Thread by @hastaloseggsdet

Agosto de 1990. Irak acaba de ocupar Kuwait, y Arabia Saudita teme ser la siguiente. El liderazgo iraquí no tiene planeado invadir el reino, aunque por si acaso, decide recabar información. A mediados de mes, un avión de reconocimiento MIG-25RBT viola el espacio aéreo wahabita

La incursión es tan fugaz y el Foxbat vuela tan rápido que los misiles antiaéreos y los cazas F-15 de Arabia Saudí no tienen tiempo de reaccionar. Entre los objetivos fotografiados por el MIG está el puerto de Al-Khafji, a sólo diez kilómetros de la frontera con el Kuwait ocupado

27 de enero de 1991. Irak lleva diez días bajo los ataques de la Coalición. A pesar del peligro, Sadam Husein viaja de Bagdad a Basora y se reúne con los generales Salah Aboud Mahmoud y Aeeid Khlel Zaki. El dictador presenta su nuevo plan y pone a Mahmoud al mando de la operación

Noche del 29 de enero de 1991. Irak sorprende a la Coalición, invadiendo Arabia Saudita y provocando la primera batalla terrestre de la Guerra del Golfo. Tres divisiones participan en el ataque: la 3ª Blindada, la 1ª Mecanizada y la 5ª Mecanizada o división 'Mohammad al-Qasim'

Esta última unidad tiene como misión la toma de Al-Khafji. Las otras dos divisiones realizarán ataques de distracción, fijarán puntos de bloqueo y protegerán los flancos, para luego volver a Kuwait. Estas maniobras darán lugar al combate en torno al OP-4

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02.00 del 30 de enero. Con sólo una hora de retraso sobre el plan, elementos de las 15ª y 20ª Brigadas de la 5ª Mecanizada entran en Al-Khafji. Han avanzado en la oscuridad por la carretera entre Kuwait y Dhahran, con la ayuda de bengalas lanzadas por la artillería sita en Kuwait

Gracias a los esfuerzos para distraer a la Coalición del verdadero objetivo de la operación, los iraquíes apenas han encontrado resistencia en su ruta a Al-Khafji. Y tampoco la encuentran en la ciudad. Los habitantes, unas 15.000 personas, habían sido evacuados antes de la guerra

Tampoco quedan unidades aliadas, salvo dos equipos de reconocimiento del USMC, atrapados por el avance enemigo. Proporcionarán información sobre el despliegue iraquí y coordenadas para la artillería y la aviación, pero su presencia limitará los bombardeos por temor al fuego amigo

Amanece y los soldados de Sadam se han parapetado en las entradas, los edificios principales, el puerto, la refinería y el aeródromo. Disponen de medio centenar de tanques T-55 (cañón 100mm), así como vehículos blindados BMP (cañón 73mm y misiles AT) y BRDM (ametralladora 14,5mm)

La Coalición reacciona. La 2ª Brigada de la Guardia Nacional de Arabia Saudí rodea Al-Khafji. Su 5º Batallón bloquea el norte, apoyado por una compañía de tanques M-60 (cañón de 105mm). Al oeste y al sur se sitúan el 7º y 8° Batallón, junto a fuerzas de Qatar, Marruecos y Senegal

Sauditas y qataríes cuentan con tanques AMX-30 (cañón 105mm) y blindados V-150 (cañón 20mm o misiles AT) y M-113 (ametralladora de 12,7mm o misiles AT). Una unidad de Qatar inicia un ataque de tanteo. Los T-55 salen el paso. Un AMX-30 es destruido y sus cuatro tripulantes mueren

La confusión reina en la ciudad, cuando dos camiones de la 233ª Transportation Company del US Army entran en Al-Khafji, sin saber que está en manos iraquíes. Uno de los vehículos es destruido. Los especialistas David Lockett y Melissa Rathbun-Nealy, resultan heridos y capturados

Treinta 'marines' del 3º Batallón del 3º Regimiento suben a sus 'Humvees' y penetran en Al-Khafji en una misión de rescate. La patrulla encuentra el camión, pero no a Lockett y Nealy. Sin saber su destino y sometidos al fuego de varios BMP, los americanos abandonan la ciudad

Mientras, los iraquíes trasladan a Lockett y Nealy a Kuwait. No serán liberados hasta el fin de la guerra. Se cumple así uno de los objetivos marcados por Sadam Husein, la toma de prisioneros estadounidenses. El otro objetivo, forzar una batalla terrestre, está cerca de cumplirse

