Un barco perdido en la niebla de la guerra, el regreso de un héroe a casa y una cuenta muy curiosa y recomendable para todo aficionado a la historia de la 2º Guerra Mundial. Comenzamos.
2012, Isla de Espíritu Santo en el Pacifico Sur. Un guía de submarinismo local bucea en el casco de un antiguo barco hundido, el SS President Coolidge. Una pequeña pieza metálica le llama la atención. La recoge y sube a la superficie.
Es la chapa del Capt. Elwood J. Euart. Entrega la chapa a las autoridades que informan del hallazgo. Poco a poco se pone en marcha una operación de búsqueda de los restos del Cap Euart.
Ahora hay que viajar hasta 1942. Tras el ataque a Pearl Harbor la isla de Espíritu Santo fue convertida en una gran base aeronaval por los americanos. Con el tiempo albergaría dos bases aéreas para bombarderos, otra para cazas, un puerto y una base para hidroaviones.
26 de Octubre de 1942, el SS President Coolidge, un transporte de tropas se acerca a la entrada del puerto de Espíritu Santo. Transporta a 5000 soldados. El 173º Regimiento de Infantería al completo y varias unidades de apoyo.
El SS President Coolidge es un antiguo trasatlántico de lujo que ha sido reconvertido a toda velocidad a su nuevo rol de transportar soldados por todo el Pacífico. El puerto de Espíritu Santo esta protegido por varios campos de minas y esa información no llega al completo al Cap
Al entrar a la bahía el Coolidge choca contra dos minas. Un marinero muere en el acto. El capitán ve que su barco no se salvará e intenta embarrancar contra la playa pero un arrecife lo impide. En los siguientes 90 min 5340 hombres abandonan el barco en orden.
El Capt. Elwood J. Euart que ya esta en tierra escucha que aun quedan soldados en la enfermería del barco y vuelve a trepar al interior del buque. El barco esta ya muy escorado y Euart se ata una cuerda y la asegura a la barandilla. En los siguientes minutos salvará a 6 hombres.
Cuando ha sacado al 6º y último hombre,el barco vuelca sin que se haya desatado y es arrastrado bajo las aguas. Será una de las dos víctimas del hundimiento.
Los restos de Euart descansarían hasta que su chapa fue encontrada en 2012. En 2015 un gran equipo de búsqueda fue enviado a la zona y guiados por el buzo que había encontrado la chapa de identificación pronto encontraron los restos del Cap Euart.
Los restos fueron enviados al laboratorio forense de Hawai y se buscaron a sus posibles descendientes. Solo quedaban con vida varios de sus sobrinos a los que se les pidieron muestras de ADN.
En 2016 los restos fueron identificados sin ninguna duda y el Cap Euart inició su último regreso a casa.
La bandera que cubría el féretro fue entregada a sus sobrinos. Estos no lo habían conocido en vida pero su tío siempre había sido una leyenda en la familia.
Espíritu Santo actualmente pertenece a la República de Vanuatu. Vanuatu fue uno de los últimos lugares de la Tierra que evitó un brote de coronavirus, registrando su primer caso de COVID-19 en noviembre de 2020.
Y ahora llega lo bueno. Como siempre digo Twitter suele ser un lodazal pero si uno busca siempre encuentra cosas increíbles. Resulta que en Espíritu Santo una serie de habitantes de la Isla esta intentando levantar un museo que recuerde la época en la que isla jugó un gran papel.
La cuenta del museo es @southpacificww2 y aparte de haber encontrado esta historia también tienen un montón de fotografías de la época que son espectaculares. Ya os falta tiempo para seguirlos. Y hasta aquí por hoy.
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De como cazar moscas a cañonazos. La operación Bulls Eye. Comenzamos.
Principios de 1967, la guerra en el Sudeste Asiático implica cada vez más recursos a la USAF. Se busca la manera de que aviones con otros roles puedan ser desplegados en la zona. Pero hay que empezar por el principio.
Solo 5 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial la fuerza Aérea Estadounidense inició un concurso para un avión capaz de llevar un arma nuclear a 5000km de distancia y a velocidad supersónica.
La imagen. Un MH-60S Sea Hawk del Helicopter Sea Combat Squadron 2 en tareas de abastecimiento. Uno de los pilotos de ese escuadrón volaría una de las misiones más arriesgadas hace 57 años. Comenzamos.
16 de julio de 1967. El portaviones de la Us Navy USS Oriskany navega por la costa vietnamita. Ese día lanza una patrulla de A-4 para atacar un nudo ferroviario 50km al sur de Hanoi.
Unos minutos por delante vuelan 3 F-8E Crusader. Su misión es de las conocidas como Hiron Hand por la Navy. Esto es la supresión de defensas antiaéreas antes de que se produzca el ataque principal.
Noche del 13 de julio de 1944. Un solitario avión orbita sobre una base de la RAF del sur de Inglaterra. El avión aterriza y para motores en la zona de estacionamiento. Comenzamos.
El sargento de guardia cree que es un Mosquito de caza nocturna con problemas. Al llegar al avión de repente todo está claro. Desenfunda el única arma que lleva, una pistola de bengalas, y apunta a la tripulación que acaba de bajar del aparato.
Tiene delante de el uno de los nuevos Junkers 88G de caza nocturna. La inexperta tripulación alemana se ha equivocado al introducir el rumbo de regreso y creen estar en algún lugar del norte de Alemania. El Junkers ha aterrizado sin prácticamente combustible.
Durante la Segunda Guerra Mundial se realizaron operaciones que serían todo un desafío de planificación y ejecución hoy en día. Una de ellas fue la no muy conocida operación Turkey Buzzard de los británicos.
Noche del 9 de julio de 1943, los aliados lanzan la operación Husky, el asalto a la isla de Sicilia. La operación rozó el desastre por las malas condiciones climatológicas, vientos muy fuertes repartieron a los paracaidistas estadounidenses en una superficie muy amplia.
El asalto aerotransportado británico en planeadores fue aún peor. 136 planeadores Waco y 8 Horsas participaron en lo que se conoció como operación Ladbroke. 65 de estos planeadores se soltaron de sus aviones remolcadores en vuelo por las malas condiciones sobre el Mediterráneo
Mediados de 1965. Un Mirage IV del servicio de QRF despega de un aeródromo francés con una bomba nuclear de fisión real AN-11. Comenzamos.
A mediados de los 50 los franceses decidieron dotarse de armas nucleares. La Force de frappe (lo que sería la fuerza nuclear )nació en 1960 como consecuencia de la proclamación de la V República Francesa, de mano del general Charles de Gaulle.
De Gaulle quería tener una fuerza de disuasión nuclear independiente de la OTAN, a la que consideraba demasiado influenciada por EEUU. Se decidió desarrollar misiles balísticos, submarinos lanza misiles y bombarderos nucleares. Estos últimos serían los primeros en llegar.
Siempre me han llamado la atención las historias sobre el sentido del deber, de cuando todo pinta en bastos y solo queda ceñirse bien el casco y asumir que hay que dar un paso adelante. Algo así pasó tal día como hoy hace 80 años. La conocida misión más allá de la oscuridad.
20 de junio de 1944. El día después de la que fue llamada la gran cacería de patos de las marianas, donde los pilotos de la Us Navy destrozaron el poder aéreo embarcado japonés en un solo día.
Ese día la Us Navy lanzó sus aviones de reconocimiento para rastrear el océano en busca de la esquiva flota japonesa, en particular en busca de sus portaaviones. Cuando parecía que sería otro día más de resultados infructuosos llegó un informe a las 15:40.