Xocolatl, el alimento de los dioses
En la América precolombina se tiene evidencia del cultivo y consumo del cacao (Theobroma cacao L.) hace 5500 años, en la región de Ecuador desde donde se extendió hasta el sureste de México. La palabra cacao (Kakawa) viene del mixe-zoque. /1
De la mezcla del azúcar y la masa y manteca del cacao se obtiene el chocolate (xocolatl, en nahuatl, "agua amarga"), bebida de la que se hace referencia hasta alrededor de 1570 en la Nueva España, ubicando su preparación hacia 1529 en un convento de Oaxaca. /2
Previo a ésto, se consumía como bebida fermentada (una especie de cerveza de cacao), o mezclada con agua, chile y maíz (similar al pozol que se sigue consumiendo en regiones de México como Chiapas y Tabasco). También se consumía en forma semisólida mezclado con chile. /3
Fue a partir del siglo XVII que su consumo y manufactura se extendió por Europa, en donde se consideraba un medicamento, una bebida y un alimento. Se empezó a fabricar como pastas moldeadas en bloque, mezclándolo con leche en vez de agua y otros ingredientes. /4
El chocolate contiene un alcaloide llamado teobromina (del griego, alimento de los dioses), conocido también como xanteosa (3,7-dimetil-1H-purina-2,6-diona) y que le da su sabor amargo, que esta químicamente relacionada con la cafeína y la teofilina. /5
La teobromina es ligeramente soluble en agua; tiene un efecto similar a la cafeína en el sistema nervioso. Fue aislada por el químico Alexander Voskresensky en 1841 de los granos del cacao como un polvo blanco. Hermann Fischer la sintetizó a partir de xantina en 1882./6
El cacao en polvo contiene concentraciones de teobromina, que van del 2% hasta el 10%, siendo mayor en el chocolate negro que en el chocolate blanco. Unos 28 gramos de chocolate blanco contienen ~60 mg de teobromina, mientras que el chocolate negro contiene unos 200 mg. /7
El consumo de chocolate, además de por su delicioso sabor, tiene beneficios para la salud pues tiene efectos anticancerígenos, es un estimulante nervioso, evita la diarrea y mejora la salud cardiovascular, además de que contiene sustancias antioxidantes. /8
Además contienen epicatequinas, un polifenol antioxidante que protege de la oxidación a las lipoproteínas de baja densidad (LDL), lo que repercute en la mejora de la salud cardiovascular, además de retrasar el envejecimiento del cerebro. /9
Sin embargo, puede ser tóxico para algunas especies como los perros, caballos, loros, gatos y roedeores quienes no pueden metabolizar la teobromina, pudiendo experimentar episodios epilépticos, ataques cardíacos, hemorragias internas y eventualmente la muerte. /10
Además de azúcar, catequinas y teobromina, el chocolate tiene triptófano, feniletilamina (un alcaloide endógeno a veces descrito como "la molécula del amor") y pequeñas cantidades de cafeína. Por cierto, no se ha mostrado que sirva como afrodisiaco, pero hay que seguir probando.
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1. Leer los llamados de apoyo a la búsqueda de niños, jóvenes y mujeres desaparecidos en el perfil de un conocido que votó por la continuidad del gobierno que rechazó reunirse con las Madres Buscadoras y que borró a los desaparecidos. /1
2. Leer los comentarios orgullosos por la victoria del "segundo piso de la transformación" de personas jóvenes, encantados de ver la continuidad de un gobierno, pero eso si, viviéndolo desde lejos. Procurando que sus hijos y familia no experimenten la tetratransformación. /2
3. Mirar las fotos de padres y madres (políticos de la 4T), orgullosos por ver a sus hijos graduarse de las mejores universidades privadas (neoliberales, según sus propios dichos) del país. Y notar el silencio como respuesta cuando se les señala lo anterior. /3
Cuando Japón quería ser como nosotros.
