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Llukalkan aliocranianus, el dinosaurio que causa miedo

#JuevesDeDinosaurios

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Mientras Tyrannosaurus rex y otros tiranosáuridos aterrorizaban el hemisferio norte en el supercontinente Laurasia, en Gondwana, el supercontinente del hemisferio sur, los abelisáuridos ocupaban los lugares más altos de la cadena trófica.

https://twitter.com/marioquiron/status/1321731198901645312

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El 30 de Marzo de 2021 se publicó un estudio en la revista académica Journal of Vertebrate Paleontology, describiendo una nueva especie de dinosaurio terópodo abelisáurido: Llukalkan aliocranianus.

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Llukalkan significa “el que causa terror” en mapudungún y aliocranianus “cráneo diferente” en latín. Este nombre apunta a algunas características craneales que difieren de otras especies de abelisáuridos conocidas.

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Los restos fósiles de Llukalkan fueron encontrados en la zona del famoso yacimiento fósil de La Invernada en Argentina. Al principio se dudaba de la validez de Llukalkan, ya que su holotipo fue hallado en la misma zona y data 👇

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de la misma época que los restos de Viavenator, pero Llukalkan tenía una característica única entre los abelisáuridos: la presencia de un hueco posterior lleno de aire en la zona del oído medio, llamado receso timpánico caudal.

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En palabras del coautor del estudio Ariel Méndez: “es probable que estos dinosaurios compartieran el mismo nicho ecológico y se alimentaran del mismo tipo de presas, por lo que habrían competido entre ellos y, por qué no, 👇

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incluso se habrían comido unos a otros. Esto no sería distinto de lo que observamos cuando depredadores de distintas especies pero de la misma familia coexisten en el mismo ecosistema, como leones, leopardos y guepardos”.

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Llukalkan es una de las diez especies de abelisáuridos conocidos hasta ahora. Los abelisáuridos eran una llamativa familia de dinosaurios terópodos de entre cinco y nueve metros de longitud que vivían principalmente en 👇

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la Patagonia y otras zonas del antiguo subcontinente meridional Gondwana (hoy repartido entre África, India, Antártida, Australia y Sudamérica). Aunque los abelisáuridos se parecían al Tiranosaurio rex en su aspecto general, 👇

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tenían algunas peculiaridades. A diferencia del T-Rex, Llukalkan poseía un cráneo corto con huesos rugosos, por lo que en vida su cabeza tenía protuberancias como algunos reptiles actuales (monstruo de Gila o algunas iguanas).

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Llukalkan figuraba probablemente entre los principales depredadores de toda la Patagonia, por sus características: tenía un olfato muy desarrollado y oído muy sensible, similar al de los cocodrilos contemporáneos; 👇

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con su gran tamaño (hasta cinco metros de longitud) podía realizar persecuciones a gran velocidad gracias a sus poderosas patas traseras, tenía enormes garras en los pies que posiblemente utilizaba para apuñalar a sus presas, 👇

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a las que propinaba mordeduras tremendas porque estaba dotado de una poderosa mandíbula con dientes muy afilados, y con ellos les desgarraba; tenía extremidades superiores pequeñas, pero con garras prominentes.

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Fuentes: Noticias de la ciencia, National Geographic, doi.org/10.1080/027246…

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