De aviones que rompen récords, de cantantes famosos, de osos y de voces femeninas. Comenzamos.
“ Take home “ de John Denver se convirtió en un gran éxito desde su lanzamiento. John tenía dos grandes pasiones, la naturaleza y pilotar aviones.
John murió el 12 de octubre de 1997 al estrellarse contra el mar el Long-EZ que pilotaba. Era su 2º vuelo en aquel modelo de avión. Tenía 53 años.
La pasión por la aviación la había heredado de su padre, el piloto de la USAF Henry J. Deutschendorf. Henry se haría famoso cuando el 12 de enero de 1961 batió un récord. Voló 1000km de distancia a una velocidad media de 1700km/h. Lo hizo en un nuevo avión, el B-58. 👇 Izquierda
El B-58 Hustler de Convair fue un revolucionario bombardero que entró en servicio en 1960 para complementar y sustituir al B-47. Tenía una única misión, el ataque nuclear a gran velocidad y altura.
Capaz de volar en supersónico toda la misión y con capacidad de llegar al doble de la velocidad del sonido era toda una revolución. 4 motores, ala en delta y gran cantidad de novedades en su construcción.
Su desarrollo fue muy problemático y solo se construyeron 116. De ellos 26 se perderían en accidentes. No era un avión sencillo y fácil. Una de sus características era que su carga nuclear y parte del combustible iban alojados en un gran cilindro lanzable bajo el fuselaje.
Tenía tres tripulantes, piloto, copiloto y operador de sistemas defensivos. Ocupaban cabinas independientes en tándem y eso tenía una razón de ser.
El B-58 tenía una particularidad, un asiento lanzable encapsulado pensado para eyecciones a gran altura y en supersónico. Era un sistema complicado y pesado que aseguraba la supervivencia de la tripulación.
Se usaron osos en pruebas reales para probar el asiento. Parece que para simular pesos, constitución y centros de masas. Ya se sabe, los locos 50.
Por lo que he leído tras la primera prueba que hacían los osos no querían ni acercarse de nuevo a un avión.
Otra de las novedades que introdujo el B-58 fue las voces de advertencia. La actriz y cantante Joan Elms grabó una cinta con una serie de mensajes sobre información crítica para el piloto y sobre situaciones de emergencia. Los pilotos se referían a aquella voz como la “Sexy Sally
El B-58 tenía muchas pegas. Una elevada velocidad de aterrizaje que solo le permitía operar en unas pocas pistas, un coste de adquisición muy alto y sobre todo un coste de mantenimiento 3 veces más caro que un B-52.
Y sobre todo tenía un alcance escaso. Como diría un general de la USAF sobre su radio de acción “ será un éxito si entramos en guerra con Canadá“.
Lo que dio la puntilla al B-58( aparte de sus costos) fue la aparición del misil antiaéreo Sa-2 sovietico y la mejora de los misiles ICBM americanos en alcance y precisión.
Su uso a alta velocidad y gran altura ya no era factible. Y estaba pensado para hacer solo eso. Por cierto que también contaba con un cañón M61 de 20mm de defensa en el cono de cola.
Los últimos B-58 fueron retirados en 1970. Una carrera corta para un avión increíble que nació en una época en la que ya no había sitio para el.
Su mayor aportación fue el desarrollo de nuevas técnicas de fabricación, nuevos materiales y nuevos sistemas electrónicos. De todo ello se beneficiaron modelos posteriores.
Hubo propuestas de mejora que no prosperaron. El B-58B con motores mejorados y planos canard. El B-58C que hubiera tenido los motores del SR-71 y hubiera sido la alternativa al XB-70.
Y el Super Hustler, una versión para lanzar drones de ataque.
Y hasta hubo algun boceto sobre una version civil. La única variante fue que a unos cuantos les instalaron cámaras de reconocimiento.
Sus pilotos, por cierto,se consideraban a si mismos como lo mejorcito y la punta de lanza en un posible conflicto con los Sovieticos.
Y hasta aquí la historia de un avión con una historia corta que marcó una época.
