Thread by @teghuleh

во всём, что будет происходить далее, винить @AXby46, гугл и отдельно #DetroitBecomeHuman
АУ, все человеки.

предупреждаю, это будет медленно, долго и, возможно, вызовет некоторые желания.

Город моторов принято описывать категориями его творений: обращать внимание на непрекращающееся движение транспорта, упоминать звуки работающих и тишину закрытых навеки заводов, сравнивать жителей с винтиками и шестерёнками и расписывать мир мазутом и ржавчиной. Очень поэтично.

Но сегодня речь пойдёт о месте, которое хочется описать совершенно иначе.
О месте, лаконичную аббревиатуру названия которого можно трактовать по-разному. Но ни одна предполагаемая трактовка не затронет роскошные булочки Шефа. А зря.
Ведь это именно их история.

Особая атмосфера Гриктауна, уже порядком утратившего свою национальную идентичность, но оставшегося по-прежнему прекрасным районом, полным развлечений и вкусной еды для пешеходов, а также привлекательное расположение в центре города делали недвижимость довольно дорогой.

К новым людям и новым заведениям там относились с известным скепсисом. Что принесут они в сплочённый нейборхуд своим появлением, чего лишат район?

Когда старый Джо Герасимос, потомок тех самых первых иммигрантов, решил отойти от дел и уехать на историческую родину, а большое помещение магазина выставил на продажу, казалось, весь район сосредоточил на этом своё любопытство.

Истории о том, как хитрый старик в очередной раз отказался от Самого Выгодного предложения ушлых риэлторов или выставил, костеря, университетских хипстеров, которым приспичило устроить коворкинг или интернет-клуб, разносились по округе и обретали фантастические порой подробности.

Пока однажды соседи как-то совсем неожиданно и без фанфар не обнаружили у старика грузчиков транспортной компании, а в магазине – бригаду ремонтников. Джо был поразительно доволен.

На вопросы о том, как же неизвестный покупатель смог уломать старого грека, какими деньгами или какими магическими обрядами, отвечал лишь кратко и совершенно не информативно: “элиопсомо”. Ругался, наверное.

Некоторое время спустя, когда основной ремонт был закончен, в помещение бывшего магазина постепенно начали заносить объёмные коробки с техникой и утварью, устанавливать мебель и полки-витрины у окон, над дверью появилась винтажного вида вывеска с всего двумя буквами: RK.

Чуть позже был замечен и предполагаемый новый владелец. Во всяком случае, с появлением молодого статного мужчины, уверенно входившего в главную дверь и иногда что-то спокойно разъяснявшего прорабу, рабочие начинали суетиться качественнее, а интерьер – преобразовываться активнее.

А после, когда окончание ремонта ознаменовало отсутствие на улице рабочих, в действительность всех живущих по соседству вторглись две вещи. Свежеобозначенные на двери часы работы наводили на недоумённую мысль о том, что владелец невозможный, практически бесчеловечный жаворонок.

Запах, распространяющийся из двери заведения RK на ближайшую пару метров, заставлял желудки прохожих урчать, а ноги – заворачивать прямиком к новичку. Пахло выпечкой.

Нет, не так.

Пахло детством и уютом бабушкиных или материнских рук, пахло солнечным и беззаботным днём. Пахло новыми начинаниями и уверенностью в своих силах: пахло совершенно волшебной свежеиспечённой выпечкой.

Большая слегка затенённая витрина с ранее пустыми полками наполнилась пышными и аппетитными на вид хлебом и булочками, а у другого окна с непрозрачной нижней половиной на единственной деревянной полке во всю ширину стекла появился средних размеров глиняный горшок с монстерой.

Первые гости RK, самые смелые кумушки, а ещё владельцы и работники магазинчиков по соседству, как наиболее подверженные ароматной магии, разнесли по району новости. Во-первых, вкусно и ассортимент большой. Во-вторых, дороговато, но стоит того.

В-третьих, у хозяина на фартуке бейдж “Арчи” и он, судя по следам муки на лице и руках, готовит сам. И за прилавком стоит тоже сам, поскольку большую часть средств съели помещение и оборудование. Большого наплыва покупателей пока нет, справляется. И улыбается совершенно искренне.

А уж с каким вдохновением рассказывает о своём ассортименте…
“Нигде поблизости вы не найдёте такой выпечки. Для меня очень важно, чтобы еда была гипоаллергенной и вообще безопасной, но оставалась вкусной. Да, поэтому дорого. Но здесь нет ничего, чем бы я не накормил свою семью!”

Про семью, правда, несмотря на старания любопытных, не говорит. Смотрит спокойно серьёзными серыми глазами, и собеседник сразу же вспоминает, что пришёл сюда, вообще-то, ради булочек Шефа, а не информации, пусть и тоже весьма горячей.

Кроме нежелания раскрывать о себе сокровенные подробности вроде матримониального статуса, уровня дохода и наличия желания познакомиться с племянницами, посетителей RK не устраивало разве что практически полное отсутствие сидячих мест.

Владелец на это просто кивал на широкую полку с монстерой и честно говорил, что у него пекарня, а не кафе.
Так и повелось. Первые клиенты довольно быстро стали постоянными. Ранние пташки оценили по достоинству ассортимент, всегда свежий и готовый к моменту их выхода на работу.

А ещё у посетителей стали своего рода игрой попытки угадать значение аббревиатуры названия.

“Всё просто и логично, но подсказывать я не буду. Ну а тому, кто угадает, фирменные булочки от меня в подарок” – довольно приятный стимул.

С открытия проходит пара недель от силы, когда в магазин под вечер забредает неожиданная гостья. Она едва дотягивает головой до стойки, а дверной колокольчик звенит едва слышно, когда она просачивается в небольшую щель приоткрытой слишком тяжёлой для ребёнка двери.

Арчи, вымотанный очередным рабочим днём, замечает её не сразу.
Когда он понимает, что девочка, уткнувшаяся носом и ладошками в митенках в стекло витрины – не фантазия уставшего сознания, он тихо и неторопливо выходит из-за стойки и присаживается рядом на корточки.

– Привет, малыш, почему ты одна? – простой и логичный вопрос выдёргивает девочку из созерцания.

– Мама работает, у нас магазин напротив. С цветами. Она занята, а мне скучно, а тут интересно и пахнет! – она, очевидно, немного пугается, но вежливо и несколько торопливо отвечает.

– Соседи значит. Ну тогда давай знакомиться, я Арчи. – с улыбкой говорит он и ещё указывает на бейдж. – Голодная?

– Да. Нет. Не знаю. – все ответы сразу звучат по-детски мило. – Я Алиса. И я мало ем и мне много чего нельзя. Но пахнет очень вкусно, так что, наверное, голодная.

– Аллергик, да? – не вопрос, скорее утверждение. – Тебе повезло, у меня обязательно найдётся что-нибудь вкусное специально для тебя. Расскажешь, что конкретно тебе нельзя?

Разговор продолжается постепенно и ненавязчиво. Арчи довольно неплохо умеет взаимодействовать с детьми.

Он держится при общении не слишком близко и говорит по существу, а Алиса явно не глупая и смелая девочка, которая способна понять, когда ей не желают зла. Поэтому уже скоро она сидит на специально вытащенном из внутренних помещений высоком нескладном стуле у полки с монстерой >

> и за обе щёки уплетает безглютеновый хлеб с травами, пряностями и молотыми тыквенными семечками, запивая рисовым молоком.
Практически влетевшая в дверь миниатюрная короткостриженная блондинка видит эту почти идиллическую картину и застывает столбом.

За болтовнёй с Алисой Арчи успел собрать в два небольших контейнера оставшуюся непроданной выпечку. Он заберёт её домой, на завтрак и как гостинец для вечерних посиделок домовладелицы и заглядывающих к ней пожилых благообразных подруг.

Обернувшись на звон колокольчика, он видит, как блондинка подходит к болтающей ногами и совершенно довольной Алисе с явным удивлением на лице. Порыв, с которым она, судя по нервной трели и резкому хлопку двери, залетела в здание, куда-то испарился.

Движения новой гостьи плавные, но нерешительные.

– Мама! – восторженный восклик девочки расставляет всё по местам. – На, попробуй! – Алиса протягивает руку изрядно уменьшившейся в размерах булкой. – Вкусно!

С немым вопросом во взгляде мать оглядывается на Арчи.

– Не волнуйтесь, там нет ничего вредного для Алисы и ничего, чем бы я не накормил свою семью.– он спешит успокоить женщину с помощью ставшей уже практически лозунгом фразы, а затем с улыбкой добавляет, – А у меня оба кузена, между прочим, дикие аллергики.

Незамысловатая откровенность действует успокаивающе, и женщина откусывает кусочек прямо из рук дочери. Арчи хмыкает про себя и дальновидно лезет в контейнер за очередной травяной булкой.

Гостья довольно улыбается подношению и благодарно представляется:

– Кара.

Кара действительно оказывается владелицей цветочного магазина напротив, который держит вместе с другом детства, темнокожим громилой Лютером.
Лютер, кстати, стал захаживать в RK одним из первых и по собственным словам был готов продать душу за “эти божественные круассаны”.

Арчи не знал, в какой конкретно из соседних лавок тот работает, и цветочный магазин вызвал удивление. Образ Лютера не слишком вязался с цветами, в отличие от миловидной хрупкости той же Кары.
Подумав об этом, Арчи попытался оценить собственный образ.

