Toca contar un hecho del que se cumplen hoy 70 años. La última vez seguramente que un avión lanzó torpedos en una operación de combate. Y encima los lanzó contra una presa. Toca contar en un hilo corto el ataque a la presa de Hwachon.
La presa de Hwachon, en Corea del Norte y al sur de la frontera con China, producía gran parte de la electricidad del País. Ademas estaba en la cabecera de un valle. Los aliados temían que si alguna vez llegaban hasta allí los norcoreanos podían volar la presa para arrastrarlos
Se pretendía reducir su capacidad de producir electricidad y destruir varias compuertas para que desaguara el agua controladamente. Había aguantado bombardeos de los B-29 y reactores tácticos. Alguien pensó que la mejor manera de cumplir la misión era emplear torpedos.
Se encargó la tarea a pilotos de dos escuadrones de Skyraider del portaaviones USS Princeton. Se dio la orden el 30 de abril para realizar la misión al día siguiente. 8 pilotos fueron llamados al centro de operaciones.
Al pasar lista el resultado no era muy alentador. De los 8 solo 3 habían lanzado torpedos ( veteranos de la WWII), de los otros 5 uno de ellos no sabía que los Skyraider pudieran llevar torpedos y otro ni siquiera sabía que eran.
Ningún armero había instalado nunca un torpedo en un Skyraider. Se sabía que el USS Princeton llevaba 8 torpedos pero muy pocos sabían donde estaban almacenados. Finalmente todo se fue solucionando y los 8 A-1 despegaron el 1 de mayo escoltados por 8 Corsair.
Los 8 Skyraider los mandaba el carismatico Richard C. Merrick, famoso por llevar en sus misiones una cámara K-20, unos prismáticos e ir fumando en pipa durante la misión.
Los pilotos habían sido instruidos en lanzar el torpedo a una altura y velocidad determinada.Era la única posibilidad de éxito.Los 8 A-1 atacaron y milagrosamente 6 de los torpedos alcanzaron su blanco. La presa fue dañada y dos compuertas voladas,dañando su capacidad de producio
Foto real tras el ataque.👇
Merrick moriría dos semanas más tarde en el transcurso de otra misión de ataque. Y hasta aquí este pequeño hilo de aviones y armas anacrónicas que cumplen su misión.
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De como cazar moscas a cañonazos. La operación Bulls Eye. Comenzamos.
Principios de 1967, la guerra en el Sudeste Asiático implica cada vez más recursos a la USAF. Se busca la manera de que aviones con otros roles puedan ser desplegados en la zona. Pero hay que empezar por el principio.
Solo 5 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial la fuerza Aérea Estadounidense inició un concurso para un avión capaz de llevar un arma nuclear a 5000km de distancia y a velocidad supersónica.
La imagen. Un MH-60S Sea Hawk del Helicopter Sea Combat Squadron 2 en tareas de abastecimiento. Uno de los pilotos de ese escuadrón volaría una de las misiones más arriesgadas hace 57 años. Comenzamos.
16 de julio de 1967. El portaviones de la Us Navy USS Oriskany navega por la costa vietnamita. Ese día lanza una patrulla de A-4 para atacar un nudo ferroviario 50km al sur de Hanoi.
Unos minutos por delante vuelan 3 F-8E Crusader. Su misión es de las conocidas como Hiron Hand por la Navy. Esto es la supresión de defensas antiaéreas antes de que se produzca el ataque principal.
Noche del 13 de julio de 1944. Un solitario avión orbita sobre una base de la RAF del sur de Inglaterra. El avión aterriza y para motores en la zona de estacionamiento. Comenzamos.
El sargento de guardia cree que es un Mosquito de caza nocturna con problemas. Al llegar al avión de repente todo está claro. Desenfunda el única arma que lleva, una pistola de bengalas, y apunta a la tripulación que acaba de bajar del aparato.
Tiene delante de el uno de los nuevos Junkers 88G de caza nocturna. La inexperta tripulación alemana se ha equivocado al introducir el rumbo de regreso y creen estar en algún lugar del norte de Alemania. El Junkers ha aterrizado sin prácticamente combustible.
Durante la Segunda Guerra Mundial se realizaron operaciones que serían todo un desafío de planificación y ejecución hoy en día. Una de ellas fue la no muy conocida operación Turkey Buzzard de los británicos.
Noche del 9 de julio de 1943, los aliados lanzan la operación Husky, el asalto a la isla de Sicilia. La operación rozó el desastre por las malas condiciones climatológicas, vientos muy fuertes repartieron a los paracaidistas estadounidenses en una superficie muy amplia.
El asalto aerotransportado británico en planeadores fue aún peor. 136 planeadores Waco y 8 Horsas participaron en lo que se conoció como operación Ladbroke. 65 de estos planeadores se soltaron de sus aviones remolcadores en vuelo por las malas condiciones sobre el Mediterráneo
Mediados de 1965. Un Mirage IV del servicio de QRF despega de un aeródromo francés con una bomba nuclear de fisión real AN-11. Comenzamos.
A mediados de los 50 los franceses decidieron dotarse de armas nucleares. La Force de frappe (lo que sería la fuerza nuclear )nació en 1960 como consecuencia de la proclamación de la V República Francesa, de mano del general Charles de Gaulle.
De Gaulle quería tener una fuerza de disuasión nuclear independiente de la OTAN, a la que consideraba demasiado influenciada por EEUU. Se decidió desarrollar misiles balísticos, submarinos lanza misiles y bombarderos nucleares. Estos últimos serían los primeros en llegar.
Siempre me han llamado la atención las historias sobre el sentido del deber, de cuando todo pinta en bastos y solo queda ceñirse bien el casco y asumir que hay que dar un paso adelante. Algo así pasó tal día como hoy hace 80 años. La conocida misión más allá de la oscuridad.
20 de junio de 1944. El día después de la que fue llamada la gran cacería de patos de las marianas, donde los pilotos de la Us Navy destrozaron el poder aéreo embarcado japonés en un solo día.
Ese día la Us Navy lanzó sus aviones de reconocimiento para rastrear el océano en busca de la esquiva flota japonesa, en particular en busca de sus portaaviones. Cuando parecía que sería otro día más de resultados infructuosos llegó un informe a las 15:40.