) la compra de 846 bombas de insulina y sus insumos. Luego en mayo del 2018, se hizo una nueva compra de 846 dispositivos sumando un costo total de $7.500 millones.
Uno de los mayores anhelos de Medtronic es posicionar a su filial Integrated Health Solutions en el sistema público. La solución busca entregar a las unidades de salud un modelo que toma el control total de la gestión, con la promesa de hacerlas más eficientes.
De hecho, su propio CEO Omar Ishrak, aprovechó la visita al país para liderar el lobby ante las autoridades de gobierno. La solicitud buscaba "presentar oficialmente la propuesta que se está preparando para posicionar a Medtronic como el partner del sistema de salud Chileno".
El medio LaBot indicaba que a esa fecha (dic. 2018) Fonasa negaba la existencia de convenios con Medtronic, sin embargo la empresa aseguraba que sí existía intenciones de realizar un piloto. A la fecha en Mercado Público, la filial ya ha realizado 500 transacciones con el Estado.
Considerando que en enero de este año Sebastián Piñera junto a Jaime Mañalich presentaron un proyecto de reestructuración de Fonasa con énfasis en la eficiencia a través de soluciones digitales, resulta pertinente preguntarse si los alcances de este lobby habrán dado frutos.
Durante estos meses Medtronic ha estado permanentemente en el radar del Minsal. La crisis pandémica por el Covid-19 y la necesidad urgente de ventiladores mecánicos ha logrado que Medtronic, través de su filial "Comercial Kendall", cerrara un negocio histórico con el Estado.
Según datos del @observafiscalcl, la Subsecretaría de Salud Pública emitió el 13 de marzo una sola orden de compra -vía trato directo- por un total de $11.500 millones (+IVA), por la compra de 832 ventiladores mecánicos a Medtronic.
Gracias a un reportaje de @ciper, es posible apreciar que dentro del ranking de proveedores del Estado la mayor inversión del Estado en esta crisis Covid19, es la filial de Medtronic: Kendall Chile.
¿Habrá influenciado el lobby de la Medtronic en Chile?, ¿Qué la llevó a ser primera opción sobre otros 15 proveedores? No lo sabemos. Hoy la ley faculta al Minsal a realizar compras sin toma de razón de la Contraloría y pudiendo sólo justificar que la marca le da confianza.
Lo que sí sabemos, es que si bien el posicionamiento internacional de Medtronic no se desconoce, la fama por la calidad de sus productos no es la mejor. Según la Food & Drug Administration (FDA) que registra reportes de empresas, médicos y pacientes sobre dispositivos médicos...
advierte por ejemplo que respecto a las bombas de insulina que el Estado adquirió en el 2017, estos son los dispositivos que más reportan eventos adversos. Las de Medtronic, en específico, están potencialmente asociadas a 150 mil lesiones de pacientes y 260 mil muertes.
Hoy Piñera fue a recibir sólo el 10% de la carga de ventiladores de Medtronic y no se sabe cuándo llegará el resto. Espero que, por el bien de nuestros pacientes críticos, los equipos cuenten con los estándares para salir de esta crisis con la menor cantidad de pérdidas posibles.
Gracias por leer! Fuentes: 1.- icij.org/investigations… 2.- labot.cl/implant-files/… 3.- infolobby.cl 4.- observatoriofiscal.cl/Informate/Repo… 5.- ciperchile.cl/2020/04/04/reg… 6.- midiabetes.cl/md_lo_prueba/0…
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