Thread by @SospechosoUsual

Tal día como hoy de 1997, una tranquila calle del distrito de North Hollywood en Los Ángeles, California, se convertía en una zona de guerra durante 44 interminables minutos. Hilo sobre el atraco que se convirtió en catalizador de la militarización de la policía en EEUU👇

Viernes 28 de febrero de 1997, día de cobro. A las 9:17 AM dos individuos enmascarados y fuertemente armados entran en la sucursal del Banco de América en el 6600 del bulevar Laurel Canyon con el objetivo de sustraer un botín que habían calculado que sería de 750.000 dólares

Estos sujetos serían posteriormente identificados como Larry Eugene Phillips Jr. (26 años) y Decebal Ștefan Emilian "Emil" Mătăsăreanu (30 años), dos delincuentes habituales con un buen historial de atracos a sus espaldas

Larry Phillips Jr. nació en Los Ángeles el 20 de septiembre de 1970, y se crió entre California y Colorado. Tras ver cómo su padre era arrestado por agentes federales en 1976, con seis años de edad, desarrolló un profundo odio hacia las fuerzas de la ley

En 1983 dejó la escuela decidido a hacerse rico mediante estafas tras haber visto los infocomerciales de Tom Vu. En 1989, con 19 años y tras haber dejado embarazada a su esposa, fue arrestado por 1ª vez por robar trajes por valor de 400$ en una tienda de Sears

Emil Mătăsăreanu nació el 19 de julio de 1966 en Timișoara, Rumanía. En 1974 emigró con sus padres a EEUU, estableciéndose en Los Ángeles. En la escuela sufrió acoso por su sobrepeso y su acento. En 1987 se graduó en Electrónica y montó un negocio de reparación de ordenadores

En 1989, ambos se conocieron en el gimnasio Gold's Gym de Venice Beach, y se hicieron amigos debido a su compartido interés por el culturismo y las armas

En 1990, tras la caída del régimen comunista, Mătăsăreanu viajó a Rumanía para llevar a su abuela a los EEUU. Durante el viaje conoció a una chica rumana con la que terminaría casándose y teniendo dos hijos

En 1992, Phillips fue arrestado en Denver, Colorado, por estafa inmobiliaria. Después de que su mujer pagase la fianza con todos sus ahorros, se dio a la fuga con su amigo Mătăsăreanu. Los dos se dedicaron a viajar por el país

Phillips era un hombre extremadamente manipulador que ejercía una gran influencia sobre Mătăsăreanu. Fue éste quien convenció a su amigo de convertirse en su cómplice a pesar de que él inicialmente no quería saber nada de su carrera criminal y quería dedicarse a su negocio legal

El 20 de julio de 1993, Phillips y Mătăsăreanu llevaron a cabo su primera acción criminal conjunta atracando un furgón blindado que salía de una sucursal del FirstBank en Littleton, Colorado

El 29 de octubre del mismo año fueron detenidos por exceso de velocidad en Glendale, California, y se encontró en su vehículo 2 rifles semiautomáticos, 2 pistolas, más de 3000 balas, escáneres de radio, bombas de humo, explosivos caseros, chalecos antibalas y 3 matrículas falsas

Por este motivo fueron llevados a juicio por conspiración para cometer un atraco, y condenados a 100 días de prisión, condena que cumplieron íntegra. Tras ser puestos en libertad, retomaron su carrera criminal

El 14 de junio de 1995 asaltaron un furgón blindado de la compañía Brinks en Winnetka, California, asesinando a uno de los vigilantes de seguridad que lo escoltaban e hiriendo a otro
latimes.com/archives/la-xp…

A partir de ahí, decidieron dar un paso más en la escalada de su carrera criminal, y pasaron de asaltar furgones a atracar bancos. En mayo de 1996 robaron dos sucursales del Banco de América en el Valle de San Fernando, California, sustrayendo un botín de 1'5 millones de dólares

Su modus operandi fue el mismo que emplearían posteriormente en el atraco de North Hollywood que los llevó a la fama: Entrar fuertemente armados al local y disparar al aire para intimidar al personal y que este colabore, coger el dinero y salir antes de que llegue la policía