Era el año de 1874. En el México gobernado por Sebastián Lerdo de Tejada había mucha algarabía por la participación de una delegación científica, liderada por el geógrafo Francisco Díaz Covarrubias del Colegio de Minería. /1
Viajarían al lejano imperio Japonés para estudiar el tránsito del planeta Venus por el disco solar, un fenómeno astronómico que ocurre en pares (con diferencia de 8 años entre cada uno) y se repite cada 100 años. Todo un acontecimiento para la época. /2
La delegación mexicana ante la falta de vías de comunicación seguras y apropiadas al Pacífico, viajó primero a Veracruz y de ahí a La Habana, para luego ir a Filadelfia, Nueva York, atravesar los Estados Unidos y embarcarse finalmente en San Francisco rumbo a Yokohama, Japón. /3
Recientemente se dio a conocer un estudio por cromatografía de líquidos del análisis de la calidad de agua de muestras tomadas en la delegación Benito Juárez en la CdMx, siguiendo normas de análisis por parte de un laboratorio certificado (ver: ). /1
En dicho estudio, se identificaron varios picos correspondientes a solventes halogenados, algunos de carácter aromático otros hidrocarburos de cadena corta halogenados (con fluor, bromo o cloro). /2
Los procesos de halogenación de hidrocarburos de cadena corta para formar cloroformo, 1,2-dicloroetano, 1,2-dicloroetileno, tricloroetielno, bromodiclorometano, tetracloroetileno, clorodibromometano, entre otros, no ocurren por interacción simple con hipoclorito de sodio. /3
Hace 6 años, Benjamín Scharifker, un distinguido científico, ex-rector de la Universidad Simón Bolivar de Venezuela (y en ese entonces rector de la Universidad Metropolitana), nos compartió esta reveladora conferencia sobre la Libertad y la Responsabilidad de los Científicos. /1
2018 era año electoral en México, y la experiencia de Scharifker en una Venezuela que padecía los efectos del modelo chavista (mantenido en ese momento por Maduro), pretendía abrirnos los ojos a la tragedia de un gobierno populista (que finalmente ocurrió) en México. /2
El modelo emergido de las políticas del Foro de Sao Paulo, explota los "hechos alternos" (¿dónde habré escuchado eso de "Yo tengo otros datos") y las post-verdad como herramientas demagógicas para alterar la percepción pública de la realidad. /3
De acuerdo a cifras la Federación de Instituciones Mexicanas Particulares de Educación Superior (FIMPES), en México hay ~2500-3000 IES privadas; 113 forman parte de FIMPES, con >930,000 alumnos inscritos en más de 400 campus universitarios ubicados en 31 entidades. /1
De las 113 IES privadas afiliadas a FIMPES, destacan 12 que han generado una masa crítica en recursos humanos dedicados a investigación, infraestructura científica, proyectos internos y estrategias de promoción de la investigación científica, tecnológica y humanista. /2
Estas 12 instituciones concentran casi el 95% de los investigadores miembros del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) adscritos a IES privadas en el país (de un total de casi 2000, agrupan a cerca de 1800 SNIs en sus distintos niveles). /3
Las finanzas de CONA(H)CYT se agravan. Resultado de un manejo opaco y salpicado de ideología que buscan recompensar la lealtad (nombramientos en el máximo nivel del SNI a Gertz Manero y proyectos discrecionales millonarios a amigos como John Ackerman). /1
Y gastos no considerados como los ventiladores Ehecatl y la vacuna "Patria" (que ni es mexicana ni estuvo a tiempo), el CONA(H)CYT hoy carece de presupuesto para cubrir el funcionamiento de programas estratégicos como el SNI y Becas. /2
Ni siquiera la desaparición de los fideicomisos de investigación, cuyos recursos fueron utilizados en las megaobras estratégicas del gobierno (Tren Maya, Refinería Dos Bocas), les permitió contar con más recursos para apoyar investigación o becas. /3