Noche del 7 al 8 de agosto de 2008, tropas georgianas atacan Osetia del Sur, una provincia independentista de Georgia que goza del apoyo de Rusia. Es justo lo que esperaba Moscú para actuar. La guerra será eminentemente terrestre, pero también dará pie a un confuso combate naval 
La Flota del Mar Negro despliega 13 unidades: el crucero Moskva, un destructor, tres buques de desembarco, y varias corbetas y barcos auxiliares. Entre sus misiones está trasladar una avanzadilla de infantes de marina y paracaidistas a Abjasia, otra provincia secesionista prorusa
Los encargados de guarecer los 310 kilómetros del litoral de Georgia son la Armada y la Guardia Costera. Ambos suman 3.100 hombres y 23 buques, si bien, la mayoría de los barcos de combate son lanchas patrulleras dotadas con ametralladoras y cañones de entre 12,7mm y 40mm
De hecho, Georgia sólo cuenta con dos lanchas capaces de lanzar misiles antibuque. La más moderna es la Dioscuria, de la clase La Combattante II. De diseño francés y donada por Grecia a la armada georgiana, porta cuatro tubos para los famosos MM38 Exocet (alcance 42 kilómetros)
El otro gran activo de la marina georgiana es el Tbilisi, una embarcación de la clase Makta donada por Ucrania. Está equipada con dos tubos para SS-N-2C Styx, un misil antibuque usado con éxito en combate por Egipto, India y, en menor medida, Irak. Su rango es de 83 kilómetros
9 de agosto de 2008. Los buques de desembarco Saratov y Tsezar Kunikov llegan a Abjasia. Les escoltan las corbetas Suzdalets y Mirazh. Desde el puente de esta última, el capitán Ivan Ivanovich Dubik observa como los anfibios descargan a medio millar de hombres y sus vehículos
Dubik lleva casi tres años al mando de la Mirazh, una corbeta tipo Nanuchka III. Construida en Leningrado, entró en servicio a fines de 1986. Se trata de un pequeño barco lanzamisiles de 730 toneladas, 59 metros y 64 tripulantes. Su fuerte es la velocidad (34 nudos) y la 'pegada'
Para su tamaño, la Mirazh está armada hasta los dientes. Lleva un cañón de 76mm, un 'gatling' de 30mm, un sistema doble de misiles antiaéreos Osa-M (SA-8 Gecko, en el código OTAN) y seis lanzadores individuales para los enormes misiles antibuque P-120 Malakhit (SS-N-9 Siren)
Avanzada la tarde, el operador de radar avisa a Dubik de la presencia de cinco contactos que se mueven en el mar a gran velocidad. La Mirazh los identifica como barcos georgianos, posiblemente tres patrulleras y dos lanchas lanzamisiles. Los rusos envían mensajes de advertencia
El Kunikov, buque insignia del escuadrón ruso, lanza una salva de cohetes. Los contactos ignoran el aviso. Ya están a 35 kilómetros. El Mirazh recibe la orden de atacar. La corbeta lanza dos P-120. Cada misil mide 9 metros, pesa 3 toneladas y porta 840 kilos de alto explosivo
Un contacto desaparece de la pantalla del radar. Pero aún quedan cuatro y uno está a sólo 15 kilómetros de los rusos, fuera del alcance mínimo efectivo del P-120. La Mirazh vira y lanza un misil Osa. Aunque es un arma antiaérea, en teoría es capaz de atacar objetivos a ras de ola
Los vigías rusos observan una columna de humo en el horizonte (esta foto, supuestamente tomada desde la Mirazh, es la única que he podido encontrar del combate). El radar confirma el impacto, pues el blanco pierde velocidad. Los otros tres contactos giran bruscamente y se retiran
Tras cinco días de hostilidades, Rusia derrota a Georgia. El fin del conflicto da pie a múltiples versiones sobre este enfrentamiento. La más descabellada sostiene que los georgianos alcanzaron con fuego de cañón al crucero Moskva (que no participó en la refriega). No hay pruebas
De su lado, Rusia anuncia el fin del Tbilisi, pero no es cierto. La lancha georgiana permanecerá toda la guerra en el puerto de Poti, pues sus motores no funcionan. Los rusos aseguran entonces que han hundido el Georgi Torelli (P-21), un patrullero armado con dos cañones de 37mm
Georgia, en cambio, asegura que el Torelli estaba en el puerto de Batumi. La última versión rusa sostiene que los navíos atacados fueron el Gantiadi y el barco hidrográfico DHK-82 (foto de la izquierda). Pero del primero existe una imagen en la base naval de Poti tras la guerra
Al día de la fecha, el gobierno georgiano sigue negando que ninguno de sus buques fuera hundido o dañado en el mar. Además, acusan a Rusia de atacar al carguero Lotos-1, un granelero con bandera de conveniencia de Moldavia, que navegaba por la zona con 1.475 toneladas de trigo
Según denuncia la tripulación, un misil pasó volando junto al barco y un segundo proyectil explotó en el aire a unos 50-100 metros de distancia, esparciendo metralla por la cubierta. No hubo bajas ni grandes daños. Estas fotos con los supuestos restos de un P-120 serían la prueba
¿Es posible? En teoría, sí. Los barcos georgianos tienen una firma radar e infrarroja lo suficientemente pequeña como para que un P-120 no pueda bloquearlos e inicie la búsqueda automática de otro objetivo. En cuanto los rusos se dieran cuenta, los misiles serían autodestruidos
¿Qué sucedió entonces en aguas de Abjasia?Personalmente, creo que los dos P-120 erraron el blanco y fueron autodestruidos por los rusos (¿podría ser esta foto tomada desde la costa la prueba?) y que un barco georgiano fue hundido o dañado por el misil Osa lanzado por la Mirazh
Sea como fuere, Rusia obtuvo una gran victoria sobre la Armada de Georgia. Pero no fue en el mar. El 11 de agosto, los rusos toman Poti. La base naval había sido abandonada por los georgianos tras ser atacada previamente por dos misiles tierra-tierra OTR-21 Tochka (SS-21 Scarab)
Todos los barcos en condiciones de navegar habían sido evacuados a Batumi. Los seis buques que se quedaron atrás, son saboteados por los rusos. Entre ellos la Tbilisi, anclada por una avería en sus motores. La lancha, que nunca dispuso de los misiles Styx, es incendiada y hundida
La Dioscuria también acaba en el fondo. Nunca llevó sus misiles, porque los georgianos no compraron los Exocet. Georgia pierde casi un tercio de su fuerza naval. En 2009 la Armada se disuelve y es absorbida por la Guardia Costera. Hoy sigue siendo una marina sin misiles antibuque
El 14 de agosto, el presidente Dmitry Medvedev condecora al capitán Ivan Dubik, quien prosigue su carrera. En 2018, asciende a contralmirante. Ha pasado a la historia como el primer oficial que ordenó un lanzamiento de misiles en combate, en los más de 300 años de la armada rusa
La Mirazh continuó sirviendo a Rusia hasta este mismo año, cuando fue desarmada. No se sabe realmente si hundió un barco georgiano y dañó otro, pero sucediera lo que sucediera aquel confuso 9 de agosto de 2008, esta imagen demuestra que lanzó realmente sus misiles Malakhit. конец
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