20 de julio de 1974. Turquía ha invadido Chipre y en el Centro de Operaciones de Combate de Ankara no están seguros de cómo reaccionará Grecia. Un informe sobre la presencia de un convoy griego salido de Rodas hacia Chipre parece confirmar los peores temores del alto mando turco. Esa misma mañana, un reactor de reconocimiento RF-84 Thunderflash localiza a lo largo de la costa sur de Chipre al buque de desembarco de tanques L-172 Lesbos. El LST griego, bajo el mando del capitán de corbeta Eleftherios Handrinos, transporta 450 soldados helenos.

4 de enero de 1989. Es una mañana cualquiera a bordo del USS John F. Kennedy. El gigantesco portaaviones estadounidense se encuentra en el Mediterráneo Central, unos 200 kilómetros al norte de Libia, navegando hacia el este, rumbo al puerto israelí de Haifa. En la torre del JFK están pendientes de los aviones que tienen en el aire: varios bombarderos A-6E del VA-75, cuatro cazas F-14A Tomcat del VF-14 y VF-32, y un avión radar E-2C Hawkeye del VAW-126. Los cinco últimos defienden al buque y a los Intruder de un posible ataque aéreo.

28 de marzo de 1916, astillero Krupp Germania, Kiel. Alemania bota el submarino más grande del mundo. Pero su destinatario no es la Kaiserliche Marine, pues el barco no lleva tubos lanzatorpedos ni cañones. Es un buque mercante. Y una solución desesperada a un problema acuciante. Desde el mismo inicio de la IGM, GBR viene sometiendo a Alemania a un férreo bloqueo naval que anula por completo el tráfico comercial germano. La situación es muy grave. O el país encuentra la forma de reanudar las importaciones de materias primas o la derrota será inevitable.

Marzo de 1983. La USN desata 'FleetEx 83'. Tres grupos de batalla con los portaaviones Enterprise, Midway y Coral Sea cruzan el Pacífico Norte para situarse a distancia de ataque de la URSS. Es el primero de una cadena de acontecimientos que conducirá a la muerte de 269 civiles. Con 28 barcos, 300 aviones y 23.000 hombres, 'FleetEx 83' es el ejercicio más grande realizado por la Pacific Fleet en años. Por tres semanas, los EEUU provocan a los soviéticos para estudiar sus tácticas y capacidades. Estos envian aviones y submarinos para vigilar a la US Navy.

Soy historiador, no analista, pero vista la repercusión del último hilo, me gustaría hacer algunos comentarios acerca de si se puede hundir o no un portaaviones de la US Navy. Y en caso de que se pueda, cuál sería la forma más sencilla de hacerlo.

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El primer factor a considerar es el tamaño de un portaaviones actual, que por dimensiones y desplazamiento, bien merece ser llamado 'súper portaaviones'. Incluso aunque navegase sin sus aviones y en solitario, sería muy difícil hundir un coloso de 337 metros y 100.000 toneladas.

Hundir un portaaviones de la US Navy es el sueño de cualquier enemigo de EEUU. También fue el sueño de Sadam Huseín. El dictador ordenó a sus fuerzas armadas que diseñaran un plan para hundir un portaaviones americano. Pero, ¿llegaron los iraquíes a poner en marcha ese plan? 24 de enero de 1991. La Operación Tormenta del Desierto cumple su primera semama y pese a la superioridad numérica, técnica y tecnológica de los aviones de la Coalición, la Al Quwwa al Jawwiya al Iraqiya (Fuerza Aérea Iraquí) todavía es capaz de montar operaciones de combate.

23 de febrero de 1938. Cuarenta bombarderos Tupolev SB emprenden la misión más audaz de la guerra sino-japonesa. Aunque los aviones son chinos, el grueso de sus pilotos son soviéticos. Pero ¿qué hacen aviadores de la URSS combatiendo para un régimen conocido por su anticomunismo? Para responder a la pregunta hay que retroceder a julio de 1937. Ese mes, Japón inicia su invasión de China. La Fuerza Aérea de la República China ataca a los invasores, pero sólo cuenta con una veintena de bombarderos medios repartidos en los tres escuadrones del 8º Grupo Aéreo.