El día del atraco al banco de North Hollywood, el dúo iba armado con dos fusiles de asalto Norinco tipo 56 S y un Norinco tipo 56 S-1 (copias chinas del AK-47), un Bushmaster XM15 (Variante de AR-15), y un rifle HK91, modificados ilegalmente para disparar en modo automático

También llevaban pistolas Beretta 92FS. Para los fusiles de asalto tenían cargadores de tambor, lo que les permitía mayor capacidad de munición, y ambos llevaban chalecos militares con cargadores extra. En total, llevaban encima más de 3000 balas

A parte de esta impresionante potencia de fuego, los atracadores iban fuertemente protegidos con chalecos antibalas, protecciones de fabricación casera para piernas y brazos y una pieza de cerámica táctica cubriendo órganos vitales . En total, unos 18 kilos de armadura

Ambos llevaban relojes digitales a los que habían colocado un temporizador de ocho minutos, el tiempo que habían calculado que tardaría la policía en llegar al lugar según las transmisiones que habían escuchado con su escáner de radio

Pero nada salió según lo planeado el día del atraco. Para empezar, en el interior del banco no encontraron el estimado botín de 750.000$, sino apenas 300.000$. Frustrado, Phillips vacío un cargador disparando contra la caja fuerte en un ataque de rabia

Por otro lado, sin que los atracadores fueran conscientes de ello, dos agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) a bordo de un coche patrulla los habían divisado mientras entraban al banco, e inmediatamente habían pedido refuerzos por radio

Cuando salieron de la sucursal del Banco de América con su botín inferior a lo estimado, Phillips y Mătăsăreanu se encontraron rodeados por docenas de agentes del LAPD que habían acudido en respuesta a la llamada y por los disparos que se habían realizado en el interior

En lugar de retroceder al interior del banco y tomar rehenes, como suele ser habitual en estos casos, Phillips decidió emprenderla a tiros abiertamente, motivado por su odio a la policía y, a juzgar por las copias VHS encontradas en su casa, por el visionado de la película Heat

Empezó entonces un intenso tiroteo de 44 minutos como nunca antes se había visto, una escena que parecía sacada de una de las películas que se rodaban en los estudios de cine cercanos al lugar de los hechos, y en el que los agentes de policía se vieron superados

En los siguientes minutos no dejaron de llegar coches patrulla ante las llamadas de los agentes, llegando a haber más de 300 policías rodeando el banco, pero poco podían hacer contra ese pequeño ejército de dos individuos

Los agentes de policía iban solo equipados con pistolas Beretta 92F de 9mm y revólveres Smith&Wesson Modelo 15 de calibre 38, y en algunos coches patrulla llevaban escopetas Ithaca de calibre 12, con sus armas reglamentarias carecían de la potencia de fuego necesaria

Phillips recibió 11 disparos y Mătăsăreanu 29, pero las protecciones antibalas que llevaban les permitían soportar las balas de poco calibre de la policía, a la que mantenían a raya con sus fusiles de asalto automáticos. Los agentes poco podían hacer más que cubrirse

Varios de los agentes que primero llegaron a la escena no llevaban ni siquiera chaleco antibalas, por lo que fueron fácilmente heridos. Algunos de los primeros heridos se refugiaron en el consultorio de un dentista local, el Dr. Montes, donde fueron atendidos de emergencia

Varios agentes, cansados de estar sobrepasados, se dirigieron a armerías locales en las que tomaron prestados fusiles AR-15 con los que intentar acertar a los atracadores

Aún así, la situación no empezó a inclinarse a favor de la policía hasta la llegada del equipo SWAT, que había recibido la orden de movilizarse tras recibirse noticia del segundo agente herido. El SWAT apareció en escena a los 19 minutos, armado con AR-15s

En el momento de recibir la alerta (recordemos que esto ocurrió por la mañana temprano), los miembros del equipo SWAT se encontraban entrenando, por lo que, como se puede ver en algunas fotos, varios de ellos se presentaron llevando aún ropa deportiva bajo el chaleco antibalas

Tras llegar a la escena, el SWAT confiscó un furgón blindado estacionado en la zona, que fue usado para evacuar a los agentes y civiles heridos

Viéndose sobrepasados por el SWAT, los atracadores se dirigieron al aparcamiento, donde Mătăsăreanu puso en marcha el vehículo de huída, un Chevrolet Celebrity blanco de 1987, mientras Phillips sacaba del maletero el HK-91 y seguía disparando a los agentes

