Thread by @marioquiron

Hylaeosaurus armatus, el lagarto del bosque
El tercer dinosaurio original

#JuevesDeDinosaurios

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El paleontólogo inglés Richard Owen, encontró semejanzas entre 3 especies descubiertas en Inglaterra, Megalosaurus, Iguanodon e Hylaeosaurus, que indicaban que pertenecían a un mismo grupo taxonómico, y en 1842 acuñó para este grupo el término “dinosaurio”.

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Owen no incluyó en el grupo a Thecodontosaurus, quizá por su pequeño tamaño. A dos de ellos ya los vimos anteriormente en estos #JuevesDeDinosaurios, hoy veremos a Hylaeosaurus.

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En 1832, una explosión en la misma cantera en West Sussex, en la que Mantell había descubierto los primeros restos de Iguanodon sacó a la luz varias rocas que contenían huesos de lo que parecía un gran lagarto. Un tratante local de fósiles vendió las piezas a Mantell,

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que consiguió reunirlas como un rompecabezas, y descubrió que todas pertenecían a un solo esqueleto, que se había conservado casi completo. Hasta entonces, los restos que se habían encontrado de Megalosaurus e Iguanodon habían sido sólo huesos y dientes sueltos.

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Mantell pensaba que se trataba de un Iguanodon, pero el naturalista William Clift, conservador del Museo Hunteriano, llamó su atención hacia lo que parecían placas y púas que probablemente formaban parte de una armadura que protegía al animal.

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Mantell lo llamó entonces Hylaeosaurus, que significa “lagarto del bosque” y originalmente estimó que el Hylaeosaurus tenía aproximadamente 7.6 metros de largo, la mitad del tamaño de los otros dos dinosaurios originales, Iguanodon y Megalosaurus.

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Él modeló el animal como un lagarto moderno. Hylaeosaurus a menudo se diseña como un nodosáurido bastante típico, con hileras de blindaje en la parte posterior y la cola combinadas con una cabeza relativamente larga, equipada con un pico para cortar vegetación baja.

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Hylaeosaurus era un dinosaurio acorazado cuadrúpedo, herbívoro, de unos 6m de largo, que vivió en Inglaterra a principios del Cretácico, hace unos 140 millones de años. Pocos fósiles más de Hylaeosaurus se han encontrado desde entonces, todos en Europa.

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Los restos originales de este dinosaurio, conservados en el Museo de Historia Natural de Londres, han permanecido encastrados en su matriz de roca hasta los primeros años de este siglo, cuando se ha empezado a liberarlos por medios mecánicos y químicos.

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Han sido nombradas 4 especies en el género Hylaeosaurus, pero solo la especie tipo H.armatus se considera actualmente válida. Hylaeosaurus fue el primer anquilosauriano descubierto, pero hasta entrado el siglo XX, sus afinidades exactas seguirían siendo inciertas.

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Fuentes: Cienciaes, imágenes tomadas de internet

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