Thread by @tarareba722

『古代ギリシャのリアル』藤村シシン著（すごく面白い）に、「古代ギリシャには【ワイン色のエーゲ海】、【緑色に滴る血と涙】という表現がある」という話があって、あー、わたしたちの世界は（思っている以上に）言葉によって見え方が変わるんだなぁ…と実感しています。以下少し、そんな話を。

たとえば古代ギリシャ人が「海」のことを（それも一般的には青く澄んで美しいと表現されがちなエーゲ海を）「ワイン色（深紫）」と表現していたのは、（現代に生きるわたしたちと眼球や色覚認識にまつわる脳の構造が違うわけではなく、）認識や表現の根っこにある「言葉」が違うからなんですね。

藤村さんによれば、古代ギリシャ人にとっての「色」は、（第一に「色相の違い」を表わすわけではなく）明度や彩度の違いを指す要素が強く、また、ものの質感や性質を表すことがあるそうです。具体的にいうと「紫」は「流れたり動いたりするもの」を示し、「緑」は豊かさや生命力を示す言葉だったと。

だから「打ち寄せる波」は「紫の」と表現されるし、「生命力あふれる血」は「緑の」と表現されるわけですね。
こうした手法は現代日本語にもあって、たとえば「真っ赤な太陽」や「みどりご」や「黄色い声」という表現があるわけです。
…と、これで思い出したのが「黄色い」という単語の特殊性でした。

『ことばと文字と文章と』高島俊男著（これも名著です。お薦め）に、「日本語における基本的な色名は、もともと形容詞だったものが名詞になった」という説明があります。「くろき（暗き）」から黒、「あかき（明かき）」から赤、「しろき」はもともと「色のない状態」を指していたそう（「白」へ）。

「あを（青）き」は黒と白の中間を幅広く指す色名だったようです。へー。

で、なら「き（黄）」はどうかというと、この言葉はそもそもかなり特殊なんだと。まず伝統的には一音節で色のみを表現する和語は「き（黄）」以外存在しない。また形容詞をもたず（「きき」も終止形の「きし」も存在しない）、

どうも（「くろし→黒」や「あかし→赤」のような変遷を辿っておらず）最初から名詞として出現したようです。そのうえで「なる」をつけて「きなる（黄色いもの、状態）」と表現していたようだと（日本書紀に「黄」という文字があるがこれは「き」と発音しない。漢語の「huang」で、「皇」と同じ音）。

（漢語の「黄」は「大地の色」であり、中華における伝説上最初の皇帝（黄帝）を指し、日本でも黄櫨染や黄丹が禁色となって天皇以外は着ることを許されなかったのもおそらくこの関係ではないか）
（また、近い用例で「茶（ちゃ）色」があるけど、これはこれで別のややこしい話があるので別の機会に）

閑話休題。
では日本人がいつ頃から「き（なる）」と言い始めたかというと、『枕草子』（「きなる葉どものほろほろとこぼれ落つる」）や『源氏物語』（「きなる生絹の単袴」）がほぼ初出のタイミングだそうです。
あー、「新語」を作るのも喜んで広く使いだすのも、日本では「女房たち」なんですねー。

なんというか、生まれた風土や時代がまったく違うと、「色」という物理現象に近い形容や認識も大きく違う、という話も面白いし、あるタイミングでその「違い」がぐっと（現代的認識に）近寄るような（その当時の）新語の説明や、あるいはうっかり今も残っているようなフレーズに気づくと、

数万キロ、あるいは数千年離れて生きてきた「（それでも自分と同じ）人間」の、まったく違うところとあんがい近しいところが同時に感じられて、「言葉」って面白いよなあ、、、と思うのでした。（了

なお『古代ギリシャのリアル』はめちゃくちゃ面白いのでぜひ多くの人に読んでもらいたい名作です。アテネにあるパルテノン神殿、多神教の神殿だったのに、キリスト教に接収され、オスマン帝国に占領されてモスクになり、ヴェネツィア共和国によって爆破されたの不憫すぎる。。
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