Thread by @madynwa

A EXTINÇÃO DOS DINOSSAUROS - a thread

Como ela ocorreu, como se descobriu sobre o meteoro e teorias menos conhecidas do público sobre o que matou a maior parte dos nossos queridos animais há 66 milhões de anos. Segue o 🧶

* MAA = milhões de anos atrás

A Terra teve 5 grandes extinções. A "Era dos Dinossauros" (períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo, de 252 até 66 MAA) foi marcada por três delas. No início dela, a extinção Permiano-Triássico, que é a maior extinção da história, tendo matado até 83% de toda vida terrestre.

Logo depois, ocorreu a extinção Triássico-Jurássico, a qual foi mais severa com anfíbios, que até então eram o grupo dominante em diversidade animal. Isso abriu espaço para os répteis, em especial os dinossauros, os quais a partir do Jurássico tornaram-se dominantes na Terra.

Então, no fim do Cretáceo, a extinção em massa mais conhecida de todas ocorreu, matando 75% de toda vida na Terra, sendo a segunda maior extinção da história. A hipótese praticamente certa de sua causa foi a queda do asteróide onde hoje é o México 🇲🇽. Mas como se aprendeu sobre?

Desde que os primeiros fósseis de dinossauros começaram a ser descritos como tais no começo do Século XIX (antes acreditavam-se serem ossos de gigantes, dragões e outros seres mitológicos), perguntavam-se o que havia ocorrido com tais criaturas tão gigantescas.

Notavam-se enormes diferenças da fauna entre as eras Mesozóica e Cenozóica, antes muitos répteis, depois mamíferos. Inúmeras hipóteses errôneas (por falta de informações) foram levantadas, mas todas convergiam em um ponto: alguma extinção em massa ocorrera. Mas o que a causara?

A partir da década de 1970, começou-se a notar diferenças abruptas entre os níveis rochosos que demarcavam a fronteira geológica entre o Cretáceo (Mesozóico) e o Paleogeno (Cenozóico), como a súbita variação de cores de escuro para claro na imagem abaixo:

Nessas fronteiras, como na linha clara abaixo, notou-se uma alta e incomum concentração de irídio. O irídio é um metal extremamente raro na crosta terrestre, mas muito abudante em meteoritos. Esta observação levou à hipótese de que um meteoro havia atingido a Terra nessa época.

A queda do meteoro foi batizada de Hipótese de Alvarez, em homenagem a Luiz e Walter Alvarez, pai e filho que primeiro sugeriram um meteoro como causa da extinção dos dinos, em 1980. Mas agora, era necessário encontrar uma cratera cuja idade fosse compatível com a extinção.

10 anos depois, em 1990, uma cratera no México, já conhecida por petrolíferas do país e que pensava-se ser proveniente de vulcanismo, foi estudada mais a fundo e descobriu-se que ela era proveniente do impacto de um meteoro. A idade dela, 66 milhões de anos, era compatível.

Batizada de Chicxulub, em homenagem a uma cidade mexicana próxima ao centro dela, possui cerca de 150 km de diâmetro, sendo a segunda maior cratera de impacto da Terra. O asteróide que a formou tinha entre 10 e 15 km, e atingiu a Terra em um ângulo de 60° a 72.000 km/h.

O impacto foi em uma área de mar raso, e por isso, o tsunami causado foi de "apenas" 100m de altura (em águas profundas, chegaria a até 4600m de altura). O impacto liberou cerca de 100 milhões de megatons de energia; a bomba de Hiroshima, em comparação, liberou 0,015 megatons.

O impacto causou um "inverno nuclear", soltando cinzas na atmosfera que bloquearam até 50% da luz solar do planeta por 1 ano. A reentrada de rochas lançadas na atmosfera pelo impacto também causou chuva de detritos e chuva ácida, além de permitir entrada de radiação do espaço.

A temperatura do oceano ao longo das décadas seguintes ao impacto caiu em média 7°C devido ao bloqueio da luz solar, e a acidez devido às precipitações matou a maioria dos animais marinhos da época, como os gigantes que citei em minha thread 👇

https://mobile.twitter.com/madynwa/status/1290386161064718336

Os temperaturas na Terra caíram de forma severa logo após o impacto, e os incêndios globais que se sucederam causaram um efeito estufa pela liberação de CO₂. O repentino aquecimento após a longa queda de temperaturas matou a maioria das espécies que sobreviveram inicialmente.

A maioria dos animais sobreviventes do impacto eram pequenos. Entre eles estão tartarugas, crocodilos, tubarões, sapos, salamandras e aves, as quais evoluíram diretamente das famílias de dinossauros que sobreviveram ao impacto, como descrevi nesta thread:

https://mobile.twitter.com/madynwa/status/1142176087042134020

Após a Terra se recuperar, os mamíferos tomaram o lugar dos dinossauros como dominantes em diversidade na Terra. As aves também se espalharam e diversificaram, enquanto répteis e anfíbios ficaram pouco alterados. Com o fim dos grandes répteis aquáticos, peixes dominaram as águas

HIPÓTESES SECUNDÁRIAS

A queda do meteoro de Chicxulub é quase um consenso científico sobre o que causou a extinção dos dinossauros, mas há algumas outras hipóteses que ou "rivalizam" ou podem ter ocorrido simultaneamente e contribuído para ela. Citarei algumas agora.