Образ, мужественную стать которого портили то и дело округляющиеся щёки – следствие любви ко вкусной еде, с которым он боролся ежедневным физическим трудом и упражнениями. Утешением, пусть и слабым, служило то, что как раз с его местом работы эти щёки сочетались просто идеально.

Каре приходится вытащить второй и последний стул и тоже налить молока. Она объяснила, что день был очень тяжёлый, весь наперекосяк, а Алиса довольно часто гуляет рядом, соседи об этом знают и приглядывают за девочкой по мере сил.

Но когда Кара собралась закрываться и не обнаружила дочь ни у себя, ни в излюбленном закутке у книжного по соседству, она по-настоящему испугалась. Благо, люди видели, как ребёнок зашёл в недавно открывшуюся пекарню, и не видели, что выходил.

Одному богу известно, что за ужасы успела себе навоображать взволнованная мать, но действительность её удивила и обрадовала. У Алисы с её общим болезненным состоянием и регулярными запретами на те или иные продукты со временем практически пропал аппетит.

Накормить дочку стало крайне тяжёлой задачей. После такого объяснения Арчи стал понятен тот коктейль эмоций, который он распознал на лице Кары.
Высказавшись и закончив трапезу, спохватившиеся Кара с Алисой собрались уходить.

С не терпящим возражения видом, неожиданно грозно и убедительно исполненным столь хрупкой женщиной, деньги за булочки был всучены Арчи. Ну хотя бы “на молоко за счёт заведения” согласилась. Напоследок Кара цепким взглядом окинула горшок с монстерой и тихо притворила дверь.

Закрывая пекарню, Арчи подумал, что этот день, определённо, удался.

С тех пор Алиса стала регулярно заглядывать в магазин ближе к закрытию, когда в магазине было уже безлюдно и тихо. Поначалу застенчивая, с каждым визитом она всё больше успокаивалась и расслаблялась.

Но совершенно не требовала к себе много внимания. Вместо вынесенного из внутренних помещений стула Арчи поставил рядом с монстерой довольно удобный и стильный барный стул, который про себя довольно быстро окрестил стулом Алисы.

Девочка усаживалась, часто рисовала в принесённом с собой альбоме, всегда с удовольствием жевала что-то из ассортимента, пока Арчи занимался вечерними делами. Иногда рассказывала довольно захватывающие истории, добавляя фантазийной красочности простому пересказу событий, >

> произошедших с ней или подслушанных в цветочном магазине. Арчи потихоньку привязался к ребёнку, сильно напоминавшему ему девичью версию кузенов в детстве.

Рядом с монстерой появился подаренный Карой горшок с красивой толстянкой.

Тяжёлый горшок принёс и водрузил на полку Лютер. Сопровождавшая его Кара сказала, что многие считают этот цветок символом денежного успеха, и прочла лекцию по уходу.

Арчи оценил и изящность цветка, уже сформированного в подобии бонсая, и наблюдательность соседки, и пожелание.

Однажды Алиса заходит днём. На улице дождливо и мерзко, а на часах время обеда. Арчи как раз планировал закрыться на законные полчаса, разогреть и съесть заготовленный с вечера стейк, похрустеть салатом. Попытаться вызвонить вечно занятого кузена.

Соблазнить его гречневыми круассанами с канадской иргой. Соблазниться в процессе самому…
У действительности оказались другие планы.
Алиса против обыкновения не забирается на стул, а усаживается на пол, прямо таки забивается между стеной и стулом под полкой с цветами и молчит.

Нормальным такое точно не назовёшь. Сейчас девочка совершенно перестала напоминать Арчи кузенов: те даже в самые плохие дни напоминали скорее сжатую и острую на конце пружину, готовую из последних слабых сил атаковать обидчика. Алиса – подсолнух, от которого отвернулось Солнце.

Арчи делает три вещи: вместо звонка просто отправляет в чат Коннору фотографию круассана, переворачивает на двери табличку стороной “закрыто” и, захватив с собой контейнер, кружку с чаем и приборы, садится около Алисы.

Так компактно поместиться под полкой у него, понятное дело, не выходит, но вот прислониться к стене получается даже с комфортом. Алиса молчит и продолжает неподвижно сидеть, уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки. Арчи открывает контейнер, отправляет в рот лист салата.

Начинает резать холодное мясо на маленькие кусочки.

Арчи искренне считал свою тётушку Джо потусторонним созданием. Один факт рождения кузенов с их непростой судьбой и невыносимо упёртым характером чего стоил. Но были две вещи, понять которые Арчи так до сих пор и не смог.

На любой жизненный случай у Джо были свои “житейские хитрости”. Они были странными и по логике вещей не должны были приводить к какому-то результату, но парадоксально работали и парню оставалось только мотать на не существующий на гладко выбритом лице ус.

Одна из самых полезных хитростей Джо была предсказуемо связана с едой. Вернее, с попытками заставить близнецов съесть совершенно отвратительную на вкус, но критически полезную по содержанию больничную еду. Её важно было есть свежеприготовленной, а братья тянули как могли…

Решение тётушки было странным и довольно жестоким по отношению к Арчи, но оно работало.
Его просто сажали перед пацанами и выдавали ровно такую же порцию еды. И Арчи просто ел. А кузены, посмотрев на него, тоже вскоре принимались за еду. Сами.

“Ты вкусно ешь”, говорила Джо.

Вот и сейчас Арчи сидел и “вкусно”, то есть совершенно обычно ел свой обед. Хрустел салатом, отправлял в рот маленькие кусочки мяса и сочные черри.
Статуя имени Алисы теряет неподвижность. Она поднимает голову и смотрит грусными глазами на сосредоточенно жующего Арчи.

– Будешь? – пододвигает контейнер. – Тебе томаты же можно?

Девочка кивает и вопросительно смотрит на вилку в руке у Арчи.

– Сейчас принесу тебе приборы, ну или давай руками, если хочешь. Руки чистые?

Алиса улыбается и показывает ладошки в привычных митенках.

– Снимай, а я всё-таки схожу за салфетками, а то твоя мама мне голову откусит и в горшок посадит вместо цветов. У-у-у! – продолжает он всё более загробным голосом и шевелит пальцами, откровенно кривляясь.

Алиса терпеливо дожидается его возвращения с упаковкой влажных салфеток, протирает руки и берёт из контейнера круглую красную помидорку. После – кусок мяса. Арчи солидарно отказывается от приборов, тоже протирает руки и продолжает есть.

Вообще, Арчи совершенно уверен, что за едой говорить не стоит, но когда Алиса начинает говорить, решает не перебивать ребёнка. Оказывается, с утра они с Карой опять были в больнице. Анализы, нервы, выматывающая обстановка – ещё бы девочке не быть подавленной.

Она устала болеть, устала от ограничений и непохожести на других детей, от вынужденного одиночества. Ему хочется помочь.

– Хочешь, я расскажу тебе одну совсем-совсем правдивую историю про двух братьев, которые обманули смерть? Ты мне их временами очень напоминаешь.

– Хочу.

#RK800 #RK80060 #RK900 #dbh
TW: ничего не происходит, семейная история о прошлом, тяжёлые воспоминания, упоминание болезни в детском и юном возрасте, хэппи энд и диалоги.
#безфудпорно

Сначала Арчи думал рассказать Алисе сказку. Ну то есть облечь, как получится, историю из прошлого в волшебные рамки: болезнь назвать проклятием ведьмы, кузенов – отпрысками старого рода, будущими храбрыми рыцарями, а доктора Стерн – доброй колдуньей, которая их расколдовала…

Но понял, едва взглянув в умные грустные глаза девочки, в чьей жизни прочно поселились очень похожие и совсем не сказочные проблемы, что сказка – это не выход.

– Вместо этого он полез в карман за телефоном, на котором светилось уведомление непрочитанного сообщения в мессенджере, возможно, ответ Коннора, открыл галерею, выбрал альбом с детскими фото, повернул так, чтобы экран был виден и ему, и Алисе и начал говорить.

– В общем, у меня есть два брата, точнее – кузены, близнецы, примерно на год старше меня, но росли мы бок о бок, так что они мне как родные, в общем… Наши отцы, кстати, тоже близнецы, это вообще частая семейная особенность.

– Мы ещё с ними очень похожи внешне, а совсем в детстве нас вообще часто за тройняшек принимали, меня только цвет глаз выдавал. А потом, чуть старше тебя, они заболели. Ты уже знаешь, что такое рак?

Алиса сосредоточенно смотрит на фото, на котором трое почти одинаковых малышей сидят на ковре в гостиной в окружении машинок. Ей проще слушать так, чем держать зрительный контакт, но на вопрос она кивает.

– В больнице говорили и по телевизору. У меня не рак, – отвечает тихонько

– И это замечательно, рак – мерзкая штука. А вот близнецам тогда одновременно и повезло, и нет. Повезло, что наша семья не бедствует и серьёзно взялась за их здоровье при малейшем подозрении. Не повезло, потому что у них был именно рак, рак крови.

– Их сразу положили в больницу, начали пробовать разную терапию. Им крупно повезло ещё раз, они вообще по жизни везучие… В общем, друг семьи оказался сокурсником доктора Аманды Стерн, очень хорошего врача, и она согласилась прилететь из Вашингтона сюда, чтобы заняться братьями.

