Thread by @rainermat

Herido en Rusia en 1812, hipotérmico, Antoine Queuille, soldado del ejército de Napoleón, no quiso volver a Francia. Se quedó en Vilna y se casó con la lituana Yulia Gutskiévich.

Su hijo César Cui (1835-1918), miembro de "Los Cinco", es nuestro #CompositorDelDía lunes. #82🧵👇🏻

Cesarius-Benjaminus Queuille nació en Vilna en 1835. Naturalmente, sus padres, francés y lituana, eran católicos. Con su padre hablaba francés; con su madre lituano y polaco. En sociedad hablaba ruso y su nombre se rusificó a Tsezar Kiuí (a su vez afrancesado luego: "César Cui").

En ese tiempo Vilna era parte del Imperio ruso desde la última partición del Estado Polaco-Lituano en 1795 y su élite estaba muy "polonizada". Desde niño César tocaba el piano y componía. El compositor polaco Stanisław Moniuszko le dio clases gratuitas sorprendido por su talento.

Aunque lo apasionaba la música Cui no era un compositor profesional. Era un gran ingeniero, carrera que estudió en la Academia de Ingeniería de San Petersburgo (1851-1857). Se especializó en ingeniería militar y fortificaciones, por lo que obtuvo un rango en el Ejército imperial.

Cui ascendió varios rangos militares desde que estudió hasta 1891, cuando se convirtió en mayor general. Uno de sus alumnos en la Academia de Ingeniería fue el famoso general Skóbelev, quien lo llamó durante la Guerra Ruso-Otomana (1877-78) para erigir fortificaciones antiturcas.

Por esa razón Cui siempre aparece en uniforme militar en imágenes. Era acaso el ingeniero militar más completo del Ejército ruso, al grado de ser contratado para dar un curso de fortificaciones militares al futuro zar Nicolás II, quien en 1906 lo nombró "general-ingeniero".

En 1857 conoció al compositor Mili Balákiriev, que tampoco era músico profesional. En los años siguientes Balákiriev lo invitó, junto con Modest Músorgski, Aleksandr Borodín y Nikolái Rimski-Kórsakov (el único músico profesional del grupo) a cambiar la música rusa para siempre.

Aunque se conocen como "Los Cinco", en realidad fue el crítico Vladímir Stásov quien en una reseña de 1867 los denominó "Mogúchaya Kuchka", o sea "Grupillo Poderoso" o "Puñado Fuerte". El grupo se dedicó a promover la música rusa fuera de los cánones académicos. Dibujo de 1871.

Cui fue acaso el miembro menos productivo y más discreto del grupo, con poco tiempo fuera de su carrera en la ingeniería militar. Fue el único que no enseñó música, pero fue el primero que Balákiriev contactó para encontrar coincidencias (1857) y el último en morir (1918).

El catálogo de Cui comprende algo más de un centenar de piezas, generalmente cortas, aunque también escribió ocho grandes óperas. Entre ellas está "William Ratcliff", terminada en 1868, primera ópera de un miembro de Los Cinco que además fue ampliamente elogiada por Liszt.

El bajo perfil de Cui en el ámbito musical se extiende desde luego a otras composiciones. Quizás fue el menos atrevido y el menos memorable entre sus colegas, pero hay pasajes entrañables, como en su obra para piano. Esta Suite (1881) la dedicó a Liszt. open.spotify.com/track/0CTVvWkK…

La otra variante de la música de Cui que destaca es la orquestal, muy recomendable. Siempre prudente, siempre preciso. Aquí el primer movimiento de su Suite núm. 2 (1887) para orquesta. Recuerden que en la lista de Spotify van completas todas las obras. open.spotify.com/track/2Tla3EJG…

Para cerrar con broche de oro, aquí en el Museo Ruso de San Petersburgo cuelga esta magnífica pintura de Cui realizada, ni más ni menos, que por el espléndido Iliá Riepin en 1890. Disfruten.