Mătăsăreanu condujo varios metros seguido a pie por Phillips, quien seguía disparando, hasta que sobre las 9:52 AM se le encasquilló el fusil, por lo que lo soltó y sacó su Beretta, hasta que fue herido en la mano por el disparo de un agente

Viéndose rodeado y sin salida, Phillips se colocó la pistola bajo el mentón y apretó el gatillo para quitarse la vida. Al mismo tiempo, le atravesó la columna vertebral una bala disparada por un agente de policía, por lo que no queda claro cuál de las dos le causó la muerte

Mătăsăreanu avanzó unas calles más en el vehículo de huída hasta que este quedó inutilizado por disparos a las ruedas. A las 9:56 AM trató de robar un Jeep Gladiator de 1963, pero fue incapaz de ponerlo en marcha y pronto se vio rodeado por el SWAT

El atracador se bajó del vehículo y, parapetado tras este, disparó contra los agentes durante dos minutos y medio de tiroteo ininterrumpido, hasta que uno de los SWAT disparo por debajo de los coches, alcanzándole en la parte inferior de una pierna que llevaba desprotegida

Mătăsăreanu, aún con vida, fue engrilletado por los agentes, que pidieron una ambulancia para su traslado. Sin embargo, esta no pudo acceder a la zona hasta 70 minutos después, pues se temía que pudieran haber más tiradores en la zona. Mătăsăreanu murió desangrado esperándola

Larry y Emil fueron las únicas víctimas mortales que hubo que lamentar en el tiroteo, por increíble que parezca debido a su intensidad y espectacularidad

11 agentes del LAPD y 7 civiles resultaron heridos, y varios residentes de la zona tuvieron que ser atendidos por problemas psicológicos derivados de presenciar la escena

Fueron disparadas casi 2000 balas (1100 por parte de los atracadores y 500 por parte de la policía), que a parte de los heridos provocaron cuantiosos daños materiales. 8 vehículos policiales fueron dañados y numerosos comercios de la zona recibieron impactos de bala

Todo el tiroteo fue retransmitido en directo por televisión gracias a los helicópteros de varias cadenas de noticias que sobrevolaron la zona, por lo que causó un gran impacto a escala nacional

Los agentes implicados fueron condecorados por su heroísmo, algo que sirvió como publicidad positiva para un cuerpo de policía que por entonces tenía mala imagen por la muerte de Rodney King, los consiguientes disturbios y sus errores en la investigación del caso O.J. Simpson

Los hijos de Mătăsăreanu denunciaron a varios agentes acusándolos de homicidio por haber dejado morir a su padre, aunque el tribunal falló a favor de la policía
google.com/amp/s/www.upi.…

El tiroteo marcó un punto de inflexión en la militarización de la policía en los EEUU, pues a partir de entonces diversos cuerpos de policía locales empezaron a equipar a sus agentes de patrulla, no solo a los equipos SWAT, con armas de mayor potencia como rifles semiautomáticos

Siete meses después del tiroteo de North Hollywood, el Departamento de Defensa donó al LAPD un excedente de 600 fusiles de asalto M16, que fueron entregados a cada sargento de patrulla, en una tendencia que ha continuado hasta día de hoy

El acontecimiento también llevó a varias ciudades como Los Ángeles a aplicar restricciones más severas a las armas de fuego, a pesar de haber ocurrido durante la Prohibición Federal de Armas de Asalto de 1994, por lo que los atracadores habían adquirido sus armas ilegalmente

El año 2004 se estrenó la película 44 Minutes: The North Hollywood Shootout (en España titulada 44 minutos de pánico), basada en los hechos y protagonizada por Michael Madsen

En su álbum de 2009 Endgame, la banda de thrash metal Medageth incluyó la canción 44 Minutes, basada en el tiroteo

En el Museo de la Policía de Los Ángeles en Highland Park aún se puede ver la ropa, las armas y el resto del equipo de los atracadores en una exposición dedicada al infame robo

Y hasta aquí el hilo. Como siempre, agradezco difusión, y si os ha gustado, no dudéis en seguirme para más historias como esta si aún no lo hacéis. Hasta la próxima