Otro hilo que nadie pidió: farolas porteñas. Cada ciudad tiene un paisaje característico y el alumbrado público es parte de esa identidad. Seguro quien conozca Roma, París o Madrid se acuerda de sus farolas. Buenos Aires también las tiene, pero poco se les escribe. Veamos. 
No pretendo hacer una historia del alumbrado público (súper interesante) sino un repaso por la evolución de las farolas, así que vamos a saltearnos la iluminación utilitaria, sin intención estética. Concentrémonos en las farolas ornamentales que son más lindas.
La Avenida de Mayo fue la primera avenida de esa Buenos Aires convertida en metrópolis. También estrenó sus primeras farolas ornamentales eléctricas, instaladas a fines de la década de 1890. Constaban de un poste central con dos lámparas de arco voltaico colgantes.
En Avenida de Mayo duraron menos, no obstante: en 1911 comenzó la construcción del tranvía subterráneo, la actual línea A del subte, inaugurada en 1913. Las farolas fueron removidas y reemplazadas por un modelo provisorio colgante que vemos en estas fotos.
Hacia fines de la década llega otro modelo que se instala también en la Avenida, Plaza de Mayo, Plaza Congreso y las nuevas diagonales. Son farolas de la fundición Val d'Osne en modelo sencillo, de tres y cinco brazos. Se instalan en el centro de la calzada, como era costumbre.
Originalmente las Val d'Osne tenían una bola de cristal "flotante". Pocos después, supongo que por razones prácticas, fue reemplazada por el plafón que llegó a nuestros días. En los 40-50 también tuvieron una especie de tulipa racionalista (ver la foto de Diagonal más adelante).
Mientras tanto, la calle Florida –principal paseo comercial de la ciudad y que ya desde 1913 era peatonal durante el día– recibió también un alumbrado monumental con las luminarias ornamentales que vemos en estas fotos. En las fotos de los años 40 ya no están.
El perfil característico de Buenos Aires que se mantiene hasta hoy es resultado de la década de 1920 y particularmente de la intendencia de Martín Noel, acaso el primero en pensar la ciudad en clave metropolitana. En muchos hilos de @paisajeante pueden leer sobre el Plan Noel.
Como parte de esos trabajos, la MCBA define una tipología de farolas para toda la ciudad. Están recogidas en esta publicación oficial de 1925: las avenidas recibirían las Val d'Osne, mientras que para plazas y jardines se impuso un nuevo modelo que seguro suena familiar.
A pesar de ser modelos comprados por catálogo, la fabricación parece haber sido mayormente nacional: parte en talleres privados (como los Talleres Vasena, trístemente célebres), parte en talleres propios de la Municipalidad, como vemos aquí.
En la década del 30 se sumó un tercer modelo: las elegantes farolas de globo traslúcido que hoy podemos identificar con Recoleta. Estuvieron en Plaza de Mayo, Congreso y Avenida Santa Fe, entre otros lados, en variantes de uno, dos, cuatro y hasta ocho brazos.
También hubo otro modelo de menor despliegue, instalado en el Monumento a Alvear, Plaza Seeber, Parque Lezama y Plaza Colón. Hoy sobrevive en lo que queda de la Plaza Colón y laterales (Plaza Justo/Perón y Plaza del Correo) y en el monumento a San Martín de Barrio Parque.
En las fotos de las décadas de 1920 a 1950 podemos ver las Val d'Osne engalanando las avenidas de toda la ciudad: en estas vemos Diagonal Norte, Avenida Alvear (actual Libertador) y Corrientes. Estaban pintadas en dorado, como vemos en la foto a color de 1955.
En Avenida de Mayo, con el aumento del tráfico, las farolas fueron corridas a los bordes de la calzada a comienzos de la década de 1940. Los cabezales de las farolas fueron reemplazados por lámparas colgantes menos majestuosas. Las de cinco brazos desaparecieron.
Una última mención a la Avenida 9 de Julio, cuyo primer tramo se inauguró en 1937. Las plazas de los costados recibieron sus correspondientes farolas de plaza (del estilo "elegante"), y el centro de la calzada recibió unas esbeltas farolas colgantes distintas a todas las demás.