27 de octubre de 1981. El submarino HSwMS Neptun y dos helicópteros dan por finalizada la prueba de un nuevo tipo de torpedo antisubmarino para la Svenska Marinen, la armada sueca. Los nórdicos no lo saben, pero el ejercicio ha tenido un testigo indeseado: un submarino soviético. Aunque Suecia se declara neutral en la Guerra Fría, en realidad no lo es. Los suecos colaboran estrechamente con la OTAN en la vigilancia y espionaje de las instalaciones de la URSS en el Mar Báltico, lo que provoca graves incidentes entre ambas naciones.

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Enero y febrero de 1995. Perú y Ecuador están otra vez en guerra. Los desacuerdos territoriales entre ambas naciones reviven un antagonismo que ya había llevado a peruanos y ecuatorianos a enfrentarse varias veces en el pasado. Es la Guerra del Cenepa. Esta vez, el campo de batalla se ubica en el lado oriental de la Cordillera del Cóndor, en la cuenca del río Cenepa. Un terreno selvático y montañoso de difícil acceso. Será una guerra eminentemente terrestre, si bien, las fuerzas aéreas de ambos países jugarán un llamativo rol.

Dicen los expertos que tras la guerra entre Rusia y Ucrania, vendrá un conflicto aún más peligroso entre China y EEUU. Precedentes hay. Hoy vamos a ver uno, que además supone una especie de 'record mundial' y que nos enseña lo difícil que es escapar del destino. ¡¡¡Despegamos!!! 20 de septiembre de 1965. Aeródromo de Haikou, Hainan, China. Los armeros del 10º Regimiento de la 4ª División de Aviación de Caza de la Fuerza Aérea Naval del Ejército Popular de Liberación municionan un par de Shenyang J-6. Esos proyectiles están destinados a hacer historia.

El piloto aceleró el motor de su avión hasta el límite de las revoluciones. Cuando la proa se elevó en el oleaje, el caza descendió veloz por la cubierta hasta quedar suspendido en el cielo encapotado y oscuro, previo al amanecer. Comenzaba así una misión para la historia. Es el 19 de julio de 1918 y vamos a asistir al primer 'raid' lanzado desde un portaaviones. Con anterioridad, la historia de la guerra registra varios ataques con 'hidros' que despegaron desde alta mar, tras ser colocados en el agua por las grúas de un buque portahidroaviones.

Tarde del 11 de septiembre de 1972. El coronel Vasily Sergeevich Kotlov sube al asiento trasero de un biplaza MIG-21U, una versión para el entrenamiento avanzado del entonces principal caza soviético. No es un vuelo de instrucción cualquiera, pues se realiza en tiempos de guerra. Kotlov, segundo por la derecha, es uno de los aviadores desplegados en secreto por la URSS para asesorar a la Không quân Nhân dân Việt Nam (Fuerza Aérea Popular de Vietnam). El oficial soviético saluda con respeto al hombre que ocupa el asiento delantero, destinado al aprendiz.

Los operarios del puerto de Vaenga (hoy Severomorsk) están sorprendidos, pero dada la presencia de oficiales y guardias del NKVD, prefieren no preguntar. Los agentes vigilan cómo se cargan 93 pequeñas cajas de madera en un crucero inglés. Es la noche del 25 al 26 de abril de 1942 Dos días después, entre ráfagas de nieve y niebla, y a diez grados bajo cero, trece mercantes salen de Murmansk hacia Reykjavik. Es el convoy QP-11. Les escoltan dos arrastreros armados, cuatro dragaminas, cuatro corbetas, ocho destructores y un crucero ligero, el HMS Edinburgh.

Života Đurić no puede creer su buena suerte. Su país lleva unas horas en guerra con la alianza militar más poderosa de la historia y la pista del aeropuerto de Lađevci permanece intacta. El ataque nocturno de la OTAN ha errado el blanco. Es un regalo que no debe desaprovechar. Đurić es el comandante de la 241º LBAE (Lovačko-Bombarderska Aviacijska Eskadrila o Escuadrón de Cazabombarderos) del 98º LAP (Lovački Aviacijski Puk o Regimiento de Aviación) de la Jugoslovensko Ratno Vazduhoplovstvo (Fuerza Aérea Yugoslava) y tiene planes de guerra que cumplir.