Арчи вздохнул. Начало истории далось ему довольно легко, несмотря на то количество тяжёлых воспоминаний, которое пробуждал рассказ. Осознание того, что всё в прошлом, далёком, но не забытом, что кузены оба в порядке, пышут упрямством и здоровьем...

Что оба души не чают в своих далеко не самых простых и безопасных, но буквально выстраданных профессиях, что одного он точно на неделе вызвонит в пекарню, а второй уже скоро вернётся обратно в город, грело душу.

– И я уверен, что без толики везения, огромного количества упрямства и желания во что бы то ни стало надрать болезни зад, – он тушуется перед Алисой из-за вылетевшей брани, но та ощутимо хихикает и, кажется, снова начинает расслабляться, – результат не был бы столь замечательным.

– Я тогда решил, что должен быть сильным. Ради них даже, не ради себя. Помочь устроиться поудобнее, пересадить в кресле-каталке, да даже просто морально поддержать. Им со мной было не так стыдно слабость показать, что ли. Но и ругались порой страшно.

– Они мелкие, слабые, физически, не морально, а я – здоровый и крепкий, обидно им было до жути. Потом, правда, получше стало, как они с домашнего обучения в школу вернулись.
Он отлистывает в телефоне ещё на несколько фото и несколько лет вперёд.

Два тощих, будто состоящих сплошь из ломаных линий подростка с едва отросшими ёжиками тёмных волос одеты в школьной форму с вензелями. Из-под свободных шорт выглядывают острые сбитые коленки, взгляд насупленный и дерзкий.

Стоящий рядом с ними сам Арчи на фоне близнецов выглядит старшим братом, практически перешагнувшим пубертат, и только круглое почти детское румяное лицо выдаёт подростка.
– Коннор, Чарли, – показывает, кто есть кто, – здесь мы уже не похожи.

– Похожи, – не соглашается Алиса.

Арчи поднимает на неё глаза от фото и видит улыбку и улыбается в ответ.

– У меня половина средней школы прошла в драках из-за острых языков этих двоих. С ними спорить или тягаться в остроумии совершенно бесполезно, что тогда, что сейчас: слишком умные и злые.

– Рано или поздно кто-нибудь решал, что кулаками доказать своё превосходство над болезными парнями – самый простой вариант. Они и от моей защиты были не то, чтобы в восторге по началу. Но потом поняли и приняли. – воспоминания пронизаны всё более очевидной теплотой.

– А я был в сборной по баскетболу и меня в школе почти никогда не дразнили. Разве что сами братья и из-за имени. Арчибальд, ну вот скажи, кто вообще сейчас так детей называет?

Алиса откровенно смеётся и Арчи считает это своей победой.

– Дядя Арчи, у тебя очень красивое имя.

Свежеименованный “Дядя” Арчи старается не подать виду, но ему очень льстит это обращение. Ему приятно доверие мелкой, над которой, как и над кузенами в детстве, он взял своего рода шефство.

– Всё это было тяжело не только для братьев, но и для всей семьи.

– Родители буквально молились на доктора Стерн, да и все делали возможное, чтобы парни выздоровели окончательно. – Арчи делает небольшую паузу, а потом продолжает. – В общем, к середине старшей школы почти все ограничения “на жизнь” были сняты.

– И мы как-то вместе перенаправили своё упрямство на подготовку к будущим профессиям. Знаешь, эдакое исполнение мечты. Коннор твёрдо вознамерился поступать в академию ФБР, а Чарли – стать полярником и исследовать бесконечно холодные и прекрасные земли.

– И я тогда очень удивился, но родители не отвергли ни их, ни мой выбор. Я думал, что их будут по-прежнему оберегать и опекать, уговаривать выбрать что-нибудь безопасное. Или что нас всех будут зазывать в семейное дело… Был целый совет, на котором тётя Джо выдала ультимативное:

“Всё детство мои сыновья могли в любой момент просто кончиться, а потом – чудо и благословение – выздоровели и возмужали. Нам всем было тяжело, но это не отменяет их права жить, как им хочется. >

> Пусть ФБР – о боги, только береги себя! Пусть Арктика – о боги, только береги себя НОРМАЛЬНО! Пусть булочки – всё, что угодно, милый, чтобы ты был счастлив.”

– И знаешь, – Арчи обводит рукой вокруг, – не только у меня всё в итоге получилось.

Алиса покидает пекарню довольная, умиротворённая и существенно более сытая. Арчи хочется добавить про себя “как обычно”, и это делает довольным и умиротворённым уже его самого.
В дверях она порывисто оборачивается и обнимает, утыкаясь высокому Арчи головой в живот.

– Спасибо...

Переворачивая на двери табличку стороной “Открыто”, Арчи подумал, что с Коннором нужно обязательно будет сфотографироваться, а то свежих фото вечно делового кузена у него почти нет.
Зато фотографии Чарли привели Алису в полный восторг, у выпуска Коннора из Академии не было шансов

Сам кузен, обросший и закутанный, похожий на Курта Рассела из Нечто, только борода темнее, хотя под инеем разницы особо не видно. Кузен на палубе атомохода на фоне бесконечной белизны. Силуэт кузена на фоне полярного сияния во всё небо

Фото-призёр – кузен, лежащий вповалку с парой маленьких и совершенно плюшевых на вид белых медвежат.
Арчи наотрез отказался пересказывать Алисе чужие истории, но честно пообещал, что Чарли скоро приедет и обязательно про всё-всё-всё расскажет сам, он это дело обожает.

Главное предупредить, чтобы любимым рассказом про медвежий укус ребёнка не напугал, а то с него станется.

Арчи заходит за стойку и уже тут вспоминает об иконке непрочитанного сообщения. Как и думал, Коннор. Пока они с Алисой болтали по душам, неугомонный кузен строчил в чат.

“Засранец”
“Свинство – слать такие фото посреди рабочего дня”
“Я тут вообще-то тружусь во благо нашей общей родины, если ты не в курсе”
“С иргой?”
“Завтра буду, доживут же?”
“Молчишь, скотина. Жрёшь?”
“Арчибальд”
“Будь человеком”
“Плиииз”

И старое фото "для важных переговоров"

Коннор в своём репертуаре. Поток сознания кузена окончательно поднял и без того хорошее настроение, поэтому Арчи извинился, сослался на занятость и круассаны пообещал оставить, но до завтра и только до завтра. В противном случае пригрозил транслировать в чат подробно акт съедения

Ответ пришёл мгновенно. Кузен, судя по всему, тоже соскучился. Значит, завтра нужно будет приготовить для него что-нибудь особенное, пусть с собой заберёт. Заодно, может, коллег угостит. А там, глядишь, и новые клиенты подтянутся. Заманчивая перспектива.

Вечером, буквально перед закрытием в пекарню заходит Кара. Арчи так и думал, что она придёт, заметит изменившееся состояние дочери.
Она одна и с порога под аккомпанемент дверного колокольчика начинает благодарно тараторить. Арчи всё понимает, выслушивает сбивчивую искреннюю речь

Столь же честно отвечает, что ему действительно лишь в радость помочь ребёнку и коротко поясняет про пережитый похожий опыт кузенов. И неожиданно для себя отвечает на просьбу “хоть чем-то отблагодарить в ответ”.

У Кары неожиданно крепкое рукопожатие и очень тёплые руки.

Арчи теперь точно уверен в двух вещах.
Во-первых, в ближайшее время компанию монстере и толстянке составят столь любимые мамой орхидеи.

И во-вторых, Коннору завтра не отвертеться от нового знакомства. А возможно, и не одного.

День не задаётся с самого пробуждения и очень качественно.

Арчи, в отличие от близнецов, всегда был жутким жаворонком. Матушка Хельга, датчанка, чья семья переехала в штаты незадолго до её рождения, но сохранила некоторые островные порядки, сама всегда вставала ни свет, ни заря

Она постепенно и ненавязчиво вывела весь быт её части семейки в режим жаворонка, и ожидаемо приучила сына ценить тихие предрассветные часы.
Ранние подъемы были сопряжены с ранним отходом к полноценному сну. Обычно это не было проблемой.

Здоровый и достаточно умотанный за день физически и эмоционально организм отрубался обычно рано, качественно и отказывался просыпаться до привычной половины пятого. Арчи вообще был из категории тех счастливчиков, которых “из пушки не разбудишь”.

Да что там пушке, его не удавалось поднять с кровати полуночничавшим близнецам, а уж они точно прикладывали к этому максимум усилий и воображения.

Как показала практика, вода работает лучше, чем воображение и усилия.

Ну вот эта обычная и внезапная вода с потолка, капающая под действием беспощадной гравитации прямо на самое дорогое – на спящего себя. Вода, которую не предусматривала ни конструкция здания, ни здравый смысл.

Вода, которая совершенно не нежно вырвала теплолюбивого Арчи из объятий Морфея в жестокий холодный и мокрый мир.
Дальше было много суеты и беготни, прерываемой на разглядывание криво подключенного, но безусловно красивого аквариума соседа сверху.

Который решил, что установить стеклянную колонну с морскими рыбёхами посреди залы-студии, под которой не посчастливилось находиться спальне Арчи, беспроигрышная идея.
В общем, когда проблема была если не полностью решена, но сделано было всё возможное.

Во всяком случае, с физической и юридической стороны, а самому Арчи с его графиком проще было уже не ложиться.
А это значило, что Арчи был зол и что Арчи будет месить тесто. Много теста. Вот этими вот руками.

