Thread by @QuinteScience

¡Buenos días a tod@s!

Hace unos pocos días, el Premio Nobel de Medicina 2021 fue otorgado a David Julius y Arden Patapoutian por "el descubrimiento de receptores de temperatura🌡 y tacto🤝"

¿Quieres saber de qué se trata esto? ¡Lo explicamos en este #hilo! 👇👇👇

Todos conocemos la sensación que tenemos al tomar el sol en la playa ☀🏖 o cuando caminamos descalzos sobre el césped🌿...¿Pero cómo pasamos de estos dos estímulos a la generación de un impulso nervioso?

Los recientes laureados se hicieron (y respondieron) esta misma pregunta:

David Julius (Universidad de California) utilizó capsaicina -la molécula presente en los pimientos chili🌶 que genera sensación de calor🔥 - esperando encontrar algún gen en las neuronas que pudiese responder a ella, valiéndose de una gran biblioteca de fragmentos de ADN:

El esfuerzo de Julius se vió recompensado cuando por fin descubrió un único gen que, al expresarse, hacía sensible a las células a la capsaicina.

Este gen codificaba un receptor (proteína en la membrana celular) que era sensible al calor y que sería bautizado como TRPV1

TRPV1 es una proteína con un "hueco" en forma de canal localizada en la membrana celular.
Si la temperatura se eleva, el canal -normalmente cerrado- se abre y deja pasar numerosos iones, que despolarizan la célula y disparan el impulso nervioso que al final sentiremos como calor

Por otro lado, Ardem Patapoutian (Scripps Research) se centró en el tacto:

Su grupo encontró unas células sensibles al contacto (cuando se les daba un toquecito con una micropipeta)
Entre una serie de genes candidatos para este efecto, los inactivaron uno por uno...

...y finalmente dieron con el responsable: Un sólo gen, que codifica una proteína llamada Piezo1 (después se identificaría otra proteína Piezo2)

Aunque similar a TRPV1, esta vez el canal que permite la despolarización se abre en respuesta a la presión (un estímulo mecánico)

Estos dos descubrimientos han sido claves para entender una gran variedad de procesos fisiológicos en los que intervienen temperatura y presión ¡Además, su estudio abre muchas posibilidades terapéuticas para fenómenos como el dolor crónico!

Si queréis más información, no dejéis de visitar la página oficial del Premio Nobel:

nobelprize.org/prizes/medicin…

¡Gracias por quedaros hasta el final! ¡No olvidéis seguir nuestra cuenta @QuinteScience para más hilos! 🧬🔬🦕