“Retrato de Antoine Lavoisier y su esposa”, en el @metmuseum, es un famoso cuadro de Jacques-Louis David. Pero llama la atención que es la señora del gran químico Lavoisier la que ocupa el centro de la mirada ¿Cómo puede ser eso, en pleno siglo XVIII? Abro hilo 👇🏼👇🏼 
Huérfana muy pronto de madre, Marie-Anne Pierrette Paulze fue educada en un convento, lo que le dio la oportunidad de acceder a una enseñanza casi imposible entonces para una mujer, incluidos estudios de dibujo, ciencias, latín e inglés
Sin embargo, llegó el momento de casarse, con 14 años. El pretendiente que parecía evidente era un rico noble que le triplicaba la edad pero su padre, conociendo el carácter de su hija, prefirió al prometedor abogado y economista Antoine de Lavoisier, que “sólo” se la doblaba
Lavoisier tenía una pasión, que era la naciente ciencia de la química, que estaba empezando a alejarse de la alquimia. Marie-Anne se convirtió en su fiel colaboradora, y ambos dedicaron a las investigaciones 5 horas al día, y los domingos por completo
Gracias a sus conocimientos de dibujo (este es suyo), Marie-Anne documentó cada detalle de las investigaciones de Antoine, cada nuevo instrumento y cada observación, convirtiéndose en mucho más que una mera observadora pasiva
Los dibujos de Marie-Anne fueron fundamentales para dar a conocer el trabajo del matrimonio, y para que otros científicos pudieran replicar posteriormente sus descubrimientos
Su labor como traductora de obras en inglés para su marido fue también fundamental, porque ella misma introducía notas críticas sobre teorías entonces aceptadas como la del flogisto, que erróneamente intentaba explicar la combustión de la materia, y popularizada por Georg Stahl
También tradujo para Antoine las obras de Joseph Priestley y Henry Cavendish, lo que llevaría a su marido a (¿re?)descubrir el oxígeno, lo que le daría la fama
En definitiva, el matrimonio Lavoisier haría una contribución fundamental para que la química se apartara de la irracionalidad y empezara a transformarse en una ciencia moderna
Antoine tenía además otros trabajos, como el de administrador de la contrata encargada de recaudar los impuestos para el rey Luis XVI. Una empresa muy impopular, pues podía añadir el sobrecoste que quisiera a los súbditos, que luego se embolsaban sus accionistas
Esto provocó que, cuando llegó el Terror, Lavoisier fuera condenado por explotación del pueblo. Fue guillotinado (junto al padre de Marie-Anne) el 8 de mayo de 1794
Tras salir ella misma de la cárcel, Marie-Anne se dedicó en cuerpo y alma a mantener vivas las obras de su marido, ilustradas por ella. Ante la negativa de los editores, tuvo que costearse de su bolsillo las publicaciones. También las tradujo para difundirlas en el extranjero
Gracias a ella, Lavoisier se convirtió en uno de los pilares de la química moderna. Se casó en segundas nupcias con otro químico, pero terminó divorciándose porque este no la involucraba en su trabajo. Murió en 1836, su casa convertida en punto de reunión científica e intelectual
Y hasta aquí este hilo sobre la mujer que nos mira desde las paredes de un museo neoyorquino, a propósito de nada. Tenéis más información aquí: mujeresconciencia.com/2019/10/03/mar…
