Una historia de Skyraiders y de aterrizajes perfectos.
22 de marzo de 1952. 8 Skyraider del Escuadrón VA-194 de la Us Navy despegan del portaaviones USS Valley Forge rumbo a Corea del Norte para atacar su sistema ferroviario.
Al llegar a la zona comienzan a realizar sus ataques. El Tte Howard Thayer oye de repente un grito en su radio ¡ estoy ciego, ayudarme !. Thayer mira a su alrededor pero no ve ningún Skyraider cayendo.
Thayer responde por radio al desconocido piloto que mueva sus alas alabeando para identificarlo. Un Skyraider que sube en un ángulo pronunciado por encima de el mueve sus alas.
Thayer acelera y lo alcanza. Le ordena por radio que baje el morro para evitar que entre en las nubes donde lo perderá. Cuando se pone a su lado descubre que ha pasado. Un disparo de artillería antiaérea ha alcanzado la cabina.
Descubre que es su compañero de camarote en el portaaviones, el alferez Ken Schechter. Ken tiene la cara destrozada por el impacto y su sangre se escurre por el fuselaje. Ken se mantiene consciente con dificultad. Esta totalmente ciego.
Thayer comienza a dar ordenes a Ken para dirigirlo hacia el sur. La idea es llevarlo hasta el mar y buscar un barco aliado para que se lance en paracaídas. Al escucharlo Ken se niega, le dice que se ahogará si cae al mar. Le dice que le guíe para aterrizar en tierra.
Thayer intenta entonces guiarlo hasta una aeródromo de los Marines a 30km de allí pero comienza a ver como la cabeza de Ken cae de vez en cuando como si perdiera la conciencia. Sin dejar de hablarle decide bajarle en el primer campo que vea. Thayer👇
De repente aparece una pequeña pista de tierra delante. Thayer decide que su amigo no aguantará mucho y le guía hacia el suelo. A pocos metros del suelo y sin sacar las ruedas le dice que saque los flaps a tope y corte motor. Ken hace un aterrizaje perfecto sobre la panza.
En cuanto el Skyraider se detiene un jeep aparece a toda velocidad y bajan al piloto. Piden un helicóptero R5 de rescate para que lo saque de allí. Finalmente el R5 lo lleva al buque hospital USS Consolation. Imagen real.👇
Thayer aterrizaría en el Valley Forge donde la conversación de radio había sido escuchada y grabada en el centro de operaciones.El Capitan del Valley ordenó que aquella grabación fuera puesta esa noche por la megafonía para que fuera escuchada por los 3000 tripulantes del barco
Ken sufriría varias operaciones. Perdería la visión de un ojo y daños en el otro. Tuvo que abandonar la Us Navy por sus heridas. Thayer continuaría en la marina. Aquí los dos pilotos se saludan tras la recuperación de Ken ( a la derecha de la imagen).
Al Skyraider de Ken se le cambió la hélice y tras elevarlo con una grua para desplegar el tren pudo despegar tras unos arreglos de emergencia y regresar al buque.
Thayer moriría en 1961 a los mandos de un A-4 mientras guiaba a otro compañero en apuros de vuelta al portaaviones en la oscuridad. Los 2 A-4 se estrellaron en el Mediterráneo y sus pilotos nunca serían encontrados.
Ken sería condecorado en 1995 en la cubierta del portaaviones USS Constellation con la familia de Thayer presente.Dedicó su condecoración a los hijos de su antiguo compañero. Murió en 2013. Thayer sería condecorado a titulo póstumo en 2009.
Y hasta aquí esta pequeña historia de no dejar a nadie atrás.
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Seguro que os suenan estas imágenes de Band of Brothers. En mitad del combate el Pater de la unidad atiende a los moribundos en sus últimos momentos. ¿ pasó en la realidad ?. Si. Pequeño hilo.
John S. Maloney fue el Pater (sacerdote) del 506º Regimiento Paracaidista. La noche del 6 de junio saltó en paracaídas sobre Normandia acompañando a su Regimiento y cerca en particular de los hombres de la compañía Easy.
Tenía 32 años, superaba en unos cuantos años a la media y llevaba gafas, algo poco común entre los paracaidistas.
Para comienzos del siglo pasado Estados Unidos era una potencia emergente que había ampliado sus territorios y que se había embarcado en una gran ampliación de su Marina de guerra.
La que se llamó la gran flota blanca fue un empeño personal del presidente Theodore Roosevelt. El objetivo era enviar una flota de 16 de sus acorazados en un viaje de circunvalación al globo. Habían construido 11 de ellos entre 1904 y 1907.
La historia de una foto. El 22 de abril de 1915 los alemanes lanzaban un nuevo horror al campo de batalla. Ese día y empujadas por la brisa liberaban 5700 cilindros de cloro. La nube verdosa avanzó lentamente hacia las trincheras ocupadas mayoritariamente por tropas francesas.
Se cree que hubo entre 800 y 1400 muertos ese día. La rápida llegada de refuerzos canadienses y el poco entusiasmo de los soldados alemanes en avanzar hacia su propia nube de cloro evitó que el frente se hundiera.
El 9 de abril de 1918 los alemanes atacaban en uno de sus contraataques locales de su ofensiva de primavera. La 55º División británica era golpeada en la llamada batalla de Estaires. Un ataque con gas mostaza dejaba a muchos soldados con secuelas.
Un par de consideraciones sobre las imágenes de los últimos días.
Nos hemos acostumbrado a ver pérdidas rusas que parece que no afecten en nada a su capacidad ofensiva. Casi los mismos ataques se suceden con mínimos avances y grandes pérdidas, solo para ver como repiten misma operación con similar entidad de medios y hombres días más tarde.
Pero el volumen de pérdidas de los últimos días parece demasiado hasta para las reservas de vehículos que aún quedan en las campas rusas. Los rusos no se van a quedar sin vehículos pero están acortando los cálculos de hasta cuando les queda para alimentar su esfuerzo bélico
En marzo de 2018 Putin anunció lo que los medios publicaron como las 6 nuevas super armas rusas. Visto en perspectiva aquello era parte de un plan mayor. Un hilo de barra de bar rápido.
Aunque la mayoría de esas armas siguen en pruebas y desarrollo una de ellas se está utilizando en Ucrania con regularidad, el misil Kh-47 Kinzhal.
El Kinzhal es un misil hipersónico de lanzamiento aéreo. Con sus prestaciones aún no hay certezas absolutas. Se cree que tiene un alcance de unos 2000Km aunque podría ser más y un peso de algo más de 4Tn.
Antes de comenzar la invasión ya se vieron en carros rusos lo que luego se denominó “cope cage”. Como no hay semana que alguien no me diga que todo el mundo ha terminado copiando a los rusos voy a tener que hacer un pequeño hilo del tema.
Como decía, los primeros carros rusos que se vieron con montajes metálicos cubriendo las torres intentaban aumentar la protección contra armas que atacaran la parte superior. Fundamentalmente el misil javelin que había sido suministrado a los ucranianos.
Decir que protecciones parecidas a este tipo de soluciones han existido desde siempre orientadas a amenazas concretas en cada época. Por poner unos ejemplos para ver que esto es más antiguo que el hilo negro.