Aunque para EEUU, la pérdida de Al-Khafji es una mera anécdota, el rey Fahd lo considera una afrenta intolerable. El monarca de Arabia Saudita exige la inmediata recuperación de la ciudad. Por razones políticas, el peso de la operación recaerá en las tropas árabes de la Coalición

El general saudí Khaled bin Sultan ordena al teniente coronel Hamid Matar, oficial en jefe del 7º Batallón, que ataque de inmediato. La tarde del día 30, con cuatro horas de retraso sobre el plan previsto, se inicia un primer asalto contra las defensas iraquíes en Al-Khafji

Pese al apoyo de la artillería del USMC y de dos compañías de tanques AMX-30 de Qatar, la ofensiva se estanca. Durante toda la noche, se lucha calle por calle y casa por casa. Pero Irak resiste. La Coalición no puede retomar la ciudad, ni rescatar a los 'marines' atrapados dentro

Al norte, el 5º Batallón del teniente coronel Naif no puede evitar que algunas unidades iraquíes salgan del cerco. Más éxito tiene la aviación. Guiados por los E-8C, los B-52, F-16, F-18, AV-8 y A-10 martillean a la 26ª Brigada Blindada de Irak en su intento de reforzar Al-Khafji

Pero Irak se apunta un tanto cuando un misil tierra-aire portátil 9K38 Igla (SA-16) de guía infrarroja alcanza a un avión cañonero estadounidense AC-130H. Contraviniendo las normas, el aparato permaneció sobre la zona de combate mientras salía el sol. Fallecen sus 14 tripulantes

En cambio, el intento iraquí de enviar refuerzos por mar es un desastre. Ninguna de las quince pequeñas embarcaciones salidas de Ras Al-Qulayah llegan a Al-Khafji, por causa del ataque de los cazabombarderos Jaguar de la RAF y los helicópteros Lynx de los barcos de la Royal Navy

Mañana del 31 de enero, el 7º Batallón realiza otro intento de tomar Al-Khafji. El ataque cuenta con el apoyo aéreo cercano de los aviones AV-8B Harrier y los helicópteros AH-1W Cobra de los Marines. Los iraquíes luchan ferozmente y destruyen tres blindados V-150 con sus RPG-7

La torre del agua, al sur de Al-Khafji, se convierte en el centro de fieros combates. Irak posiciona francotiradores y observadores de artillería en sus alturas, lo que convierte al edificio en blanco de las ametralladoras y cañones de los vehículos y los helicópteros Cobra

Los equipos de reconocimiento de los Marines aprovechan el caos para escapar de la ciudad, uno a pie, el otro en sus 'Humvees'. No sin antes haber dado las coordenadas de una columna blindada iraquí. La unidad es alcanzada por la artillería del USMC con devastadoras resultados

Los iraquíes también tienen sus sorpresas. Varios de los T-55 llevan armadura laminada y resultan menos vulnerables a los misiles anti-tanque. Por la tarde, el 7º Batallón se retira para abastecerse. Toma el relevo el 8º Batallón. Los sauditas ya han perdido 7 V-150 y 18 hombres

Viendo que EEUU no se implica en los combates terrestres, Irak decide abandonar Al-Khafji y retira la 5ª Mecanizada en la noche del 31 de enero al 1 de febrero. A la mañana siguiente, los sauditas desalojan a las tropas iraquíes que no han sido evacuadas. La batalla ha terminado

EEUU pierde 14 aviadores en el AC-130 derribadp, más 1 camión, 3 heridos y 2 prisioneros. A sumar a los 2 blindados destruidos y los 11 marines muertos en OP-4. Arabia pierde 2 tanques, 10 blindados y 18 hombres. Otros 50 soldados son heridos. Qatar, 1 tanque y sus 4 tripulantes

Los iraquíes dicen haber causado más bajas, sin pruebas. La Coalición da por hecho que ha dejado fuera de combate a cuatro brigadas, pero también exagera las pérdidas del ejército de Sadam Husein. Irak admite 71 muertos, 148 heridos, 702 desaparecidos y 186 vehículos destruidos

La batalla muestra las debilidades iraquíes, pero también sus fortalezas. Sin apoyo aéreo y bajo constantes ataques de la aviación enemiga, Irak logró capturar Al-Khafji, retenerla durante 2 días y replegarse. Todo ante un enemigo superior en número, potencia y tecnología النهاية