Además de los doctores de la plaga, hubo un personaje muy importante y poco conocido durante las epidemias de peste negra que tuvo un papel muy importante… las "buscadoras" #HistoriaMedicina#HistoriaEnfermería#HilosDC7 🧵⤵️
Las “buscadoras de plagas”, “buscadoras de muertos” o simplemente “buscadoras” (del inglés “plague-searchers”, “searchers of the dead” o “searchers”) eran mujeres encargadas de examinar los fallecidos teóricamente por la peste
Realmente los buscadores podían ser mujeres u hombres, pero en su inmensa mayoría eran mujeres que eran contratadas por las parroquias de Londres para examinar cadáveres y determinar la causa de la muerte de esas personas
Todo hace indicar que el motivo de ser mayoritariamente mujeres y no hombres probablemente fuera debido a que, en las religiones cristinas, las mujeres tradicionalmente se habían hecho cargo del difunto, lavando, acicalando y vistiendo el cadáver antes del entierro
El momento de máximo apogeo de estas buscadoras fue durante la Gran Peste de Londres (1665-1666) aunque su aparición está documentada desde el siglo XVI. Se cree que el primer proyecto de ley que las contemplaba data de noviembre de 1532
Cada parroquia, obedeciendo las leyes dictadas* para contener la peste, era la encargada de elegir sus propias buscadoras, que según la normativa debían ser “de reputación honesta"
Las buscadoras por lo general trabajaban en parejas y se identificaban porque llevaban una vara de color blanco o rojo. Cobraban por cada cadáver inspeccionado una cantidad a su familia, aunque también podían cobrar en especies (ropas o enseres del difunto)
Algunas buscadoras ganaban mucho dinero en los tiempos de peste, mientras que vivían casi en la miseria en los momentos que no había epidemias, ya que normalmente no se les permitía tener otras ocupaciones
Las buscadoras debían vivir fuera de las áreas comunes y alejadas del resto de la población ya que su profesión era considerada de riesgo.
De hecho, el portar la vara antes mencionada, era como un aviso a navegantes cuando se acercaban a lugares concurridos
Las buscadoras recibían una lista de verificación de síntomas que tenían que buscar en el cadáver, como por ejemplo, hinchazón alrededor del cuello, placas o manchas en la piel, etc. Sí el muerto cumplía la “checklist” se anotaba como fallecido por peste
Cuando alguien fallecía, un familiar o persona cercana avisaba a una buscadora dándole el nombre, edad y la teórica causa de la muerte del difunto.
No obstante, la buscadora acudía al lugar de la muerte para inspeccionar y autentificar la información
Gracias a los reportes de las buscadoras, las parroquias pudieron crear listados de fallecidos (por la peste). A estos documentos se les llamó “Bills of mortality”. Normalmente se realizaban con periodicidad semanal y uno por cada parroquia, aunque después había resumenes anuales
Con la ayuda de los “Bills of mortality” se ha podido dar dimensión a la tragedia.
La mayor parte de los estudios actuales sobre la Peste (de Londres) los utilizan para obtener datos y conclusiones sobre lo ocurrido en aquel entonces
La primera publicación semanal del número de fallecidos en las parroquias de Londres es del 21 de diciembre de 1592. A partir de entonces se siguieron realizando, aunque en ocasiones de manera discontinua. El último listado conservado es del 28 de septiembre de 1858
Lo que inicialmente eran “Bills of mortality” se fueron actualizando y se incluyó en ellos otros datos como la fecha de bautismo/nacimiento, la edad al fallecer y se ampliaron a otras causas de muerte además de la peste: tuberculosis , viruela , sarampión, viruela francesa,…
Con la aparición de la "Registration Act" (Ley de Registro) de 1836 y su entrada en vigor en 1837 , se exigía que todos los nacimientos, muertes y matrimonios en Inglaterra fueran inscritos y estuvieran documentados, con lo que empezaron a desaparecer los “Bills of mortality”
Cierto es que muchos datos de los “Bills of mortality” eran incompletos o sesgados por falta de información.
Así los registros hablan de 68.596 fallecidos en la Gran Peste de Londres, cuando es muy probable que el número de víctimas superara con creces las 100.000
Otra posible causa de estas diferencias es que durante varios periodos, los “Bills of mortality” incluían los enterrados en las parroquias, no los fallecidos. Por lo que no aparecían listados los judíos, católicos romanos o de otras religiones
Estudiosos de la época ya lo decían
También había iglesias o bien que no facilitaban sus datos o bien que estaban en zonas extraparroquiales/extramuros y evidentemente los fallecidos/enterrados de ellas no aparecían en ningún listado oficial
Volviendo a las buscadoras, otra de sus labores era obligar a mantener cuarentena a todos los familiares/contactos del fallecido por la peste. Para que se cumpliera, informaban y recurrían a las autoridades pertinentes
Sobre el término cuarentena 🧵⤵️
Aquí es donde aparece uno de los lados oscuros de las buscadoras, ya que parece ser que en ocasiones se dejaban sobornar para no “condenar” a cuarentena a determinadas personas y/o familias
De hecho, hay documentos que hablan de que podían condenar a cuarentena a gente que realmente no era necesario, simplemente por manía o animadversión.
Esto sumado a su “pestilente” trabajo hacía que las buscadoras no tuvieran una muy buena imagen
No hace falta decir que las buscadoras tenían serios riesgos para su salud debido a la posibilidad de contagiarse.
