Thread by @Tomcero

1) Hoy vamos a hablar acerca del inventor de los “high-five” y actualmente lo recuerdan por su aflicción ya que era homosexual en una época en que aún esa orientación sexual no era muy bien aceptada... Este relato lo vamos a vivir con el periodista e historiador de beisbol, Juan

2) Vené, relatando esto en primera persona: “Una tarde del verano de 1977 en Shea Stadium, antes de un juego de los Dodgers, me preparaba con Buck Canel ( ese gran narrador y comentarista deportivo,cubano) para otra de las transmisiones que diariamente realizábamos para varios

3) países. Observábamos la práctica de bateo de los visitantes y de repente, escuchamos a nuestras espaldas (en inglés): ‘Estoy aprendiendo español para narrar y quitarles el trabajo’. Una cara conocida y toda risa nos quedó en frente cuando volteamos. ‘Así que, a ver si hacen

4) bien su trabajo, caballeros!’. Y caminó, todo uniformado de Dodger, muy musculoso, fuerte, elegante y simpático. En más de una ocasión, por aquellos días, ese joven me contó interioridades del equipo, que yo contaba en mis columnas, y a veces en las transmisiones. Él solía

5) comentarme: ‘Tienes que hacer todo lo bueno que sea posible por este juego... por eso es que te cuento estas cosas, algunas muy buenas, otras lamentables’. Se llamaba, Glen Burke. Y aunque fue el inventor de los ‘high-five’, aunque jugó 4 años en las Grandes Ligas con 2

6) equipos, aunque decían que era como Willie Mays cuando estaba joven, aunque era buena persona, tratable de fina amistad, cordial, pocos le recordaremos por tales aptitudes. En cambio, muchos hablarán de él sólo como el primer bigleaguer que hizo pública su homosexualidad.

7) Ahora... prepárense a leer esto: El 2 de octubre de 1977 en Dodger Stadium, Dusty Baker (Dodgers) chocó una recta de uno de los más meteóricos lanzadores de la historia, J.R. Richard (Astros), y de línea le sacó la bola entre left y centerfield, su jonrón 30 del año. El

8) prevenido al bate era el joven centerfield, Glen Burke, quien fue a felicitar a Baker en el momento que pisaba el home. Pero... Burke, inexplicablemente... elevó su mano derecha, y Baker... por puro instinto, levantó también la suya... y las chocaron en las alturas!... así

9) inventaron los ‘high-five’! De aquí en adelante, muchos se felicitan de esta manera. Burke se retiró después de la campaña de 1979, y 3 años más tarde, ya en 1982, confesó publicamente sus preferencias sexuales... fue un escándalo nacional en Estados Unidos! Entonces, hablé

10) con él y le pedí que me contara algunos de sus secretos y me permitiera publicarlos. Me dijo: ‘Son muchos, Juan, y revelarlos sería muy peligroso para tí y para mí. Por eso, cómo descubrir ante el mundo a unos 20 peloteros que juegan en Grandes Ligas en estos momentos, y que

11) son homosexuales como yo? No podrían jugar más... como yo! Hay una discriminación criminal contra nosotros en todas partes, y también en este deporte. Siempre tuve miedo que me descubrieran,mientras fui pelotero. Y el mánager,Tom Lasorda, lo sabía y me hizo la vida imposible.

12) También algunos peloteros. Por eso, me cambiaron a los Atléticos, pero nada se solucionó. Algunos me comprendían, me apoyaban, y eran grandes amigos. Pero... la mayoría, no!’. Burke, el soñador , bigleaguer, enamorado del beisbol e inventor de los ‘high-five’, murió en

13) San Leandro, California, el 30 de mayo de 1995, a los 42 años, consumido por el HIV. Sin embargo, no fue el único problema grave en su vida después que pasó por las Mayores. Fueron innumerables y sólo él sabía los pormenores. Jugó en un club de la Liga de Homosexuales en el

14) sector de la Bahía de San Francisco. Incurrió en hechos delictivos que lo llevaron a prisión durante 2 años. Estuvo involucrado en posesión de drogas. Me comentó: ‘He sido víctima de una sociedad preñada de prejuicios; igual que víctimas son seres humanos en todo el mundo

15) todos los días; ese comentario fue un año antes de morir. ‘Pero, no muchos protestan en petición para que nos dejen vivir mejor. Soy solamente alguien que está cerca de la muerte que se atreve a decirlo. Es horrible discriminar las razas porque nadie tiene la culpa de nacer

16) de un color o del otro, verdad, Juan? Tampoco tenemos la culpa de venir al mundo homosexuales. Somos así de nacimiento. Es nuestro sexo! Quizá si un monstruo como Adolf Hitler no hubiera sido un asesino racista contra los judíos,jamás tampoco nadie se habría ocupado de luchar

17) por la integración racial. Qué será necesario, Juan, para que nosotros logremos un poco más de sensatez y comprensión de la gente?’. El mismo año 95, de su muerte, apareció su libro: ‘Out at Home, The Glen Burke Story’, que escribió con Erik Sherman. Ahí se recuerda que él

18) bateó 300 o más en 5 temporadas consecutivas en las menores de los Dodgers, y lo comparaban con Willie Mays en su juventud por lo que soñaba que lo subieran y con ganar el título de ‘Novato del Año’. Lo subieron en 1976 como centerfield. ‘Pero, el mánager, LaSorda,nunca me

19) dio la oportunidad’, se lee en la página 45 de su libro. Lo cierto, es que en toda la temporada, Burke sólo apareció en 25 juegos, con 46 turnos al bate. El regular de la posición era Rick Monday, que bateó ese año para 272 con 32 jonrones. ‘LaSorda, sabía de mi condición de

20) homosexual, y por eso me mantenía en el ostracismo, como si yo sufriera de alguna enfermedad contagiosa’; contó Burke en su libro. De todas maneras, por eso cambiaron a Burke a Oakland a comienzos de su tercera campaña con los Dodgers... Paradójicamente, quienes mueren nos

21) enseñan a querer más la vida. Por eso, mientras vivamos, vale la pena preguntarse en cada amanecer: Qué podría hacer hoy por mi país y por la humanidad?... Es historia, amigos. Fuentes: Las Mejores Anécdotas del Beisbol por Juan Vené. Cinco mil años de Beisbol por Juan Vené.

Tengo que aclarar que Buck Canel (aunque era ciudadano del mundo) nació en Argentina. Cometí un gazapo al escribir que era cubano ( aunque en una entrevista lo escuché afirmando esto ya que era el país en donde había vivido más tiempo). Ofrezco disculpas.