Да, у него есть оборудование и да, оно не будет простаивать, но только ради количества выпечки на продажу. А ради душевного спокойствия он возьмёт замоченный заранее, как знал, рис и сделает тесто моти по адаптированному для одного человека классическому японскому рецепту.

Вот уж туда-то он точно вымесит и выместит всё негодование и ночное возмущения в силе. И Коннору с собой достанется совершенный эксклюзив.
Придя в RK, загрузив тестомешалки и хлебопечки ингредиентами и заготовками для самой продаваемой продукции >

> и приступив к замешиванию пресловутого моти, происходит неожиданное, Из размеренного медитативного ритма Арчи выдёргивает звон колокольчика входной двери, которая должна была бы быть ещё закрыта для посетителей, ибо до начала работы пекарни ещё сорок минут.

Забыл, видимо, закрыть за собой в прорыве, идиот. И забыл, что себя ругать не правильно, что от этой привычки избавился ещё в школе очень серьёзными усилиями. Почти остыл, пока шёл к двери из внутренних помещений, более обычного перемазанный в муке.

Присутствие разъярённой фурии в магазине определённо не делало это паршивое и не вовремя начавшееся утро лучше.

Несмотря на прелестные голубые глаза.

Стоило покинуть внутренние производственные помещения пекарни и выйти “в свет”, на Арчи обрушилось, иначе не скажешь, несмотря на сдержанность речи, негодование его ранней посетительницы.
– Тридцать порций. Мне нужно тридцать порций вашего лучшего…

Цоканье каблучков сопровождало стремительную ходьбу вдоль пустых ещё витрин активно артикулирующей девушки.

– Что вы там готовите лучше всего, тридцать порций вот этого. – в нежном мелодичном голосе не было и толики мягкости, только отрывистые командные интонации.

Молодая невысокая блондинка с собранными в ракушку волосами и в изумительно сидящем тёмно-синем платье строгого силуэта могла похвастаться прелестным сочетанием серо-синих же теней на веках и довольно явно обозначившихся синяков от недосыпа под глазами.

В другой день Арчи мог бы совершенно легко проникнуться к ранней невыспавшейся пташке, но тут против было почти всё: и его испорченная ночь, перетёкшая в испорченное же утро, и ожидающее на кухне тесто, и незакрытая дверь…

Сам факт того, что гостья заявилась в неурочные часы уже был довольно сильным поводом не проникнуться к посетителю.

Несмотря на прелестные волосы цвета колосящегося зерна.

– Тридцать порций, ага. – Практически бездумно повторил за посетительницей Арчи. – И когда?..

– Не позже обеда, – перебила посетительница, – это очень важно. Мы готовы оплатить по двойной цене. Нет, по тройной, за срочность. – слегка задумавшись, добавила гостья.

– Ага. Тридцать порций до обеда… Моего лучшего – чего?

Арчи всегда был вежливым человеком, но даже его порой начинало нести. – Прошу прощения, мисс, но я хорошо готовлю вообще всё, что есть в меню заведения и ещё кое-что сверх… Но ваш заказ несколько… не конкретный.

Конец фразы получился довольно ехидным, против воли, но очень по состоянию души.

Несмотря на восхитительно тонкий и, кажется, обманчиво нежный силуэт в синем платье.

– Мистер…

Арчи вслепую точно и выразительно ткнул заляпанным мукой пальцем в сторону бейджа с именем.

– Мистер Арчи, – гостья ощутимо смягчила свой тон. – Простите. Я поняла, что несколько не с того начала наш разговор. – вымученность улыбки сложно было скрыть от видавшего всякое Арчи. – Простите, но ваше заведение – ближайшее, готовящее что-то кроме бургеров и вафель

Тут гостья ощутимо поморщилась.
– А у нас аврал… Пожалуйста, скажите, вы в состоянии приготовить тридцать порций к обеду? Тридцать порций того, что ценят ваши клиенты? Мы платим тройную.

Несмотря на очевидную мольбу на нежном лице.

– Я, мисс, в состоянии приготовить почти всё.

Гостья ощутимо приободрилась и даже перестала нервно курсировать туда-сюда.
– Но без предварительной договорённости вам придётся выбрать что-то из меню, что-то конкретное. – тут Арчи довольно ловко достаёт из-под стойки экземпляр основного меню и передаёт посетительнице.

Он успевает смутиться совершенно явному мучному отпечатку пальцев на бумаге, но гостья очевидно не обращает на это внимание, увлечённая разглядыванием меню.

Несмотря на манящий запах дорогих духов с сильной цветочной нотой, ассоциирующейся с прелестными мамиными орхидеями.

– Я готовлю в основном безлактозную и безглютеновую выпечку с максимально гипоаллергенной начинкой, но почти любые ягодные, фруктовые или другие тоже можно добавить. Как и выбрать другое тесто…

– Мистер Арчи… – на этом лице не было хрестоматийного выражения “дама в беде”, не было беспомощности или финального отчаяния, нет. Только тысячи забот и вопросов, которые привычно было решать занятому человеку. И арчи понял, что хочет помочь.

– Я сделаю круассаны.

– Если у вас нет особых предпочтений по начинке, то я просто оставлю это на свой выбор или просто сделаю ассорти начинок, хорошо?

– Мистер Арчи… Вы чудо! Тогда тридцать самых обычных круассанов и ассорти начинок к обеду, мы договорились?

– Я оплачу половину сейчас, половину в обед, когда приду забирать.

Арчи только кивнул и пробил цену на аппарате.

Несмотря на… вот это вот всё.

Дальше день несётся неистовым галопом, а Арчи лишь пытается за ним успеть. Успевать вроде получается, несмотря на то, что запал злой энергии постепенно сходит на нет и уступает место сонливости и механической неосознанности.

Арчи не любит работать на автомате, но не потому, что итоговый результат получается хуже, чем обычно. Арчи любит любить свою работу в подробностях.
А то получается, что хлеба и булочки испечены и разложены по витринам, но как-то механически ровно, без обычного несовершенного уюта

Без лёгкой небрежности. Без души.
И вот уже посчитаны, разложены, считай, готовы начинки для остывающих после печи круассанов. Но почему-то всё равно кажется, что чего-то не хватает.

Ветчина, лосось и твёрдый сыр нарезаны тонкими ломтиками.

Свежая зелень и ягоды промыты и аккуратно разложена подсыхать. Шоколадная нуга и сливочный крем отправлены в кондитерские шприцы. Нужно будет только сварить перед обедом яйца пашот и нарезать авокадо, чтобы мякоть не успела потемнеть.

Утренняя гостья будет довольна, но сейчас это знание не особо радует.

Покупателей сегодня больше обычного, а неожиданный утренний заказ требует времени и внимания, так что Арчи всерьез начинает задумываться, что вскоре придётся нанять помощника.

Мысли о помощнике оставляют неприятный осадок – пускать кого-то постороннего за стойку собственнически и иррационально не хочется, не говоря уже о святая святых заведения, кухне.

Когда дверной колокольчик звенит поразительно резко, а в дверь врывается неукротимый вихрь энтузиазма в классическом костюме, Арчи подавлен и замучен, что совершенно ему обычно не свойственно.

Долгожданное явление кузена с двумя большими кофейными стаканчиками в поддоне заставляет Арчи улыбнуться совершенно искренне и с удивлением свериться с часами: то ли он напутал с таймерами, то ли Коннор каким-то чудом улизнул с работы почти на час раньше уговоренного.

Время на часах подтверждает способность кузена к осуществлению маловероятных событий, равно как и безжалостную необходимость в скорейшем времени вернуться на кухню для последних приготовлений.

И если с возможным присутствием самого Коннора на любимой кухне Арчи смиряется довольно спокойно, то возросший совершенно до неприличия поток клиентов этого спокойствия сразу же лишает.
Арчи даже уже подумывает о преждевременном закрытии, что тоже совершенно не радует.

Коннор предлагает себя в помощь. Авантюрный нрав, который агент вынужден сдерживать и контролировать на работе, раскрывается в неожиданно полезном ракурсе. Коннор снимает пиджак и надевает поверх рубашки один из запасных фартуков Арчи, даже не удосужившись снять бейдж.

Он сноровисто обслуживает покупателей, ничуть не сомневаясь отзывается на чужое имя и умудряется не вызвать подозрений даже у нескольких постоянных клиентов. Он успевает перекинуться парой слов с каждым посетителем, довольно ехидно после комментируя Арчи каждого.

Попутно агент и просто профессионал выясняет причину такого наплыва людей. Оказывается, в отеле-казино Гриктауна сегодня открылась какая-то выставка-экспо, а персонал кухни отеля в чём-то накосячил, в результате еда для участников и гостей оказалась мало съедобна.

Так что голодающие с экспо делали выручку всем ближайшим заведениям.

Арчи новостям радуется весьма сдержанно, заканчивает последние приготовления на кухне и с чувством неимоверного облегчения достаёт из холодильника и ненадолго отправляет в духовку приготовленные для Коннора >

> ещё вчера круассаны с иргой. Заваривает в красивом прозрачном чайнике цветущий чай и некоторое время медитативно наблюдает за постепенно раскрывающимся бутоном.

Дела сделаны, больше готовки на сегодня не предстоит. Можно будет закрыться чуть раньше и убежать домой спать.

А пока можно позволить себе просто минутку передохнуть. Потереть уставшие глаза, посмотреть в зеркало на предмет предательской муки на лице и прислушаться к болтовне Коннора с клиентами.