Si bien está documentado que algunas trabajaron décadas, la mayoría murieron pronto a causa de las enfermedades provocadas por los cadáveres que habían inspeccionado
Hubo un momento que las buscadoras se especializaron y se dividieron en tres tipos: las que determinaban si una enfermedad estaba asociada con la plaga, las que veían cadáveres para intentar relacionar la muerte con esa u otras enfermedades y las que cuidaban a los enfermos
Estas últimas realmente actuaban a modo de enfermeras (no tituladas) y cuidaban a determinados enfermos de peste. Eran complementarias a los archiconocidos médicos/doctores de la peste/plaga.
Recuerdo mi hilo sobre ellos 🧵⤵️
Por lo general, estas cuidadoras eran ancianas, muchas veces viudas, que vivían de la caridad. De hecho, algunas trabajaban “obligadas” por sus parroquias bajo amenaza de retirarles sus limosnas, alimentos o pensiones
Estas enfermeras, pese a la labor de acompañamiento con los enfermos que desempeñaban, no tenían excesiva simpatía o admiración entre la población.
Como con las buscadoras, se las consideraba pestilentes
Como cobraban en base al número de enfermos que atendían hasta el final, en muchas ocasiones se sospechaba de ellas que “adelantaban” el hecho, envenenado o estrangulando a los enfermos terminales.
Además, se decía que robaban bienes/dinero de sus viviendas
Esto era posible, porque su lugar de trabajo habitual era la casa del enfermo donde convivían solo con él. También trabajaban en las “pest house”, que eran como hospitales de aislamiento en tiempos de plagas. Estas se extendieron desde el siglo XIV
Hasta la mismísima Florence Nightingale habló de ellas muchos años después de manera despectiva: "[...] ejercían aquellas que eran muy viejas, muy débiles, muy borrachas, muy sucias, muy estúpidas o muy malas para hacer otra cosa [...]"
Realmente esto no era del todo así, porque había enfermeras de todas las edades, con o sin preparación, pobres y ricas, de hecho, algunas de ellas eran nobles.
Algunas de ellas eran las que actuaban de parteras
Cuando las enfermeras de la peste no podían hacer más por un paciente infectado (en la mayor parte de los casos, aunque hay curaciones -casuales- documentadas), llegaba el momento de que vinieran a verlo las “buscadoras” …
Atentos a si oís por la calle alguien golpeando con una vara el suelo gritando: “Bring out your dead!” (“Saca a tus muertos”)… porque es una buscadora en plena acción… #gracias#esperooshayagustado
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¿Sabéis que es esto? ¿Cómo se llama? ¿En qué famosa novela es “protagonista” y por qué? #HistoriaMedicina #minihilo 🧵⤵️
El objeto se llama “bacía”, y según la segunda acepción del Diccionario de la RAE es una “vasija cóncava, por lo común con una escotadura semicircular en el borde, usada por los barberos para remojar la barba”
Aunque la etimología reconocida de la palabra es latina medieval, de hecho, aparece en el vocabulario de Antonio de Nebrija de 1495, tiene relación con la palabra celta “bak” y con la griega “bathios” que significa cosa profunda
Cuando os doy la lata con los hilos de #HistoriaMedicina, suelo en ocasiones comentar libros sobre la temática, tanto de historia, divulgación, narrativa, etc.
Como me habéis preguntado bastante gente, voy a hacer un hilo de libros 🧵⤵️
Seguro que me dejo muchos, porque son muchos los hilos y los libros que he comentado. Iré actualizando la lista poco a poco.
El orden en el que los posteo no es significativo de nada...
Los libros del, entre otras cosas, neurocirujano Henry Marsh. Creo que muchos los conocéis pero si no, totalmente recomendables, tanto el que cuenta sus andanzas como neurocirujano como el de "Ante todo no hagas daño"
Tal día como hoy, el 06/03/1475 nació el genio renacentista Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, más conocido por Miguel Ángel ⤵️
Además de destacar en arquitectura, pintura, escritura y escultura, está claro por sus varias de sus obras, que tenía avanzados conocimientos sobre anatomía y fisiología ⤵️
En una de sus obras más conocidas, el David, que realizó entre 1501 y 1504 aparece una característica anatómica que no se descubriría hasta más de un siglo después ⤵️
— Ya le han dicho por activa y por pasiva que usted está enfermo y que no puede cogerse el alta. Es un riesgo para usted y para los demás que salga del país. Estuvo en contacto directo con su hermana #HistoriaMedicina#hilo 🧵⤵️
20 de julio del 2014
Aeropuerto Internacional Murtala Muhammed (Lagos, Nigeria)
Se abrió la escalerilla del avión que provenía de Monrovia (Liberia) vía Lomé (Togo) y bajaron el diplomático Patrick Sawyer y su acompañante Jato Asihu Abdulqudir. Tenían que asistir a una importante reunión de la Economic Community of West African States (ECOWAS) en Calabar
No está claro del todo claro cuáles son los primeros casos históricos de cáncer. No es descabellado pensar que el origen va asociado al origen de la vida (de cualquier especie, y en nuestro caso, del ser humano). Por base científica, el cáncer va paralelo al desarrollo celular
También está claro que en siglos (e incluso milenios pasados) no había medios ni para conocer la enfermedad, ni para documentarla y menos aún para tratarla
"Quiero marcharme cuando yo quiera, es de mal gusto prolongar la vida artificialmente; ya aporté lo mío. Es hora de partir y lo haré con elegancia […]" #HistoriaMedicina#hilo 🧵⤵️
Los dolores abdominales eran muy fuertes. En los últimos años había tenido episodios similares, pero ni de lejos tan intensos. Los médicos se decantaban por problemas intestinales o en la vesícula
Aconsejado por el Dr. Rudolf Ehrnann y fundamentalmente por el entonces famoso radiólogo Gustav Peter Bucky, que era íntimo amigo suyo, decidió ir al Jewish Hospital de Brooklyn en Nueva York