Thread by @Guille_Nicieza

Portugal se había aliado con Inglaterra para sentar en el trono de Castilla a un rey extranjero, pero la Marina castellana defendería la corona. Una brillantez táctica de Tovar con la que capturaría a toda la flota portuguesa. La batalla que ganaron los remeros de Castilla. Hilo.

El rey Fernando I de Portugal sostuvo, tras la muerte de Pedro I, causada por Enrique II, una serie de tres conflictos contra Castilla por cuestiones políticas y dinásticas, pues era pretendiente al trono castellano; estos conflictos se conocen como las Guerras Fernandinas.

En 1381 el rey portugués violó el humillante tratado de Santarém, de 1373, al que había sido sometido tras perder su encuadra naval en la bahía de Lisboa a manos de las galeras castellanas del almirante Bocanegra, que había puesto paz a la Segunda Guerra Fernandina.

Decidió desquitarse de la ofensa Fernando I atacando de nuevo Castilla y dando inicio así a la tercera. Tras unas fructíferas negociaciones con Inglaterra, logró atraerse a su bando al joven rey Ricardo II, hijo del ya fallecido Eduardo de Woodstock.

A su vez, el duque de Lancaster, Juan de Gante, que era el tercer hijo superviviente de Eduardo III, también tenía pretensiones al trono castellano desde 1371. Los ingleses se comprometieron a armar una fuerza de 2000 hombres, la mitad de los cuales eran sus arqueros largos.

El objetivo era desembarcarlos en Lisboa para unirse a las tropas de Fernando I y marchar juntos sobre Castilla. El mando de la fuerza recayó sobre Edmundo de Langley, conde de Cambridge, al que se le había prometido la mano de la infanta portuguesa si la campaña triunfaba.

El principal impedimento para el éxito del plan era que la flota inglesa fuera interceptada en alta mar, bien en el Cantábrico o en el litoral gallego o portugués, por la armada de Castilla y que no llegara a producirse el desembarco, pues Portugal sola no tenía tantas tropas.

Esto sumado a que una marcha de los caballeros y peones castellanos sobre Portugal volvería a hacer temblar las pretensiones del rey portugués. Por ello, Fernando I proyectó realizar un bloqueo naval sobre la desembocadura del río Guadalquivir.

Era parte necesaria del plan pues esta zona fluvial era por donde debía salir necesariamente la escuadra castellana para dirigirse a la costa portuguesa. Sus espías le habían confirmado que la escuadra castellana del almirante Fernando Sánchez de Tovar anclaba en Sevilla.

Por lo que decidió el monarca portugués armar una fuerza de 23 galeras (Tovar tenía 17) en Lisboa. Al mando de la imponente fuerza puso a su cuñado Juan Alfonso Tello (João Afonso Telo), conde de Barcelos. A mediados de julio de 1381, la escuadra portuguesa partía de Lisboa.

Todo con la certeza de que tomaban la iniciativa en busca del combate. Desgraciadamente para los planes portugueses, los castellanos también estaban al tanto de estos movimientos, y casi al mismo tiempo, partía la escuadra castellana de Sánchez de Tovar de Sevilla.

Y siguiendo el curso del Guadalquivir salió a mar abierto con la proa hacia el noroeste. El día 17 de julio, se avistan mutuamente ambas escuadras frente a las costas del Algarve portugués y, contando velas, coinciden los castellanos en las pocas posibilidades de victoria.

En un combate directo contaban con clara inferioridad numérica. Ordenó entonces Tovar una virada en redondo y poner rumbo a los puertos francos castellanos de Sevilla. El almirante portugués al ver este movimiento de los castellanos, da la orden de largar velas e iniciar la caza.

Y así hacen apresuradamente las naves portuguesas. El almirante castellano ve esto y ordena a sus hombres subir el ritmo de los remeros, sacando clara ventaja a los portugueses a pesar de que estos también se vieron obligados a coger un fuerte ritmo de remos para no perderlos.

Tal como lo había previsto el táctico de Tovar, la distancia entre ambas flotas iba aumentando con cada remada, donde la disciplina castellana mantenía la formación prieta y en buen orden. Sin embargo, los distintos ritmos de los portugueses hacían que su formación se alargara.

Esto hizo perder la consistencia de la formación portuguesa, quedando algunas galeras rezagadas en la persecución. Tras más de 2 horas de remar a pleno rendimiento, el agotamiento, la sed y el calor estival quebrantaron la moral de los remeros portugueses.

Muchos ya no remaban con un ritmo constante, quedando algunas naves cada vez más rezagadas. Al pasar por la pequeña isla de Saltés, frente a la costa de Hueva, 8 galeras lusas se detuvieron para descansar y aprovecharon para saquear a los pescadores andaluces que estaban faenando

En el castillo de popa de su galera, con la vista permanentemente sobre la armada portuguesa, Tovar ordenó detener los remos. Mientras unos remeros castellanos descansaban, otros iniciaban la virada en dirección a donde venían los portugueses.

Tras esperar a que se acercaran las galeras portuguesas los suficiente, ya sin resuello, ordenó Tovar a sus descansados remeros retomar un fuerte ritmo. En formación cerrada y compacta, las galeras castellanas embistieron a las portuguesas.

La aislada vanguardia portuguesa sufrió la acometida y tuvo que encajar el duro asalto de los infantes castellanos, rindiéndose tras un breve combate. Posteriormente, según llegaban desordenadamente, una tras otra, los castellanos fueron rindiendo las galeras portuguesas.

Los oficiales portugueses de la retaguardia ordenaron a sus remeros dar los palos al agua con la mayor fuerza para intentar auxiliar al grueso de su escuadra, pero al llegar éstos ya estaban cansados, y no eran rival para los veteranos soldados castellanos.

De las 23 galeras portuguesas sólo una se salvó al no llegar a tiempo al combate y poner rumbo a Lisboa antes de ser apresada. Poco después, entraba Fernando Sánchez de Tovar en Sevilla con 22 galeras portuguesas de presa, y sus dotaciones lusas con grilletes.

Las dotaciones castellanas apenas sufrieron bajas. La victoria de la flota castellana fue tan decisiva que quebrantó casi totalmente la ofensiva naval de Portugal, que no pudo armar más escuadras, impidió que Lisboa y otros puertos fueran auxiliados y suministrados.

En definitiva finalizó con la parte marítima de la Tercera Guerra Fernandina. Poco después, Portugal capitulaba ante Castilla con la Paz de Elvas, aceptando la supremacía militar castellana en la península ibérica y la hegemonía naval de Castilla en el Atlántico.

Esta hegemonía naval duraría casi 400 años más y desde entonces el Atlántico fue el mar de Castilla, al ejercer ésta el dominio y control efectivo de esas aguas, sólo discutido en contadas ocasiones por Portugal en el siglo XV y hasta el comienzo del poderío inglés en el XVIII.

Espero que les haya gustado, la semana que viene continuamos con la biografía de Bocanegra y Tovar y alguna batalla más.

Bibliografía en la obra de Fernández Duro.

Láminas de Giuseppe Rava, Peter Dennis, y cuadros y grabados de época.

Gracias por leer.
#MemoriaHistórica