Болтовне. Коннора. С клиентами.

– Простите, но вся продукция на продажу выставлена на витрине, – кажется, Коннор повторяет эту фразу уже не первый раз.

– Мистер Арчи, – полный слишком очевидной усталости женский голос кажется смутно знакомым, – мне просто нужны мои круассаны. Желательно – как можно скорее.

Арчи смотрит на часы, смотрит на бумажные пакеты с упакованными в контейнеры круассанами, слушает возрастающее напряжение в вежливом тоне Коннора и с опозданием осознаёт.

Он практически пулей выносится из кухни, не задев плечом дверной косяк лишь чудом.

Высокий и довольно широкоплечий кузен полностью загораживает от него равно как вид на посетительницу, так и проход к стойке или в основной зал. Тело успевает решить эту проблему прежде головы и Арчи, пригнувшись, привычным жестом просто перехватывает кузена поперёк туловища.

Поднимает не сопротивляющегося тоже по привычке Коннора и буквально выносит из-за стойки в зал. Возвращается к кассе и замершей девушке.

– Здравствуйте. – максимум красноречия.

– Здравствуйте. – эхом отзывается ошарашенная гостья, переводя взгляд с Арчи на Коннора и обратно.

– Минуту, я принесу ваш заказ. – уходит на кухню и возвращается с четырьмя большими пакетами, ставит их на стойку и тянется к кассе. – Половина суммы была авансом…

– Да-да, сейчас, – девушка отмирает и прикладывает к аппарату смартфон. Писк и бумага чека оповещают об успехе.

– Погодите, вы же сами не унесёте, – спохватывается Арчи, – вы на машине? – гостья кивает. – Я помогу. – и снова схватив пакеты, направляется к двери.

Молчавший Всё это время Коннор успевает метнуться вперёд и открыть перед ним дверь.

Опомнившись, Арчи отодвигается и пропускает посетительницу перед собой. Девушка проходит к припаркованному в паре шагов серо-голубому мини куперу и с брелока открывает багажник. Арчи аккуратно ставит пакеты внутрь и уже не столь аккуратно цепляет затылком крышу миниатюрного авто.

Девушка тут же подлетает и принимается извиняться, что выглядит в её исполнении как-то незаслуженно мило.

Видимо, поэтому Арчи выдаёт в ответ глубокомысленное “надо больше спать”, желает хорошего дня и возвращается в пекарню.

Посмотрев в широко раскрытые глаза кузена, кивает сам себе и с глубоким вздохом переворачивает табличку на двери.

Закрыто.

Коннор очень заразительно смеётся: открыто, громко, бодряще. Комментирует тишину в пекарне и обещает составить на досуге специальный плейлист для Арчи, у которого с музыкой всегда были особые отношения.
То, что любит слушать он сам, редко кому нравится.

А вкусу Коннора он доверяет, потому с благодарностью соглашается. Пусть его тишина никак не напрягает, музыка в заведении будет не лишней.

Звонит колокольчик и в дверь просовывается знакомая маленькая ладошка в митенке.

Алиса уже вполне уверенно прошмыгивает внутрь, не пугаясь надписи “Закрыто” на табличке. Знает, что дверь будет не заперта, а ей – рады. Девочка смотрит на Коннора во все глаза и улыбается немного несмело.

Арчи отмечает, что за прошедшее время девочка немного округлилась лицом и обзавелась очаровательными ямочками на щёчках, и испытывает законную гордость и умиление. А ещё, кажется, осознаёт, что движет людьми, которые то и дело тянут руки к его собственным щекам.

Коннор спрыгивает со стула и присаживается на корточки перед девочкой, наклоняет голову вбок:

– Добрый день, юная леди! Ты не заблудилась?

Алиса машет головой.

– А вы мистер суперагент Коннор, да? Кузен дяди Арчи?

Коннор в удивлении приподнимает брови и снова смеётся.

– Да, я именно мистер суперагент Коннор! А ты, видимо, Алиса? – девочка кивает в ответ. – Очень приятно познакомиться. Круассан будешь?

Арчи отходит на кухню за ещё одной кружкой чая и тарелкой для Алисы.

Девочка стягивает митенки и достаёт из своего маленького рюкзачка в виде зайца пачку антисептических салфеток, тщательно и сосредоточенно протирает руки. Несколько мягких вопросов от Коннора и Алиса уже сама с интересом рассказывает ему о себе, о зайце-рюкзаке и о цветах на полке

— Мне кажется, в твоём удостоверении написано чуть другое, мистер суперагент. Покажи. — Арчи хмыкает.

Коннор встаёт, отходит за стойку к снятому пиджаку и достаёт из внутреннего кармана корочки. Арчи подхватывает Алису на руки, чтобы нивелировать разницу в росте.

Уверенным жестом демонстрирует удостоверение:

— Специальный агент Коннор Аддамс, отдел кибернетических преступлений. — сейчас их с Арчи точно нельзя спутать: выражение лица Коннора каменно серьёзное, лоб сосредоточенно нахмурен.

Кажется, этот человек не мог только что открыто смеяться и предлагать Алисе вкусняхи. И столь разительна обратная перемена. — Но мы же знаем, кто здесь супер, да, кнопка? — он расслабляется и подмигивает уже хихикающей Алисе:

— Булочки дяди Арчи!

А дальше они вполне спокойно располагаются у окна: Алиса на своём стуле, Арчи на стуле рядом. Супер-энергичный мистер агент курсирует по помещению, успевая всё сразу: и говорить, и жестикулировать, и с аппетитом поглощать съестное. Всё съестное.

Периодически посягая на порцию Арчи и получая за это по рукам. Коннор откровенно рад этой уютная и почти даже семейная трапезе, Арчи тоже, а Алиса, судя по всему, вообще в полном восторге. Однако, получаса не успевает пройти, как телефонный звонок выдёргивает кузена к работе.

Коннор бурчит и откровенно негодует по поводу “некоторых коллег-полицейских, которые либо гении, либо полные при…” – покосившись на Алису, он успевает закончить фразу куда более корректно, чем хотел. “Полные приключения”.

Арчи со вздохом протягивает ему свёрток-сюрприз с моти.

Коннор порывисто обнимает Арчи за плечи, на ходу надевает пиджак, треплет Алису по голове и убегает, чудом увернувшись от столкновения в дверях с Карой, едва различимой за объёмным пакетом в руках.

– Арчи, ты куда? – успевает она обратиться к Коннору. – А Алиса?

Коннор крайне ловко успевает остановиться, придержать дверь, пропустить Кару в помещение и даже козырнуть ей свободной рукой:

– Арчи, булочки, Алиса, – жест внутрь здания, – Коннор, очень спешу. – приложив руку к груди и извиняюще улыбнувшись, аккуратно отпускает дверь.

Он споро отворачивается, одёргивает рукав пиджака и быстрым шагом несётся к припаркованной неподалёку машине.

Кара боком входит внутрь, немного ошеломлённая стремительным представлением, здоровается с Арчи, легонько целует Алису в щёку и ставит пакет на полку.

– Так это был один из твоих кузенов, да? – она аккуратно разворачивает пакет, постепенно обнажая красивую жёлтую орхидею в горшке с крупными отверстиями, через которые была видна система корней. – Шустрый тип.

– Мистер Коннор – супер-кибер-агент. – важно комментирует Алиса.

– С удостоверением, я видела. Серьёзно! – кивает в подтверждение своих слов.

– Вы похожи, ну, насколько я успела рассмотреть. Только глаза...

– Да, совсем разные. – Арчи слегка удивляет наблюдательность Кары, уж слишком мимолётным было столкновение.

Он списывает это на профессиональную внимательность к цветам и деталям.

– Его дёрнули по работе. А ты уже за Алисой или просто цветок принесла?

– Просто цветок. Ну и думала нагло воспользоваться соседством и пообедать с вами. Хотя почему “думала”? – продолжает шутливо.

– Всё ещё думаю. – и более серьёзно уточняет. – Не помешаю?

Арчи отрицательно кивает головой, прихватывает с полки посуду Коннора и направляется на кухню.

– Здесь рады и тебе, и Алисе, и, будем честны, покушать. Располагайся, соседушка.

Интересно, он Тоторо или Человек-паук?

Пожалуй, впервые Арчи засомневался в правильности решения не делать мест под еду внутри пекарни. Было бы удобнее, чем ютиться у стойки или у полки с цветами. С другой стороны, иные санитарные нормы, да и напитки…

Так что, посиделки – только для своих, а свои пока не жалуются.

оффтоп, но вот такую надо было Арчи вывеску делать

все по-прежнему человеки, всё по-прежнему медленно и долго, но движется вперёд с той самой неумолимостью, с которой Арчи накормит всех.

#RK900 #RK800 #RK80060 #dbh

https://twitter.com/teghuleh/status/1326163514780692480?s=20

***
По средам в пекарне официальный выходной. Пятница, уик-энд и несколько контринтуитивно примкнувший к ним понедельник – самые жаркие дни продаж. Когда Арчи только планировал рабочий распорядок, решил, что логично будет именно среду выделить днём условно-нерабочим.

Всё равно, довольно часто приходилось тратить это время не на собственный отдых, а на закупку ингредиентов или вызов клининговой службы, к примеру.

Чарли, когда узнал о графике работы RK, очень долго хихикал в трубку, что у людей с фамилией Аддамс особые отношения со средами.

