Sabemos que debajo de los pintorescos géiseres y las aguas termales del Parque Nacional de Yellowstone se esconde uno de los volcanes más destructivos de la Tierra. Ubicado en su mayor parte en el estado de Wyoming, la formación de su caldera se remonta a 640.000 años atrás. 
El supervolcán de Yellowstone ha estallado al menos 10 veces en los últimos 16 millones de años, alterando la geografía de la zona, modificando el clima de la Tierra expulsando toneladas de cenizas a la atmósfera por todo lo que ahora es Estados Unidos.
Pero ahora el descubrimiento publicado en la revista Geology muestra que dos supererupciones volcánicas que ocurrieron hace millones de años se produjeron en el punto de acceso de Yellowstone.
Una de ellas se considera que ha sido el evento más grande y cataclísmico de esta zona y uno de los de mayor importancia a nivel global en nuestra historia.Las supererupciones volcánicas son aquellas que son mas grandes y destacadas.
Son explosiones estremecedoras que marcan un nivel 8 en el índice de explosividad de un volcán que es una escala que mide la magnitud de una erupción volcánica con una combinación de factores medibles y apreciables como pueden ser la altura de su columna y volumen de lava.
La erupción del Monte Santa Helena, por ejemplo, tuvo un valor 5 en esta escala.
Debido a que la escala es logarítmica y no lineal una supererupción de nivel 8 es aproximadamente 1000 veces mas explosiva que esta.
Debido a que la escala es logarítmica y no lineal una supererupción de nivel 8 es aproximadamente 1000 veces mas explosiva que esta.
La supererupción más reciente en Yellowstone ocurrió hace unos 640.000 años y formó gran parte de la geografía moderna del parque. Los investigadores analizaron ahora algunos de los depósitos volcánicos en profundidad para arrojar luz sobre anteriores erupciones.
Observaron que correspondían a supererupciones volcánicas. La primera de ellas, la más antigua, se denomina McMullen Creek y ocurrió hace unos 9 millones de años en lo que ahora es el sur de Idaho (afectando a unos 12.000 km2).
La segunda es la llamada Grey’s Landing que ocurrió hace 8.72 millones de años y que fue absolutamente colosal. Esta erupción cubrió 23.000 km2 por lo que es la erupción más grande registrada en el punto de acceso de Yellowstone.
Fue además una de las 5 más importantes de todos los tiempos.
Afectó a un área similar al de Nueva Jersey depositando vidrio volcánico abrasador que esterilizó la tierra de inmediato. Las partículas de ceniza llegaron a la estratosfera produciendo modificaciones en el clima.
Afectó a un área similar al de Nueva Jersey depositando vidrio volcánico abrasador que esterilizó la tierra de inmediato. Las partículas de ceniza llegaron a la estratosfera produciendo modificaciones en el clima.
Hasta ahora hay 6 supererupciones registradas que ocurrieron durante la época del Mioceno,entre 23 y 5,3 mill de años. Estas erupciones ocurrieron,de media, cada 500,000 años. En comparación, las dos supererupciones ocurridas desde entonces están separadas por 1,5 mill de años.
Eso si, los científicos observaron que el supervolcán de Yellostone, podría estar disminuyendo en tres veces su capacidad para producir eventos de supererupción. No obstante no descartan que pudiera volver a ocurrir aunque es probable que conlleve cientos de miles de años.