El ocaso llegó con los años 60 y 70, que trajo las lámparas de vapor de mercurio: postes anodinos, industriales, modernos. En Av. de Mayo y las diagonales sobrevivieron las bases de las Val d'Osne, reemplazando los cabezales. En la 9 de Julio sólo quedaron las lámparas de plaza.
En la Avenida del Libertador –recibió ese nombre en 1950– ya desde los 60 se habían perdido los cabezales originales, pero el asesinato definitivo llegó en los 70. El intendente Saturnino Montero Ruiz, gran modernizador, hizo instalar los postes "jirafa" que la caracterizan hoy.
¿Qué quedó del Plan Noel? La principal sobreviviente es la tipología de farolas "de plaza". Aunque se perdieron en algunas –como Parque Rivadavia, en otra modernización de los 70– siguen siendo una marca de las plazas de la ciudad.
Incluso se extendieron: supongo que por su mayor robustez, en lugares como Plaza Congreso y las plazoletas de la 9 de Julio entre los años 70 y 80 fueron cambiados los cabezales "elegantes" por sus hermanos puntiagudos. Plaza de Mayo tiene un mix.
Quedan algunos vestigios de las farolas primitivas. Dos del modelo que tuvo la 9 de Julio sobreviven en la barranca de Plaza San Martín y también se las puede ver en La Plata, porque la Plaza Moreno tiene el mismo modelo.
Hay dos Val d'Osne de cinco brazos que sobreviven semiocultas en lugares insólitos: una en la Plaza República Islámica de Irán, esa plazoleta zigzagueante frente al Jardin Japonés. Otra en Costanera Sur, al lado del Monumento al Guardacostas, sin ninguna gemela que la acompañe.
Algunas Val d'Osne simples sobrevivieron en las calles del Parque Tres de Febrero, frente al Correo Central y en Plaza Francia, que tiene un modelo propio, con el gallo francés y el escudo argentino en la base. Puede haber sido pionera: la foto con Carlos Thays es de 1914.
Por fortuna, el Gobierno de la Ciudad en los últimos años recuperó los cabezales originales de las Val d'Osne de las diagonales y repuso farolas ornamentales en avenidas que las habían perdido, como Córdoba. Avenida de Mayo recuperó los cabezales en algún momento de los 90.
Como parte de ese laburo, incluso, el GCBA tiene en línea un catálogo de farolas históricas donde identifica cinco tipos: "Hispana" (las Val d'Osne, que no tienen nada de hispanas), "Mayo", "Fundición Monumental" y otras tres: buenosaires.gob.ar/desarrollourba…
Esto es desde luego súper destacable. Hay sin embargo algunas cosas mejorables: la adaptación a LED a veces es horrible y las farolas "de imitación" no siempre son iguales a las auténticas. La empresa Strand le proporciona imitaciones al GCBA, acá catálogo.
Tampoco se respeta siempre la tipología del Plan Noel: calles peatonalizadas recibieron el modelo puntiagudo, que es para espacios verdes; y en la remodelación del Espigón Puerto Argentino se reemplazaron justamente las de plaza por las Val d'Osne, que son para avenidas.
Pero es un gran primer paso para que Buenos Aires valore y defienda sus farolas patrimoniales, y asegurar su preservación y recuperación. También para que el GCBA piense en grande y deje de colocar esos conos de latón en los parques. Buenos Aires se merece farolas a su altura.
Desde chico me fascinaron las puntiagudas de las plazas, con esa corona de metal, y siempre me pregunté desde cuándo estaban ahí, por qué. Esto fue farolas patrimoniales de Buenos Aires para Twitter, ¡y espero que les haya gustado!
Yapa: el tuit que me quedó traspapelado. También recibió el primer modelo de farola de la Avenida la Plaza de Mayo. La foto diurna es alrededor de 1900 y la nocturna del Centenario. Estas farolas sobrevivirían hasta la década de 1920, reemplazadas por las Val d'Osne.
