¿Simbiontes entre nosotros?
Un simbionte es un organismo que está asociado a otro, obteniendo beneficios uno del otro (o al menos uno de los dos). Entre los organismos vivos hay numerosos ejemplos de relaciones simbióticas (plantas y abejas, tiburones y rémoras, etc.) /1
Un simbionte es un organismo que está asociado a otro, obteniendo beneficios uno del otro (o al menos uno de los dos). Entre los organismos vivos hay numerosos ejemplos de relaciones simbióticas (plantas y abejas, tiburones y rémoras, etc.) /1
La simbiosis implica una dependencia mutua y permanente entre organismos. Existen diferentes tipos de simbiosis: Mutualismo, Comensalismo y Parasitismo. Resultado de la simbiosis hay beneficios, pero también daños, aunque pudiera no haber efectos significativos en la relación. /2
Las relaciones normalmente ocurren entre organismos muy distintos, tanto filogenéticamente (no tienen relación genética-evolutiva). Hay relaciones simbióticas entre animales superiores y microorganismos, plantas y microorganismos, entre otras. /3
En el mutualismo, ambas partes se benefician de la relación, aunque no necesariamente de forma proporcional. Ocurre entre algas y corales, donde las primeras dan comida y oxígeno, mientras los segundos dan sustancias de desecho y un hogar donde crecer y protegerse. /4
En el comensalismo, uno de los organismos tiene beneficio sin dañar o beneficiar al otro, ya sea en términos de nutrición o protección. Es lo que ocurre entre animales que buscan refugio en un árbol, o entre ciertos pequeños insectos que viven con las hormigas. /5
El parasitismo ocurre cuando uno de los participantes se beneficia a expensas del otro, muchas veces causándole daño. Algunos parásitos incluso generan enfermedades al hospedador. Pulgas y perros, son un ejemplo de este tipo de simbiosis. /6
Los seres humanos también tenemos relaciones simbióticas con otras especies. Los masáis, una tribu africana, ha desarrollado una relación con un ave que les guía a las colmenas escondidas en los árboles, en donde ambos reciben beneficios. /7
Pero también es simbiosis la convivencia que tenemos con las bacterias que habitan nuestros intestinos, nuestra piel, muchas de las cuáles son benéficas y tienen efectos importantes en la salud, las emociones y el funcionamiento neurológico. /8
La codependencia causada por simbiosis, evolutivamente, puede llevar incluso a una asociación más íntima. La endosimbiosis implica la unión de dos organismos al grado de que generan una estructura celular compartida, donde uno de ellos pasa a ser un organelo. Tema de otro hilo.
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