VULCANISMO NA ÍNDIA 🇮🇳

O Planalto Basáltico de Decão, na região central da Índia, é um planalto formado por rochas vulcânicas provenientes de grandes erupções efusivas: erupções vulcânicas não violentas que liberam grande quantidade de lava em longos períodos de tempo +

em contraste às erupções explosivas, que são as mais conhecidas, com explosões repentinas, com grande força e bem mais curtas. Um exemplo de erupção efusiva foi a do Kilauea no Havaí, que derramou lava continuamente por 35 anos entre 1983 e 2018.

A espessura dos depósitos balsálticos de Decão chegam a até 2.000m e ocupam uma área de 500.000 km², comparável ao tamanho da Bahia, e antigamente, antes da haver erosão, atingia até 1.500.000 km², do tamanho do Amazonas ou um pouco maior que o Peru.

As erupções correspondem à época da extinção, cerca de 66 MAA, e estima-se que duraram 30.000 anos (achou demais os 35 anos da erupção no Havaí?). Houve alta liberação de gases tóxicos na atmosfera, que podem ter baixado a temperatura em até 2°C em média e contribuído na extinção

Algumas hipóteses sobre a erupção no Decão sugerem que o impacto de Chicxulub ou induziu ou aumentou a liberação de lava dos Derrames Basálticos do Decão. O fato de estar "do outro lado do mundo" também é um fator que leva-se a considerar estas erupções como parte da extinção.

IMPACTO MÚLTIPLO 🇺🇦🇬🇧🇮🇳

Outras hipotéses sugerem que o impacto da extinção não foi um evento único, mas uma série de impactos em curtos períodos de tempo. Para reforçar essa ideia, existem algumas crateras com idade semelhante à extinção (66 MAA) na Ucrânia, Reino Unido e Índia.

Uma das "inspirações" para essa teoria foi o cometa Shoemaker-Levy, o qual se despedaçou e atingiu Júpiter com impactos múltiplos em 1992. Um asteróide que possa ter ter ser dividido antes de colidir com a Terra é uma hipótese para a extinção dos dinossauros em escala global.

Algumas correntes de pensamento acreditam que Chicxulub sozinha seria incapaz de causar danos globais a ponto de extinções em massa do outro lado do mundo, como na Austrália. A dificuldade da teoria de múltiplos impactos é justamente encontrar crateras compativeis +

já que caso meteoros tenha caído no mar, suas crateras já foram destruídas por tectonismo e a movimentação da crosta. Duas das crateras citadas são pequenas demais para danos globais mas ajudam a sustentar essa tese.

CRATERA BOLTYSH 🇺🇦

Localizada no centro da Ucrânia, esta cratera possui cerca de 24 km de diâmetro. É a melhor candidata para um 2° impacto na época da extinção dos dinos. Contudo, é bem pequena, se comparada com Chicxulub e seus 150 km. Logo, não teria causado danos globais.

CRATERA SILVERPIT 🇬🇧

Localizada na costa do Reino Unido, essa cratera também é relativamente pequena pra causar danos globais, tendo cerca de 20 km de diâmetro. Seu status como cratera de impacto ainda é duvidoso, mas caso seja, foi formado por um objeto com cerca de 120 m.

CRATERA SHIVA 🇮🇳

Também não comprovada como cratera de impacto, esta aqui seria um colosso: cerca de 500 km de diâmetro (3x maior que Chicxulub) e sendo formada por um meteoro de 40 km (4x maior que Chicxulub). É uma ótima candidata pra impactos multiplos; até se especula que +

se Chicxulub sozinha não fosse capaz de causar uma total destruição global, Shiva teria então ou "terminado o serviço" (para o caso de múltiplos impactos) ou sido a real causadora da extinção em massa do fim do Cretáceo.

DIMINUIÇÃO DO NÍVEL DO MAR 🌊

Algumas rochas do fim do Cretáceo apresentam evidencias de que uma diminuição drástica do nível do mar na época, no mundo inteiro. Tal regressão teria extinguido as áreas de mares rasos, onde viviam a maioria dos animais marinhos da época.

Isso teria causado mudanças climáticas, como alterações em correntes de vento e quantidade de chuva, além de aumentar drasticamente a temperatura terrestre. Esse conjunto de fatores levaria a uma extinção mais gradual, em vez de algo mais drástico, como nas outras hipóteses.

Algumas outras hipóteses simplesmente juntam as 3 ideias: tanto impacto(s) de meteoro(s), quanto as erupções na Índia e a regressão dos mares aconteceram simultaneamente (ou foram relacionadas) e todas tiveram sua parcela de contribuição para a grande extinção Cretáceo-Paleogeno.

O consenso é que a extinção de dinos permitiu que mamíferos tomassem a Terra, até chegar a nós, humanos. A extinção Cretáceo-Paleogeno foi a última extinção em massa da Terra. Por enquanto...

Obrigado a quem leu até aqui. Se possível, dá RT pra me ajudar a divulgar. Até mais 😊