В семье парадоксально любили старый чёрно-белый сериал, несмотря на то, что лишь ленивый не пытался блеснуть остроумием и эрудицией сравнений.

После, когда Арчи чуть лучше привыкнет к пекарне и новому темпу жизни, он всё-таки планировал реорганизовать часть полномочий и хлопот.

Но пока даже клининг старался контролировать самостоятельно. В целом, отсутствие полноценного выходного его не особо и напрягало.

Кроме любимой работы пока делать всё равно особо нечего. Университетские приятели были такими же увлечёнными трудоголиками и горели своими мечтами.

Старшее поколение всем составом рвануло на Кубу греться на белом песке и купаться в море. За семейным домом в пригороде смотрела приходящая прислуга, а на съёмном жилье кроме пожилой хозяйки Арчи успел познакомиться разве что с соседом сверху и не назвал бы знакомство приятным.

Общение с хозяйкой и её подружками, такими же бодрыми возрастными леди, по счастью ограничивалось регулярными гостинцами из пекарни и редкими просьбами “перенести эту жуткую тяжёлую вазу с глаз долой вон в тот угол”.

Арчи было совсем не сложно, а слегка уменьшившаяся после первого месяца проживания квартплата оказалась приятным сюрпризом.

Один кузен, несмотря на то, что физически был близко, постоянно пропадал на любимой работе. Графики выходных у них совпадали почти никогда.

Редкие встречи в перерывах были воистину редкими, тем и ценными. Общались в основном в общем чате, хотя гиковые приколы и мемы от Коннора приходили чаще, чем содержательные сообщения. Арчи мстил фотками еды.

Чарли по спутниковому звонил регулярно, каждому по отдельности, но редко, не чаще раза в месяц. Сроков возвращения не называл, отбиваясь туманными “скоро-скоро” и обещаниями завалить фотографиями и рассказами. А это могло значить две вещи: у кузена всё очень и очень хорошо.

И он действительно будет дома скоро и, возможно, надолго, либо же работа действительно затягивается, но не в обычаях жизнерадостного кузена демонстрировать скуку по дому. Арчи старался держать его в курсе дел, но не грузил подробностями.

Зато принимал заказы – чего их кузенское величество изволят откушать по прибытии. Заявки каждый раз были разные и Арчи был совершенно уверен, что Чарли-во-плоти потребует накормить его чем-то вовсе не из списка, но это его нисколечко не пугало.

Чарли, чисто выбритый и весьма коварный: ещё не прибыл, но когда этой харизме мешало расстояние?

(люблю этот арт любовью)

https://twitter.com/julia_beili/status/1366777051320057867?s=20

***
#RT600 #dbhchloe #elijahkamski #DetroitBecomeHuman
Хлоя не высыпается. Дремлет украдкой в длительных и частых перелётах, прикрывает глаза на важных специализированных встречах, медленно моргает на конференциях. На автомате записывает в блокнот тезисы из телефонных разговоров

Пытается наверстать упущенные часы сна в редкие выходные, запланированные и неприкосновенные спа-дни, которые она не слишком-то часто может себе позволить. Без неё все имеет пакостную тенденцию катиться к чертям, а это недопустимо.

Она живёт в таком ритме вот уже который год, и ей, если подумать, нормально. А если подумать, серьёзно задуматься и прикинуть возможные варианты...
Вспомнить предложение, от которого сложно было отказаться: престижная фирма, благополучная работа, офис в Бостоне недалеко от дома.

Фиксированный график, страховка и весьма привлекательный для только выпустившегося магистра в области управления технологиями оклад. А на другой чаше весов – предложение всколоченного и весьма помятого Элайджи, с гениальностью которого могла соревноваться лишь его же рассеянность

Место у руля в созданном на последнем курсе его учёбы в MIT стартапа, честное равное партнёрство и золотые горы, если выгорит. “Когда выгорит”, – уверенно поправлял Эл и оказался совершенно прав.
И Хлоя поверила, решила рискнуть – ни о чём не жалеет, просыпаясь чуть свет и зевая.

В их с Элайджей общем прошлом классика знакомства на чьей-то вечеринке, куда Хло притащила за компанию соседка по общежитию, встречавшаяся тогда с парнем из технологического, а тот взял с собой проспорившего Эла, – "Потому что всем иногда нужно развлекаться, даже таким маньякам".

В пригороде Бостона такая высокая концентрация высших учебных заведений на квадратный километр, что каждый день где-то да веселятся студенты.
Они быстро устали от шумного веселья и оба искали место, где можно было бы отдохнуть от толпы хотя бы на время, молча потягивая своё пиво.

В другом мире это могла бы быть история любви, но у Хлои были серьёзные намерения и студенческий кредит, а Эл был не выросшим мальчишкой в душе, влюблённым в собственные исследования-игрушки и мало думающий о том, для чего в мире нужны девчонки.

Их связала не любовь, но дружба.

Специальности, университеты, семьи – у них было очень много близкого, похожего, но разного. Элайджа вносил весёлый хаос в однообразную действительность Хлои, она же не давала погружённому в поток гению заблудиться в датах и пропасть в Лабиринтах Мусорных монстров в Горах Фастфуда

Дальше – её новенький диплом Брандейса и отказ от работы в офисе. Вместо этого – съёмная квартира Элайджи в пригороде, лаборатория и жильё одновременно, студенческий исследовательский грант и первые успехи.
Переезды в новые помещения, раз за разом больше предыдущего, первый пиар.

Первые полностью самостоятельные разработки, первая настоящая прибыль, первые наёмные сотрудники, уверенные в том, что они с Элом пара и всегда обманывающиеся внешностью Хлои.
Перелёты, переговоры, массовое производство.
Эл и Хлоя впервые и громко – гордые CEO и CIO "Киберлайф".

Долгая дорога к тому, чтобы сейчас, в родном Элайджином Детройте, презентовать новое слово в технологии кибернетических протезов и надеяться заинтересовать не только потенциальных коллабораторов и инвесторов, среди которых представитель военных, генерал Андерсон из Вашингтона.

Долгая дорога, чтобы, сойдя с трапа самолёта за пару часов до открытия Экспо, обнаружить совершенную неспособность людей нормально выполнять простые поручения.
Закон Мёрфи: если что-то может пойти не так, оно пойдёт не так. Особенно, если ничего не предвещало беды.

И Хлоя в целом не фанат делать самостоятельно то, что может перепоручить другим. Но если время ограничено, а доверие к исполнителям подорвано, не важно, кто был виноват. Когда важен результат, Хлое проще сделать всё самостоятельно, качественно и эффективно, как и всегда.

Верный смартфон высвечивает рабочие часы ближайших заведений: до открытия большинства ещё слишком долго, а ещё ассортимент оставляет желать лучшего. Бургерами кормить гостей не солидно и неудобно, как и вафлями, фалафелем и другим стритфудом, встречающимся в Гриктауне повсеместно

Хлоя уже готова задействовать крайние методы, когда натыкается взглядом на объявление о булочной RK неподалёку. Место для ранних пташек, судя по графику, и отзывы все, как один, хвалебные.
Хлоя решительно давит на газ своего Mini и отправляется в дорогу.

Долгая дорога к Арчи.

тем временем Арчи:

https://twitter.com/neural_machine/status/1371794729168408581

потому что @AXby46 ерунды не скажет

#RK900 #RK800 #gavinreed #dbh

“Угадай, где твой любимый кузен?”
“В Арктике”
“Нет, другой любимый кузен”

Ненавязчивая переписка с Коннором посреди рабочего дня поднимала настроение. Обычно кузен редко мог себе позволить отвлекаться, но сейчас у него был весьма радостный повод.

Бюро вместе сполицией закрыло дело очередных террористов, намеревавшихся подорвать устои гражданского общества как в информационном, так и буквальном смысле.

Последние несколько недель Коннор только и делал, что отписывался краткими сообщениями или даже просто реакциями в чате.

Изредка кузен находил время пробухтеться, со вкусом и разнообразно. Доставалось и нерасторопным криминалистам, никак не успевающим выполнить пустяковый анализ. Часто упоминался приставленный на время в напарники чересчур деятельный и раздражающий полицейский коллега.

И это по словам Коннора, явно не различающего в собственном глазу воооот такое бревнище. Но больше всего кузена расстраивал очередной перенос релиза видеоигры, которую тот ждал уже больше года.

Арчи, несмотря на тишину в чате, периодически отписывался о всяких пустяках.

Он не считал нужным грузить и без того замаянного Коннора бытовыми проблемами. Присылал понравившиеся приколы, фото особо удачной выпечки, довольные рожицы жующей Алисы и Кару, как всегда с цветами. В общем, хотел, чтобы Коннор не чувствовал себя совсем уж оторванным жизни.

“Кто-кто, другой любимый кузен? Даже не знаю… Ты задаёшь слишком сложные вопросы, Коннор”
“Арчи, ты засранец. Но тебе очень повезло с семьёй, и я не обиделся. Скоро буду, так что готовь вкусное”

Арчи закатил глаза: кузен явно нашёл, чем пугать.

В ответ на сообщение полетел лаконичный ждущий стикер, и Арчи отложил уже было телефон, когда пиликнуло очередное сообщение:

“Буду +1. Бойся!”

Арчи не стал заморачиваться, хотя и было интересно, кого собрался притащить с собой неугомонный федерал.

