Ik heb de afgelopen dagen geprobeerd (met beperking dat ik in Warschau zit & nul connecties heb bij Tsjechische geheime diensten) dit bizarre verhaal uit te zoeken: een Russische spion zou naar Praag zijn gereisd om de burgemeester te vergiftigen🧵
Gerenommeerd weekblad @RESPEKT_CZ meldde zondag dat een Rus 3wkn geleden naar Tsjechië kwam met diplomatiek paspoort & *ricine* en 't gemunt had op 2 lokale politici. Vier alinea's zonder verheldering hoe plot zou zijn voorkomen en waar verdachte nu is respekt.cz/tydenik/2020/1…
Aanname in het nieuwsbericht was dat burgemeester Zdeněk Hřib zich toorn van Moskou op de hals haalde door recent het plein voor de Russische ambassade te hernoemen naar de vermoorde Boris Nemtsov (waarna de ambassade de brievenbus verplaatste) lidovky.cz/domov/ruska-am…
Collega @evacukier schreef eerder over dergelijke 'adressendiplomatie' nrc.nl/nieuws/2018/02…
Stadsdeelvoorzitter van district 6, Ondřej Kolář, zou het andere voorziene slachtoffer zijn, omdat hij standbeeld van Sovjet-commandant Ivan Konev had verwijderd. Waarna - niet-Poetingezinde - vandalen Tsjechische ambassade in Moskou aanvielen rferl.org/a/czech-embass…
Dat Russische agenten over de grens vermeende vijanden vergiftigen (#Skripal, #Litvinenko) weten we. En @bellingcat onthulde dat 'diplomaat' moord poogde op Bulgaarse wapenhandelaar. Maar politici binnen de EU als doelwit? Voor zulke symbolische daden? nrc.nl/nieuws/2020/02…
Burgemeester Hrib, vertegenwoordiger van de Piratenpartij, heeft enige internationale bekendheid gekregen omdat hij zich uitspreekt tegen de invloed van China in Tsjechië, maar akkefietje met Russische ambassade was elders vrij onopgemerkt gebleven ft.com/content/3f89c6…
Andere CZ media bevestigden dat beide politici 24/7 beveiligd werden, maar niet waarom. Politie "will not provide any informations about mentioned case at the moment. Thank you for your understanding", aldus woordvoerder. Spox Poetin noemde het "fake" theguardian.com/world/2020/apr…
Toen kwam DeníkN @enkocz met 3 bronnen die ook Rus met diplomatieke dekmantel aanwezen als gevaar voor lokale politici. Zaak zou al tussen MinBuza & Russische ambassadeur zijn besproken. Maar dodelijke gif in een koffer deed krant af als “speculatie” denikn.cz/348931/o-vasi-…
De krant wees ook een derde doelwit aan: Pavel Novotný, voorzitter van een kleiner stadsdistrict. Hij had het aan de stok gekregen met de Russische ambassade om een ander monument radio.cz/en/section/cur…
In december had ik burgemeester Hrib geïnterviewd voor dit verhaal @nrc, dus ik benaderde hem opnieuw en kon hem dinsdagmiddag spreken nrc.nl/nieuws/2020/01…
Hrib vertelde dat hij een maand geleden in de buurt van zijn huis gevolgd werd en sinds Pasen onder complete bewaking staat. "I know why I am being protected, but I can not share the details." Hij zei dat 1 iemand gearresteerd is, maar zweeg of mbt Russische connectie
Tegen @BBCNews impliceerde hij die later wel. Mr Hrib also said if he had been killed, "this would mean that Russian agencies had crossed a red line" bbc.com/news/world-eur…
Hrib benadrukte aan de telefoon dat de recente cyberaanval op Tsjechische ziekenhuizen en de Praagse luchthaven én de overheid was getraceerd naar Russische IP-adressen nytimes.com/reuters/2020/0…
Hij vertelde ook dat hij online bedreigd was door Tsjechische neonazi die, poserend met een flink wapen, vroeg "hoeveel *roebel* is de beloning?"
Dinsdagavond zei stadsdeelvoorzitter Kolar op de Tsjechische radio wél expliciet dat hij beveiligd wordt vanwege "a Russian here who has been given the task of liquidating me"
Tot slot heb ik CZ MinBuZa gebeld ivm gesprek met Russische ambassadeur. Voor ik vraag kon stellen zei spox "het enige wat ik kan bevestigen is dat een Russische diplomaat 3 wkn geleden naar Praag terugkeerde van een zakenreis en door collega's van het vliegveld werd opgehaald"
En "wij hebben niet in zijn koffer gekeken". Toen ik vroeg waarom ze dit met mij deelde en wat het verband tussen deze Rus en de beveiliging van Hrib ea was, dook ze. "Dat kan ik niet zeggen."
#wrapup: 3 Praagse politici die niet meer gemeen hebben dan recente publieke spat met Rusland worden bedreigd & beveiligd, maar bewijs dat geheim agent hen wilde vergiftigen is er (nog) niet. Zoals BuZa-spox zei: "Nothing stays a secret in CZ Republic", dus #tobecontinued #slot🧵