Y esta última aportación para el hilo que me hacen. El tuitel es la leche !
De como cazar moscas a cañonazos. La operación Bulls Eye. Comenzamos.
Principios de 1967, la guerra en el Sudeste Asiático implica cada vez más recursos a la USAF. Se busca la manera de que aviones con otros roles puedan ser desplegados en la zona. Pero hay que empezar por el principio.
Solo 5 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial la fuerza Aérea Estadounidense inició un concurso para un avión capaz de llevar un arma nuclear a 5000km de distancia y a velocidad supersónica.
La imagen. Un MH-60S Sea Hawk del Helicopter Sea Combat Squadron 2 en tareas de abastecimiento. Uno de los pilotos de ese escuadrón volaría una de las misiones más arriesgadas hace 57 años. Comenzamos.
16 de julio de 1967. El portaviones de la Us Navy USS Oriskany navega por la costa vietnamita. Ese día lanza una patrulla de A-4 para atacar un nudo ferroviario 50km al sur de Hanoi.
Unos minutos por delante vuelan 3 F-8E Crusader. Su misión es de las conocidas como Hiron Hand por la Navy. Esto es la supresión de defensas antiaéreas antes de que se produzca el ataque principal.
Noche del 13 de julio de 1944. Un solitario avión orbita sobre una base de la RAF del sur de Inglaterra. El avión aterriza y para motores en la zona de estacionamiento. Comenzamos.
El sargento de guardia cree que es un Mosquito de caza nocturna con problemas. Al llegar al avión de repente todo está claro. Desenfunda el única arma que lleva, una pistola de bengalas, y apunta a la tripulación que acaba de bajar del aparato.
Tiene delante de el uno de los nuevos Junkers 88G de caza nocturna. La inexperta tripulación alemana se ha equivocado al introducir el rumbo de regreso y creen estar en algún lugar del norte de Alemania. El Junkers ha aterrizado sin prácticamente combustible.
Durante la Segunda Guerra Mundial se realizaron operaciones que serían todo un desafío de planificación y ejecución hoy en día. Una de ellas fue la no muy conocida operación Turkey Buzzard de los británicos.
Noche del 9 de julio de 1943, los aliados lanzan la operación Husky, el asalto a la isla de Sicilia. La operación rozó el desastre por las malas condiciones climatológicas, vientos muy fuertes repartieron a los paracaidistas estadounidenses en una superficie muy amplia.
El asalto aerotransportado británico en planeadores fue aún peor. 136 planeadores Waco y 8 Horsas participaron en lo que se conoció como operación Ladbroke. 65 de estos planeadores se soltaron de sus aviones remolcadores en vuelo por las malas condiciones sobre el Mediterráneo
Mediados de 1965. Un Mirage IV del servicio de QRF despega de un aeródromo francés con una bomba nuclear de fisión real AN-11. Comenzamos.
A mediados de los 50 los franceses decidieron dotarse de armas nucleares. La Force de frappe (lo que sería la fuerza nuclear )nació en 1960 como consecuencia de la proclamación de la V República Francesa, de mano del general Charles de Gaulle.
De Gaulle quería tener una fuerza de disuasión nuclear independiente de la OTAN, a la que consideraba demasiado influenciada por EEUU. Se decidió desarrollar misiles balísticos, submarinos lanza misiles y bombarderos nucleares. Estos últimos serían los primeros en llegar.
Siempre me han llamado la atención las historias sobre el sentido del deber, de cuando todo pinta en bastos y solo queda ceñirse bien el casco y asumir que hay que dar un paso adelante. Algo así pasó tal día como hoy hace 80 años. La conocida misión más allá de la oscuridad.
20 de junio de 1944. El día después de la que fue llamada la gran cacería de patos de las marianas, donde los pilotos de la Us Navy destrozaron el poder aéreo embarcado japonés en un solo día.
Ese día la Us Navy lanzó sus aviones de reconocimiento para rastrear el océano en busca de la esquiva flota japonesa, en particular en busca de sus portaaviones. Cuando parecía que sería otro día más de resultados infructuosos llegó un informe a las 15:40.