Для приезда Чарли, который любил нагрянуть раньше срока во имя великого сюрприза, было слишком рано. В личную жизнь, внезапно прорвавшуюся сквозь безумный график потомственного трудоголика верилось ещё меньше. Вероятнее всего, Чарли приведёт кого-то из коллег.

Утром забежала Кара – она вела Алису на очередной осмотр и собиралась предупредить, что девочку сегодня не стоит ждать в гости. Поэтому Арчи был дополнительно рад визиту кузена, слишком привык уже обедать в компании.

Звон колокольчика успешно заглушил довольный голос Коннора.

– Слышь, парень, ты мне будешь должен проценты, потому что я привёл тебе нового будущего постоянного клиента!

Вошедший следом хмурый мужчина в джинсах, лёгкой распахнутой куртке и с бумажным пакетом сдавленно простонал и возвёл очи горе, и сделал это максимально естественно.

Настолько, что Арчи понял – тот явно успел по полной насладиться бьющим во все стороны энтузиазмом кузена. А когда тот, слишком вертлявый для своего строго костюма, перестал загораживать обзор, Арчи мысленно поставил себе плюс за сообразительность – на поясе джинсов висел значок.

– Гэвин Рид, кошмар моих нервов и грозный детектив, – Коннор шутливо поклонился, представляя спутника, – Арчи Аддамс, сын брата моего отца, кухонный маг и обладатель самых обаятельных щёк на всём Диком Западе. – резкий разворот на месте и очередной поклон уже в сторону стойки.

На это весьма цирковое представление они с Ридом закатили глаза уже синхронно. Арчи вышел из-за стойки, приобнял кузена, ответил на крепкое рукопожатие Рида и уточнил у Коннора:

– Новый будущий постоянный, вот так сразу? Рекламный бизнес слишком многое потерял в твоём лице, Кон.

– Если ты действительно готовишь хоть вполовину так вкусно, как о тебе отзывался этот парень, то да, новый будущий постоянный. Те странные азиатские сладости, которые он как-то притащил в отдел, были просто нечто! – у хмурого детектива приятный насмешливый тон и клыкастая улыбка

Из пакета аккуратно извлекаются стаканчики с кофе, Арчи выносит из кухни несколько контейнеров с едой к обеду и поднос свежих фирменных булочек. Небольшие воздушные улитки с корицей и пеканом, с ягодами и сливочным сыром, политые разными видами глазури или вовсе без неё.

Арчи долго бился, но в итоге смог модифицировать классический рецепт так, чтобы улитки были безопасными и вкусными. Он не успевает озвучить и трети составов, а Коннор с коллегой уже вовсю уплетают выпечку.

Оба выглядят настолько довольными, что Арчи уверен: новым клиентам быть.

Гэвин заходит часто и почти никогда не задерживается. Перебрасывается с Арчи парочкой шуточек или новостями и всегда берёт больше, чем на одного человека. Вечно на бегу, вечно в работе – с отчётливыми следами ненормированного сна на лице и озорным каким-то недовольством миром.

Арчи начинает подозревать, что окружающий мир детективом был недоволен тоже, возможно эту игру мир даже затеял первым. Кажется, почти по любому поводу у Рида есть своё мнение, устоявшееся, откровенное, весьма циничное и часто – злое, но это и другое многое выдаёт в нём идеалиста.

Наверное, именно такие и идут в полицию: не могут пройти мимо, когда могут что-то исправить.
А ещё они, оказывается, продолжают общаться с Коннором, и довольно тесно. Стоило закончить общее дело и перестать проводить вместе большую часть суток, как обнаружились общие интересы.

Явно на фоне оголтелого трудоголизма и общей непреходящей сучности характера.
Ещё в первое посещение пекарни RK эти взрослые и ответственные служители правопорядка весьма эпично, с пеной у рта спорили по поводу той самой видеоигры, релиза которой ждали, как оказалось, оба.

Арчи, не знакомый с сюжетом, так и не разобрал, что там натворил протагонист Самурай Джонни Голденфут, но обещание дуэлиться до последней арчиной булки к сведению принял.

Однажды Рид заходит в перерыв, медленно приоткрывая дверь, повёрнутую стороной “У нас закрыто” наружу.

Неуверенное выражение на усталом небритом лице смотрится максимально чужим.
Привычно болтающая ногами на высоком табурете Алиса откладывает бутерброд и замирает на полуслове испуганным зайцем. Видя такую реакцию, Рид медленно и спокойно поворачивается, показывает открытые ладони

– Привет, кнопка, а где Арчи? Он же не бросил тебя тут одну со этими вкусностями? – девочке достаётся лёгкая улыбка и нелепое, но очень разряжающее обстановку подмигивание.
Арчи, выруливший из кухонных помещений с разогретым уже обедом, мысленно ставит Гэвину А+ по психологии

Детектив от явно осознаёт, какое впечатление мог произвести внешним видом и неожиданным появлением на ребёнка, но быстро смог показать отсутствие плохих намерений и знакомство с хозяином пекарни.

Алиса – здравомыслящий современный ребёнок, поэтому расслабляется, но не до конца.

– Привет, Гэвин, рад видеть, знакомься, это Алиса, самый драгоценный цветок из магазина напротив. Алиса, это детектив Рид, друг Коннора. – реакция Арчи успокаивает ребёнка, а упоминание кузена и вовсе заставляет глаза восторженно распахнуться и сосредоточиться на детективе.

– Добрый день, детектив Рид, – вежливо здоровается девочка, – а где Мистер Коннор?

– Опять спасает мир, конечно же. – с ухмылкой отвечает Рид, и Алиса уверенно кивает его словам: действительно, чем же ещё могут заниматься супер-кибер-агенты в свободное от булочек время.

Арчи смотрит, как этот разговор понемногу смягчает напряжённого усталого мужчину и скорее информирует, а не предлагает:

– Чай, сейчас принесу. – и ответом служит простой благодарный взгляд.

Заварить большую кружку чаю вдобавок к ещё двум недолго.

Когда Арчи снова выходит в зал с подносом, на котором – помимо полупинтовой кружки с ароматным напитком – большой ягодный круассан, явно жизненно необходимый детективу-сладкоежке, Алиса уже вовсю щебечет о чём-то сосредоточенно подпирающему стойку мужчине, а тот смеётся в ответ.

– И потом Лютер каааак чихнёт! Вот дядя Арчи иногда в муке извазюканный бывает, но чуть-чуть, а у него в руках целый чан золы был для роз! Мама его теперь зовёт Золушкой!

Арчи застаёт самый конец Алискиного рассказа о недавнем происшествии в магазине напротив.

Заливающаяся смехом девочка не врёт и не приукрашивает даже – Лютер сам, едва не икая от хохота, пересказывал произошедшее Арчи. И клятвенно обещал больше не покупать перекусы на бегу и где попало: у здоровяка оказалась неопасная, но малоприятная форма аллергии на цитрусы.

Они сидят ещё немного втроём, попивая чай, но очень скоро Гэвина на выдёргивают на работу. Он тянется к бумажнику, но Арчи уверенно останавливает это движение:

– За счёт заведения.

Возможно, он не самый хороший бизнесмен, хотя результаты учёбы с этим утверждением бы уверенно поспорили, но Арчи уверен: иногда еда не имеет денежного эквивалента. Иногда краткое “спасибо” и благодарный хлопок по плечу – дороже.

Гэвин пересекается с Алисой ещё дважды. Один раз – мимоходом, уже убегая из пекарни с очередной большой порцией сдобных булочек с собой. Аккуратно треплет хихикающую мелкую по голове, вежливо и уверенно козыряет “мэээм” внимательной Каре.

Другой раз они заваливаются вместе с Коннором, который в принципе стал забегать почаще, как только разгреблись рабочие завалы.
Коннор, как всегда, вдохновенно вещает и красочно жизнеописует, активно жестикулируя, когда Алиса просит его сказать что-нибудь на киберагентском.

Гэвин умиротворённо крякает ей "малявка", но стоит кузенам только отвернуться, протягивает девочке табельное, не выпуская окончательно из рук.

Коннор от такой вопиющей халатности меняется в лице и замолкает на полуслове, явно теряя цензурные слова и мысли, но помня о девочке.

Гэвин на это ухмыляется уже совсем откровенно и гордо выдаёт:

– Ещё посмотрим, по чьим стопам пойдёт мелкая!

Восторженными глазами Алисы можно освещать путь для кораблей сквозь шторм, но в её голосе нет сомнений:

– Дядя Арчи, а ты где готовить учился?

Коннор смеётся первым.

***
#elijahkamski #RT600 #dbhchloe #dbh
Плюсы работы со старыми друзьями – вы знаете друг друга как облупленных. Доверие, взаимопонимание, открытость. Минусы работы со старыми друзьями – вы знаете друг друга как облупленных, и зачастую замечаете изменения в других очень рано.

Раньше, чем они сами осознают, что в их жизни что-то изменилось.
Эл любил Хлою за многое: за пытливый ум, решимость, несгибаемую волю и готовность принять его таким, какой он есть. Иногда, правда, этому предшествовала стадия раздачи пинков, как физических, так и моральных.

И вытаскивание за уши в реальный мир, но принятие было неизбежно. Хлоя была его ангелом-хранителем, правой рукой и просто самым близким человеком, и Элайджа старался отвечать ей тем же.
Они оба старались держать руку на пульсе быстрорастущей корпорации и следить за веяниями рынка

Но выдавать новые идеи было задачей Элайджи, а уже Хло следила за тем, чтобы ничего не мешало этим идеям увидеть свет. Даже сам Камски.
До самого вечера первого дня Экспо Элайджа вообще не знал, что что-то было не так. В обед он обратил внимание, что Хлоя выглядит очень усталой.

