¿Debemos preocuparnos de los nanomateriales en el ambiente? Hablemos de la nanotoxicología (toxicología de los nanomateriales). Para empezar, debemos entender que materiales de misma composición pueden presentar distinta toxicología por diferencias en su tamaño. /1 
El área ha sido descrita como la toxicología de las partículas ultrafinas (UFPs, partículas con tamaño menor a 0.1 micras). Sin embargo, Oberdörster et al., en 2005 propusieron que debería desarrollarse un nuevo campo de estudio: la Nanotoxicología. /2
ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/P…
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Hoy en día hay numerosos productos que contienen nanomateriales (aunque la etiqueta no lo indique). Lo que nos lleva a preguntarnos si existe algún riesgo por la exposición cotidiana a los mismos. La respuesta no es simple, y requiere la participación de distintas disciplinas. /3
Aunque hay métodos para evaluar toxicidad de sustancias, la complejidad y variedad de nanomateriales (NMs) hace muy difícil generalizar los resultados para un tipo de NM. Cambios en tamaño, forma, cristalinidad, o la modificación superficial pueden tener efectos importantes. /4
En particular, los llamados "nanomateriales de ingeniería" (ENMs), que son los más interesantes para distintas aplicaciones tecnológicas, son complejos, de difícil caracterización y representan un reto en la evaluación precisa de su toxicidad potencial. /5
La toxicidad viene del hecho de que dimensionalmente los NMs pueden interaccionar con biomoléculas (enzimas, receptores de membrana), células y tejidos. Y como resultado, pueden haber afectaciones a su funcionamiento y metabolismo, a veces de forma impredecible. /6
Entender la toxicología de un nanomaterial requiere el trabajo interdisciplinario de químicos, médicos, inmunólogos, biólogos moleculares, nanotecnólogos, entre otros especialistas. Pero, aunque eso pensemos, el tamaño no es lo único importante. /7
Además tenemos que considerar la composición, la relación entre el tamaño de partícula y el área superficial efectiva, la formación de agregados en solución, la modificación (in vivo) de la superficie, entre otras características. Incluso el modelo de evaluación es importante. /8
Y no todos los NMs son sintéticos (antropogénicos). Hay muchos NMs naturales a nuestro alrededor. La buena noticia es que eso significa que hemos desarrollado barreras biológicas efectivas para contener sus efectos. Nos hemos adaptado evolutivamente para las más comunes. /9
Podemos exponernos a nanopartículas a través de las vías respiratorias, digestivas o por absorción en la piel. Hoy en día se han documentado algunas enfermedades cuya etiología puede estar asociada a exposición crónica a NMs. /10
Además de una completa caracterización física y química, hay baterías de pruebas (citotoxicidad, estés oxidativo, formación de especies reactivas de oxígeno, genotoxicidad...) y pruebas in vivo e in vitro que nos pueden dar una mejor idea de la toxicidad potencial de un NM. /11
¿Entonces son un riesgo? La respuesta es compleja. Hay muchos beneficios para el uso de NMs en aplicaciones cotidianas, así como en usos especializados (nanomedicina). El diseño de un NM puede minimizar el riesgo, permitiéndonos disfrutar de las ventajas que nos ofrecen. #goNano
