No era un día cualquiera. Era el día en que le celebraríamos el cumpleaños 11 a mi hijo Sebastian. Junto a 6 de sus mejores amigos los íbamos a llevar a un lugar en Torrance para que pasaran el día jugando. Mi mujer llevó a 5 en su auto y yo lleve a 5 mas en el mio...el lugar...
en Torrance (ya desaparecido, incluso antes de los estragos económicos causados por la pandemia) quedaba a unos 20' de casa. En el camino cuando estábamos a unos 10' de llegar al lugar, uno de los amigos de Sebastian dijo casi de manera casual; "murió Kobe"...obviamente yo no le
preste atención. Para que? Era una frase que el niño había dicho sin entender y que era una mentira sacada del internet. Ademas el chico no dijo nada mas y yo seguí hablando con mi hijo sobre lo que haríamos ese día tan especial para el. Llegamos al lugar, me estaciono al lado de
mi mujer y veo a mi hija salir del auto con una cara que no me olvidaré jamas; "Daddy, is Kobe dead?" me pregunta. En ese momento me doy cuenta de que sea cual sea la estupidez que esta dando vueltas por la web, ya se ha hecho bastante viral. Por primera vez en mas de media hora
tomo mi teléfono, para darme cuenta que tenía mas de 50 textos, literalmente, y al menos 20 llamadas telefónicas de distintos lugares del mundo. Es imposible describirles al pie de la letra lo que sentí en ese momento, pero creo que es similar a lo que todos sentimos. En ese
momento creo que estábamos todos unidos. Lo único que se me ocurre es llamar a la persona que me lo podía confirmar, o lo que realmente yo quería, desmentir. Esta persona es una de las grades amistades que me dio este mundo de los Lakers, era alguien que conocía a Kobe muy bien..
era alguien que hasta podía estar en el helicóptero, y esa fue la razón principal de mi texto, que solo decía; "por favor solo contéstame" a los 30 segundos me llega la respuesta; "estoy bien amigo. Gracias. Es verdad" El aire se me fue de los pulmones. Ya habían pasado 30'
desde que habíamos llegado al lugar y yo estaba flotando sin entender nada. Mi mujer se puso la capa de superhéroe y se hizo cargo de todo. Siempre se lo voy a agradecer. Me miró y se dio cuenta de que por las siguientes horas no le iba a ser muy útil. Las llamadas de todas
partes seguían entrando a mi celular. A las que podía contestar solo les decía; "por petición estricta del equipo no podemos hablar y no hay nada confirmado" aunque yo ya sabia lo que todos sabíamos. Pero cuando nos comenzamos a enterar de mas detalles fue cuando se me vino el
mundo encima. Los que son padres entenderán, y los que son padres de una niña entenderán aun mas. Me fui a un lugar apartado y lloré como niño. En este lugar (donde la gente se juntaba a jugar y a celebrar) ya todos se habían enterado y lógicamente, no fui el único que lloró.
Te encontrabas abrazando a desconocidos (bizarro como poco) y diciéndoles que a el no le hubiese gustado vernos llorar así cuando estabas ahí para celebrarle el cumpleaños a tu hijo. Y fue así, pensando en Kobe y en esa fortaleza y determinación mental que lo hizo superior, que
fui capaz de continuar con mi día y volver al mundo de mi hijo, para darme cuenta de la importancia de vivir esos momentos a full, porque la vida no la compra nadie. Kobe fue una parte de mi vida, no éramos grandes amigos, esa denominación esta reservada para muy pocos en el
mundo de alguien como Kobe, pero siempre hubo respeto y cariño. Cada vez que nos veíamos había un; "hola! como esta?" bien Kobe, como están tus niñas? Todas bien, creciendo mucho. Oye, te ves mejor ahora que cuando jugabas kbron (risas). Yyyy el mantenimiento es importante amigo"
Esos momentos se quedarán grabados en mi memoria para siempre. Fui un afortunado de conocerlo, de compartir con Kobe, de aprender de el. La cantidad de veces que lo vi bajarse del avión casi sin poder caminar para volver al siguiente día y anotar 30. Siempre diré que con Adrian
nos tocaron hacer años que nos pusieron a prueba en serio. Temporadas con menos de 20 victorias no son para Lakers, esos problemas son de otros siempre pensé. Pero paso, y Kobe estuvo en varias. Esos partidos nos pusieron a prueba como nada mas puede poner a prueba a quien relata
un partido de 🏀. Juego terminado a los 7' del 3er cuarto, y ahora que? nos decíamos con Adrian. Que hacemos para mantener el interés de la gente? Concentrémonos en Kobe. Mira como lucha, mira como corre, mira como no se la pasa a nadie, solo contra el mundo, como tantas veces
en su carrera; "Te acuerdas que ayer no podía ni caminar, miralo ahora, si Kobe puede seguir jugando así pues mas vale que nosotros también estemos a la altura. Si el no se toma un día libre, quienes somos nosotros para tomarnos uno?" Fueron temporadas difíciles, pero hermosas a
la vez. Porque lo vimos jugar y competir todas las noches que salió a la cancha. Todas. Esa arrogancia con la que muchos lo evaluaban solo era la certeza de que el trabajo de preparación ya estaba hecho, y que lo había hecho durante toda su carrera. Es simplemente saber que te
preparaste mejor que el rival, y que no importa conque te den, no te podrán bajar. No era arrogancia, era mirarte a los ojos y decirte; "estoy listo, siempre estoy listo. Y tu? Porque aquí vengo". La Mamba Negra solía decir, con total convicción, que el talento natural era
la cualidad mas sobrevalorada del mundo". Dejando en claro que el talento sin trabajo es un desperdicio. Ya les he contado la anécdota de la canasta que le anotó Metta en un entrenamiento 1 contra 1 con Kobe gritando; "chingada madreeeeee!!!" O el llegar 5 horas antes de cada
partido para practicar y prepararse en silencio. Staples Center y toda su majestuosidad solo para el. Su último juego frente a Utah, uno de los momentos mas increíbles que me ha tocado presenciar en mi carrera. La noche del tendón de Aquiles, para mi, la imagen que lo representa
mejor y en toda su magnitud de competidor indomable. No puedo creer que haya pasado un año, al mismo tiempo se siente poco y mucho, claro, porque este 2020 paso en cámara lenta. Porque fue un año que nunca olvidaremos y que nos remeció hasta lo mas profundo, pero que nos TIENE
que haber hecho mas fuertes. Es el mejor homenaje que le podemos hacer a quien nos dio tanto, todo, y quien sigue presente en nuestra vidas. No hay otra manera de ver esto. Kobe no se fue, Kobe nunca se ira, para quienes respiran estos colores, sigue mas vivo que nunca. Siempre.
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