7 de agosto de 1942. EEUU lanza la Operación 'Watchtower', su primera gran ofensiva en el Pacífico. La 1ª División del USMC desembarca en la isla de Guadalcanal, ahuyenta a la débil guarnición japonesa, se apodera del aeródromo que están construyendo los nipones y se atrinchera. La misión de rechazar la invasión corresponde a la Armada Imperial Japonesa, no al Ejército. Concretamente a la 8ª Flota y a la 25ª Flotilla Aérea, ambas con HQ en Rabaul, a 1.100 kilómetros de Guadalcanal. Mientras los marinos elaboran un plan, los aviadores pasan a la acción.

19 de julio de 1950. Amanece. Cuatro F-80C-10-LO Shooting Star del 36º FBS (Fighter-Bomber Squadron) de la 8º FBW (Fighter-Bomber Wing) de la USAF se disponen a despegar de la base de Itazuke, en Japón. Su destino, Corea, donde la guerra impone su ley desde hace menos de un mes. El capitán Howard Elliott Odell, un veterano de 30 años que voló cazas P-40 en China durante la IIGM, lidera el vuelo. A su lado forman los tenientes Robert D. McKee, Charles A. Wurster y Elwood A. Kees. Su misión es dar apoyo aéreo a las fuerzas americanas en el área de Daejeon.

Mañana del 3 de julio de 1988. El capitán Mohsen Rezaian se desespera, pues hace tiempo que debía estar en el aire. Rezaian se encuentra en la cabina de un Airbus A300B2, avión que debe pilotar durante el trayecto de media hora entre Teherán y Dubai. Es el vuelo 655 de Iran Air. 09.47 horas. Con 27 minutos de retraso, el Airbus despega al fin del aeropuerto de Bandar Abbas y ocupa su lugar dentro de 'Amber 59', un corredor aéreo comercial de 20 millas de ancho que cruza el Golfo Pérsico. La ruta pasa directamente por encima de una batalla naval.

Diciembre de 1971. Pakistán e India están otra vez en guerra. Para paliar su inferioridad numérica, la Pakistan Air Force (PAF) bombardea insistentemente las bases más avanzadas de la Indian Air Force (IAF), algunas de las cuales se ubican a pocos minutos de vuelo de la frontera. Amanecer del 14 de diciembre. Seis F-86F Sabre del 26º Squadron de la PAF se disponen a despegar de Peshawar. El comandante de ala Sharbat Ali Changazi lidera a los tenientes de vuelo HK Dotani, Amjad Andrabi, Maroof Mir, Salim Baig Mirza y ​​Rahim Yusufzai.

Inicios de 1994. La guerra civil en Bosnia-Herzegovina se tuerce para los serbobosnios. Pese al embargo internacional, los ejércitos croata y musulmán se están rearmando con armas y municiones de procedencia extranjera que entran en el país de contrabando. Para complicar el panorama, la ONU ha concedido a varias ciudades estratégicas que están en poder de los musulmanes, el estatus de áreas seguras. Y despliega la UNPROFOR (Fuerza de Protección de las Naciones Unidas) para protegerlas. Una de esos enclaves protegidos es Tuzla.

10 de agosto de 1952. Un hombre camina por la playa de Villa Simius, cerca de Cagliari, en Cerdeña, cuando ve una botella de vidrio gastada y amarillenta. La botella está sellada y contiene un trozo de lona doblado. Y en la lona hay un mensaje escrito a mano con lápiz. “Regia Nave Fiume. Por favor señores, denle noticias a mi querida madre mientras yo muero por mi país. Marinero Francesco Chirico da Futani, calle Eremiti nº1, Salerno. ¡Gracias caballeros, Italia!”. El hombre no da crédito. Es el testimonio de un desastre ocurrido 11 años antes.

Diciembre de 1954. El capitán Leonid Savichev despega con su MIG-17PF equipado con radar. Aunque la URSS se encuentra en paz, Savichev vuela en una misión de combate. Por ese motivo el caza lleva su carga de munición al completo: 40 proyectiles de 37mm y 80 proyectiles de 23mm El MIG sube a 10.000 metros y se aproxima a la ciudad de Chernivtsi, en la República Socialista de Ucrania. El capitán detecta el blanco y dispara. Le bastan nueve proyectiles para abatirlo. Savichev acaba de convertirse en el primer piloto soviético en derribar un ADA