Comenzamos con el Capítulo 2️⃣ de #PequeñosGrandesHeroes, para hablar de la que fue, hasta el 2️⃣0️⃣0️⃣6️⃣, la selección más pequeña en clasificar a un Mundial. Hablamos de Trinidad y Tobago 🇹🇹 
Esta nación caribeña, de 1.3 millones de habitantes e independiente del Reino Unido desde 1962, tiene una más que rica historia futbolística, jugando de manera regular desde los años 20', aunque su federación se formó en el lejano 1908.
La @TTFootballAssoc se afilió a la FIFA en 1944 y en 1964 hizo lo propio con la CONCACAF. Su primera participación mundialista pudo darse ya en 1974, aunque Haiti les negó el paso. Algunos dicen que los brujos favorecieron a los suyos...
Otra vez se les negó todo en la última fecha de cara a Italia 90'. En el Estadio Nacional de Puerto de España recibieron a EEUU con el arbitraje del argentino Loustau (curioso). Paul Caligiuri marcaría el único tanto. Los Soca Warriors volvían a morir en la orilla...
En los 90' emergería quizás el jugador más importante de la historia de las islas, Dwight York. Este se convertiría en una leyenda tanto del Aston Villa (ganó la Copa de la Liga) como del Manchester United, donde se llenó de trofeos, destacándose el "trebol" de 1999.
Yorke ya era importante con TyT, ayudándolos (con dos goles en la final ante Granada)a ganar la primera Copa del Caribe en 1989. Pero les hacía falta más si querían clasificarse a una Copa Mundial...
"Me duele cuando veo a mis compañeros de equipo en el Mundial, porque estas son las personas con las que juego todas las semanas y ellos pueden jugar en el escenario más grande y yo no" le diría a la BBC en 1999, remarcando, a su vez, que su lealtad la tenía con su patria.
Mas alla de varios títulos más conseguidos en la Copa del Caribe (1992, 1994, 1995, 1996, 1997, 1999 y 2001), ir a un escenario mayor ya suponía todo un reto. En la #GoldCup, por ejemplo, morían siempre en primera ronda, salvo por las semis del 2000. Los Soca eran cabeza de 🐭
Para Corea y Japón había mucha ilusión: Yorke estaba bien y el equipo estaba enchufado. De hecho, tras ganar su sección del Caribe (ante Haití), ganarían también su grupo de 2da ronda, derrotando incluso a México con este zapatazo de Russell Latapy. Eran todas alegrías en el 2000
Pero en el 2001 todo se dio vuelta. Trinidad solo podría derrotar a Honduras en San Pedro Sula, quedando sorpresivamente última en el Hexagonal Final. Una vez más, los grandes de centro y norteamérica fueron más que los caribeños.
Pero a partir del 2004 todo comenzaría a cambiar. Trinidad comenzaría a jugar partidos ante selecciones de otros continentes, destacando un triunfo ante Irak 🇮🇶(2-1) y un empate ante Corea del Sur 🇰🇷 (1-1).
Las riendas en este inicio de eliminatorias las habia tomado Bertille St. Clair, quién es a la fecha el entrenador con más partidos a cargo de los Soca Warriors. Él estuvo de 1997 al 2000 y se mantendría hasta el 2005, cuando lo sucedió Leo Beenhakker.
El inicio fue cómodo: dos triunfos (0-2 y 4-0) ante Rep. Dominicana 🇩🇴 metieron a Trinidad en el Grupo 3 de la fase semifinal. Allí vencieron a San Vicente 🇻🇨 y a San Cristobal 🇰🇳 en ambos duelos para asegurarse el pase al Hexagonal. México 🇲🇽, sin embargo, ganó ambos cruces.
El Hexagonal fue sumamente tenso. Trinidad llegaría a la última jornada con chances de meterse en el repechaje, pero para eso debía vencer a México. Guatemala debía hacer lo propio ante C.Rica. Los últimos lo hicieron. Pero los Soca, con doblete de Stern John, dieron el golpe
Cabeza a cabeza. Así serían los pleitos ante Bahrein 🇧🇭, la representante asiática. Ambos querían debutar en una Copa del Mundo, así que la tensión era máxima. En el Hasely Crawford los locales apenas pudieron rescatar un empate a uno gracias a un zapatazo de Chris Birchall
Todo hacía suponer que los rojos ganarían en casa. Pero nadie contaba con la cabeza de Dennis Lawrence. Muy lejos de casa (11,584 kms) los trinidenses por fin podían celebrar...¡eran el país más pequeño en clasificarse para esta competición!
Carlos Edwards, además de contar la felicidad por la clasificación al sitio de la FIFA, reconoció que sin Beenhakker no hubieran alcanzado tal nivel. El neerlandés potenció a su plantilla tácticamente y ese resultado pudo verse pronto.
De cara al Mundial Trinidad lograría vencer a Islandia (2-1) y empatar con Perú (1-1). Aquel plantel contaba con nombres de la talla de Yorke, John (máximo goleador histórico), Edwards, Latapy, Scotland, Ince o Hislop. Eran pequeños, pero con un corazón enorme.
El 10 de junio del 2006 debutarían ante la Suecia 🇸🇪 de Mellberg, Linderoth, Anders Svensson, Larsson e Ibrahimovic. Era mucha diferencia de nivel...pero lograron sacar un histórico empate a cero. Increíble.
Ante Inglaterra 🏴 casi dan otro golpe, manteniendo el empate hasta el gol de Crouch a los 83'. Gerrard, a los 91', liquidaría el pleito. Paraguay 🇵🇾, en cambio, no les daría chances: Sancho (e/c) y Cuevas dejaron sin posibilidad de triunfo a los caribeños.
Igualmente estos fueron sensación en el torneo. Yorke, que pasó a ser 5, robó pelotas a morir. Los escoceses convirtieron a los caribeños en su equipo a seguir, copando las paradas. Y estos mostraron simpatía al ir a entrenar en bicis. Ellos ya habían ganado.
Finalizamos aquí el capítulo 2. Si les ha gustado les pido un RT para que le llegue a más personas. Y de paso los invito a votar por la historia de la semana que viene ⬇️. ¡Un abrazo a todos!
Les dejo el Capítulo 1️⃣, dedicado al resurgimiento de Samoa Americana 🇦🇸
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