Более, чем обычно, но не придал этому особого значения, зная про утренний перелёт в Детройт. Любые мероприятия – это всегда куча хлопот, которые вовсе не отменяют основные рабочие моменты, так что все рефлексии Эл оставил на вечер.

В салон великолепной, любовно сделанной под заказ ДеЛориан, лучшего вложения денег по единогласному мнению внутреннего элайджиного гика и патриота ожидала сосредоточенно жующая Хлоя с большим красным стаканом в руке.

По жёлтой греческой Ψ Элайджа опознал лейбл популярной сети фаст-фуда ПсайДак. Плохой знак: молочные коктейли Хлоя любила, но позволяла себе лишь как награду после очень, очень тяжёлого дня. От них у неё было адское молочное похмелье. На сиденье рядом лежал контейнер с круассаном

До особняка Камски ехали молча. Хлоя уничтожала круассан, выгребая ягодную начинку и отщипывая руками кусочки теста, сосредоточенно сюрпала трубочкой коктейля. Элайджа в задумчивости потянулся было тоже к контейнеру – делиться едой было у них в обыкновении – но получил по рукам.

Умный дом встречает их тёплым полом и мягкой, по хлопку разгорающейся подсветкой. Сейчас она по времени тёплая, оранжево-красная, постепенно темнеющая в тон заката, залившего всю гладь панорамных окон. Хлоя с порога скидывает дизайнерские туфли и уверенно идёт вглубь дома босиком

Элайджу всегда повергала в шок мысль, что предмет одежды может стоить сопоставимо или дороже видеокарты или, к примеру, процессора. Хлоя, смеясь, отвечала, что для неё это такие же рабочие инструменты, как железо для всяких гениев. Как у всех инструментов, у этих свои недостатки.

Она садится в кресло, подворачивает под себя ноги и ждёт, пока Элайджа бросит по пути пиджак и устроится напротив. Хочется отослать команду прислуге об ужине и завалиться на часок в джакузи и ни о чём не думать – в конце концов, у него сегодня тоже был весьма напряжённый день.

День, полный гула переговоров, потоков информации и наигранных улыбок вокруг, но усталые глаза старой подруги заставляют отложить на время мысли об отдыхе.
Хлоя начинает, как всегда, чётко, по существу, свежие данные по делам компании и некоторые важные моменты со встреч на Экспо

Соображения, которые завтра могут сыграть важную роль в его выступлении и на переговорах вообще. Она рассказывает, изредка сверяясь со смартфоном в руке, и Элайджа в очередной раз искренне радуется, что в его жизни есть Хлоя.

Отчёт от персонального помощника лично мистера Камски был сильно менее подробный и конструктивный и, судя по реакции Хлои на это его замечание, у неё есть готовое кадровое решение и для этого вопроса.

– Ты настоящее сокровище, Хло! – и озвучить это лишний раз совсем не кажется лишним.

– Прости, Эларио, но твоя принцесса в другом замке, – она снова устало улыбается и продолжает рассказ.

Теперь Хлоя говорит о вещах не таких официальных и формальных, но не менее важных. Про перелёт и оглушившую её с трапа новость про коллапс на кухне, про судорожные поиски приличной еды поблизости и разнос, который она устроила персоналу.

Постепенно становится заметно, как искусно скрытые за маской вежливой любезности, но заметные внимательному взгляду старого друга, знакомому с разными выражениями, которые способно выдать это милое лицо, эмоции, злость и напряжение – отпускают девушку.

Про столкновение с генералом Андерсоном из Вашингтона, грузным седым воякой, совершенно по-мальчишески зардевшимся при знакомстве с CIO "Киберлайф" – явно не ожидал увидеть на высокой должности кого-то настолько юного и прелестного – она рассказывает уже с лёгким смехом.

Она затихает, молчит некоторое время и вспархивает из кресла напротив, маленькая и решительная, подходит к Элайдже, который уже не готов вообще куда-то двигаться из поглотившего его мягкого мебельного монстра, невесомо целует в щёку и с тихим: “Спасибо!” уходит в свои комнаты.

В кресле Элайджа всё же не засыпает, во всяком случае, не окончательно. Через полчаса или около сквозь дрёму пробивается мерзкий звук напоминания, появившегося в телефоне с лёгкой руки всё той же Хлои: “Иди в кровать или спина завтра скажет тебе $#*@%!!!”

Так выглядит забота.

Дальше всё идёт своим чередом и без особых проблем. Они вертятся как белки, прыгая из переговорной к выступлению в зале, от беседы тет-а-тет на очередную экскурсию в производственный цех с монструозными и внушительными аппаратами, которые делают ВЖЖЖ и всегда восхищают публику.

Элайджа меняет кашемировые пиджаки и гиковские майки, но не забывает побриться. Хлоя чудесна во всех своих платьях, и потенциальные инвесторы и коллабораторы очарованы ей едва ли не больше, чем новой технологией киберпротезирования.

Даже кухня в отеле-казино Гриктауна теперь работает без эксцессов, но при разговоре об этом Хлоя как-то уж слишком эмоционально кривится.
Элайджа сосредотачивается, вспоминает первый день, лёгкий ланч-брейк, потом – угрюмую поездку домой и круассаны. Обычные нормальные круассаны.

Ну круассаны, ну и что? Он особо не успел даже попробовать, слишком занятый разговорами, разговорами и разговорами. Решает закинуть удочку, наудачу, и кажется, ловит большую рыбу. Хлоя оживляется, её, оказывается, не нравится местная кормёжка, но понравилась локальная выпечка.

А ещё она устала и готова съездить за новой порцией, развеяться, но этого уже Элайджа позволить не может – Хло нужна здесь и сейчас, она сама это понимает. Очередной личный помощник, на этот раз более компетентный, привозит к вечернему брейку набор какой-то разнообразной выпечки

Её Элайджа уже пробует предметно, критически относясь к каждому укусу. Вкусно. Действительно вкусно, Элайджа принимает это к сведению.

С каждым днём Хлоя чуть спокойнее, но не веселее. Финал Экспо означает для них только завершение работы в “публично-представительном” режиме.

Пятница, закрытие, они свободны глубоко заполночь, но дома ждёт маленький комплимент им обоим: личный помощник был отправлен разорять пекарню. И в ПсайДак за коктейлями и картошкой, на всякий.

Хлое с рассветом улетать в очередную короткую командировку. Пусть немного порадуется.

просто Арчи в родительском доме

я жил я умер я воскрес

не та вывеска

те самые вайбы агрессивно кормящего вкусняхами Арчи

#RK80060 #RK800 #RK900 #dbh

Штормовое предупреждение — прогноз возникновения (сохранения, усиления) опасных природных метеорологических явлений.

Имя Чарли носили в своё время восемь тропических ураганов и несколько штормов. Ему определённо нравилась общность с великим и ужасным

С природным явлением. Возможно, именно это определило и выбор профессии. Чарли был ураганом, потому что хотел быть ураганом, и для полного счастья ему не хватало разве что второго имени, тех пор, как в десятом году имя Чарли метеорологи отправили в отставку.

Одна из любимых историй детства несостоявшегося Чарли Колина. Возникновение, сохранение, усиление.
Сотканный из дикого ветра и омытый грозой, он вёл за собой оглушительную свежесть и неостановимую энергию, жизнь и силу, которой сложно было сопротивляться.

Масштабы часто бывали разрушительными, в первую очередь для самого Чарли, и если бы не спокойная тишина або офо, глаза бури, центра любого уважающего себя циклона, кто знает, чем бы кончилась эта история. Если бы не семья.
Благодаря или вопреки, но мечта о белой пустоте Арктики…

Нет, не перестала быть мечтой. Просто она корнями-сосудами вросла в реальность и не потеряла своего чарующего обаяния, не разменяла волшебство вдохновения на трудности быта. Восторг, который рождало в сердце осознание действительности, вещественности происходящего…

Холод снега и кусачие нити ветра, темнота ночи и самоцветное сияние неба, собственная ничтожность перед стихией и способность при этом не покориться ей – восторг был беспределен. Каждый миг, каждый вздох. Целая жизнь.

Главным было не думать о страхе в глазах, так похожих на собственные. Брат каждый раз боялся отпускать его “в объятья пустоты”, не без причин опасаясь, что однажды Чарли может из экспедиции не вернуться.

Про опасности собственной профессии в эти эмоциональные моменты Коннор технично забывал. Радовало, что близнецы умели уважать и принимать решения (и упрямство) друг друга без лишних рассуждений.

Но Чарли всё же предпочитал из каждого своего возвращения делать сюрприз.

Он откровенно лукавил в трубку спутникового телефона и на редких видеосозвонах забалтывал подробностями экспедиционной жизни и благословлял беспорядок на сайте университета. И всегда возвращаться к семье внезапно.

Без штормового предупреждения.

Арчи задумался

https://twitter.com/bookeanarium/status/1400718641713274881

этот твит должен быть частью треда булочной

https://twitter.com/AAluminium/status/1396875047399198720?s=20

why not both

https://twitter.com/_gOLDen_boi_/status/1424984037853122561

хлеп

https://twitter.com/CAPYBARA_MAN/status/1489674484617523213