Thread by @moisesgallo

¡Hoy es el #DiaMundialDeLasBallenas 🐋!

🐋Mucho se ha mencionado acerca del rol que tienen estos gigantes en la lucha contra la crisis climática y de biodiversidad, pero,

🐋¿Cómo funcionan realmente estos aportes al ecosistema?

🐋Veamos!

Las ballenas, a lo largo de su vida, almacenan carbono en sus organismos, como todo ser vivo.

Sin embargo, son grandes y viven mucho. Esto significa que, al morir y hundirse, han sacado de la atmósfera unas 33 toneladas de CO2, el equivalente a unos 1500 árboles.

Por otra parte, las ballenas también afectan el ciclo del carbono de otra manera, tal vez un poco menos glamorosa:

Hacen caca.

Muchísima caca.

Unos 200 litros más o menos, en el caso de la ballena azul.

¿Y por qué es importante la caca de ballena?

Porque, gracias a su dieta, es muy rica en nutrientes, otrora escasos en el océano, como nitrógeno y hierro.

Estos elementos actúan como fertilizantes, promoviendo el crecimiento de los pulmones del planeta: El fitoplancton.

Es el fitoplancton el que genera la mayor cantidad de oxígeno en la Tierra (lo siento, Amazonas, no llegas ni cerca).

Y no sólo eso. Estas microalgas también capturan CO2 de la atmósfera, pues lo necesitan para alimentarse, junto a la luz solar.

Win-win

Entonces, a grandes rasgos (porque en el océano es todo muy complejo, como lo pueden atestiguar mis ojeras):

Más ballenas, más fitoplancton. Un planeta que sufre algo menos.

A este ir y venir del carbono por acción de las ballenas, se le conoce como "whale pump"

De hecho, se estima que un ligero aumento del fitoplancton, del orden de 1 o 2%, aumentaría la capacidad de captar CO2.

Sería como si aparecieran 2 billones de árboles maduros de pronto.

Y esto se puede lograr, en parte, permitiendo que las poblaciones de ballenas aumenten.

Pero la historia no termina ahí...

¿Recuerdan que las ballenas, al morir, se hundían?

Resulta que, junto con sacar ese carbono de circulación, los cadáveres se transforman en verdaderos banquetes caídos del cielo para numerosos organismos que viven en las profundidades, donde el alimento es muy escaso.

De hecho son tantos los cadáveres de ballena en algún estado de descomposición que se encuentran en el fondo del océano, que prácticamente constituyen ecosistemas por derecho propio.

Es increíble como un solo grupo de organismos es capaz de beneficiar tanto a un planeta.

Imagínense como sería la historia si las poblaciones de ballenas se pudiesen recuperar a los niveles que tenían antes de su caza masiva.

Cuídenlas!

Fuentes:


nationalgeographic.com/science/articl…
nationalgeographic.com/environment/ar…
imf.org/external/pubs/…