Derrière le lancement de cette fusée Aries de l'armée américaine se cache une histoire qui a permis de mieux comprendre la mort des étoiles comme le soleil, comment? Thread👇
Après la seconde guerre mondiale, en pleine guerre froide, les soviétiques ont lancé leur premiers satellites, des missiles balistiques sont capables d'atteindre les Etats-Unis, qui préparent un programme de défense.
Les études montrent que l'infrarouge thermique est un excellent domaine pour surveiller les satellites artificiels et l'éventuelle arrivée de missiles. Les signatures des différentes phases de la trajectoire des missiles sont étudiés par les américains
On sait donc à quoi devrait ressembler l'arrivée d'un missile soviétique, mais comment savoir si un objet céleste ne pourrait pas avoir la même signature? Ça serait dommage de déclencher une guerre nucléaire car on a observé une étoile!
Des astronomes travaillant pour un laboratoire de l'armée américaine sont alors chargé de cartographier le ciel dans l'infrarouge thermique, avec ces fusées ARIES. ET ils découvrent ainsi pas mal de choses intéressantes
Ils découvrent notamment de la poussière froide autour de 3 objets, AFGL 915, AFGL 618 et AFGL 2688. Ces noms ne vous disent rien, mais je les ai étudié pendant ma thèse, et me demandait pourquoi des étoiles avaient un nom AF pour Air Force...
L'histoire m'a été racontée par mon responsable de post-doc à Cornell aux USA, qui avait lui même bossé dans ce laboratoire de l'armée américaine, avec Steve Price, l'homme derrière ce projet: apps.dtic.mil/sti/pdfs/ADA51…
Mais pourquoi ces objets sont intéressants? D'abord ils sont très beaux, en voici des images par le télescope spatiale Hubble, avec de gauche à droite, le Rectangle Rouge (AFGL 915), AFGL 618 et la nébuleuse de l’oeuf (AFGL2688).
Quand les étoile comme le soleil meurent, elles éjectent beaucoup de gaz et de poussière pendant une phase dite AGB. Les étoiles sont alors quasi-invisibles dans les longueurs d'ondes visibles, masquées par un épais voile de poussière, comme ici l'emblématique IRC+10216
Cette enveloppe va ensuite se détacher, alors que l'étoile centrale se réchauffe. Le gaz va se réchauffer, s'ioniser et former de magnifiques nébuleuses planétaires.
Le catalogue infrarouge AFGL nous a permis d'observer la phase intermédiaire entre AGB et nébuleuse planétaire, quand l'enveloppe est éjectée, mais pas encore assez chaude pour former une nébuleuse planétaire.
Les étoiles sont alors enrobées dans une couverture épaisse de poussière, invisibles dans le visible... mais des phares dans l'IR! Et en plus, elles produisent une chimie complexe. Des molécules organiques, qui pourraient servir de base à la vie, y ont été détectées!
La poussière absorbe la lumière visible, et la réemet dans l'infrarouge, la poussière est donc brillante dans l'infrarouge!
Je finirai avec cette belle image du Rectangle Rouge, une de mes nébuleuses préférées, dont la morphologie, induite par une étoile-compagnon semble irréelle ! Bonne journée!
Bien évidemment, les premières réponses que je donne sont simples, l'astronomie sert à répondre à des question fondamentales, que beaucoup de gens se posent! Comment se sont formés l'Univers et le Système Solaire, Y a-t-il de la vie ailleurs? etc..
Historiquement, l'astronomie servait aussi à mesurer le temps: une journée est mesurée par la rotation de la terre sur elle même, et je pense que tout le monde sait ça.
Une des plus grandes révolutions scientifiques vient de la théorie de la gravitation universelle de Newton au 17ème siècle. Les masses s'attirent et la théorie de Newton permet de très bien expliquer la chute des corps et le mouvement de presque toutes les planètes
Mais d'après la théorie de Newton, la force qui lie les masses se propage instantanément. Einstein notamment, avec la Relativité (et pas mal de réflexion), propose l'existence d'ondes gravitationnelles, qui vont porter cette force et se propager à la vitesse de la lumière.
Presque toute la presse parle d'une superlune bleue ce soir. Il n'y a rien de vraiment exceptionnel, mais c'est l'occasion d'observer le ciel et d'apprendre des choses sur la Lune 🙂
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En tapant "superlune bleue" sur google, je vois de nombreux titre liés à cet "événement"
D'où ça vient tout ça? La lune a une trajectoire elliptique, donc des fois elle est plus proche de nous... et des fois ça arrive le jour d'une pleine lune. Super!! Ouais, mais bon, elle est à peine plus proche, ce qui fait que la différence de taille (~10%) n''est pas perceptible
C'est l'été, beaucoup de gens sont en vacances, on passe du temps dehors... Ça vous dit de lever les yeux vers le ciel pour admirer des étoiles filantes et plein d'autre choses?
Observons la voûte étoilée, pour nous évader et prendre du recul.
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Tous les 133 ans environs, la comète Swift-Tuttle s'approche de la Terre
Elle a laissé des débris derrière elle, et tous les ans, début août, la Terre traverse ces débris.
J'ai envie de partager ce texte de Carl Sagan, publié avec cette image de la Terre vue à une distance de 6 milliards de kilomètres par la sonde Voyager. Texte de 1990, malheureusement toujours d’actualité. Notre Terre est juste ce petit point bleu pâle, "Pale Blue dot" Thread👇
De ce point de vue lointain, la Terre peut ne pas sembler d'un intérêt particulier. Mais pour nous, c'est différent. Regardez encore ce point. C'est ici. C'est notre foyer. C'est nous.
Sur lui tous ceux que vous aimez, tous ceux que vous connaissez, tous ceux dont vous avez entendu parler, tous les êtres humains qui aient jamais vécu, ont vécu leur vie.
Depuis que l'on sait que la Terre n'est pas le centre de l'Univers, qu'elle tourne autour du Soleil, qui est une étoile comme des milliards dans la Galaxie, se demander si il y a de la vie ailleurs est possible est devenu une interrogation naturelle.