Pour Halloween, l'ESA et la NASA ont publié cette image spectaculaire de CW Leo. Cette image est belle et aux couleurs d'Halloween, mais cette étoile extraordinaire mérite d'être racontée. C'est certainement l'une des étoiles les plus importantes de notre Galaxie: thread👇
Pourquoi cette étoile est extraordinaire? Notamment car elle nous permet de voir, quasiment en direct, notre galaxie s'enrichir en molécules carbonées, la matière organique nécessaire à la vie!On la voit ici enrichir le milieu interstellaire.
Tout d'abord, laissez moi vous présenter cette étoile. Elle se trouve à environ 400 années-lumière de nous et a (ou plutôt avait, vous allez comprendre ensuite) une masse d'environs 3 fois celle du soleil. C'est une étoile en fin de vie, qui éjecte du gaz et de la poussière.
Elle éjecte du gaz à un rythme fou: ~1 fois la masse du soleil tous les 10000 ans. En sachant qu'une étoile comme celle-ci a vécu près d'un milliard d'années avant, cette phase va être très courte, car très vite elle n'aura plus de gaz! En voici une simulation:
Cette éjection est un phénomène assez complexe, et le sujet de mes recherches depuis près de 20 ans. En gros; comme vous le voyez au dessus, l'étoile est instable et du gaz s'éloigne régulièrement de la surface. Si il est éjecté assez loin, il devient assez froid!
Et si en plus il est assez dense (cela arrive souvent), on a du gaz froid et dense: ça devient solide, on forme de la poussière d'étoile. J'avais fait un thread la dessus ici:
Cette étoile forme donc une quantité tellement énorme de poussière, qu'elle avance masquée, car la poussière est opaque. Elle est géante, 10000 fois plus lumineuse que le soleil,mais 70000 moins brillante dans le visible que les étoiles les plus faibles visibles à l’œil nu!!!
Eh dédé, tu dis qu'elle est lumineuse, mais qu'elle est pas brillante, tu nous racontes quoi là???
La poussière a pour effet de masquer la lumière dans le visible.... mais d'émettre dans l'infrarouge. CW Leo, que j'appelle personnellement IRC +10216 a ainsi été découverte par le relevé infrarouge IRC en 1969: c'est l'étoile la plus brillante du ciel infrarouge, et de loin!
Cette étoile est aussi extraordinaire, car on y a découvert plus de 80 molécules, dont certaines complexes. Plus de la moitié des molécules connues en dehors du système solaire ont été découvertes autour de IRC +10216!
Mais si on la regarde de plus près, elle devient encore plus surprenante! Voici des variations observées sur une durée de 5 ans... c'est rien pour une étoile qui a un milliard d'années!
En zoomant vers le cœur, les modifications de l’apparence de l'étoile sont surprenantes, on dirait presque de la lave qui s'écoule... mais non, il se passe quelque chose au cœur de l'étoile!
De plus en plus d'indices semblent indiquer qu'il n'y a là pas une... mais deux étoiles. Et du coup cela annonce une fin spectaculaire!
L'enveloppe de gaz et de poussière va se détacher dans quelques milliers d'années, et IRC+10216 va se contracter et donc se réchauffer. Cela va créer un vent rapide qui va tout balayer ce qui a été éjecté jusque là.
La présence d'un compagnon aura pour effet de créer une structure dense à l'équateur, le gaz sortira donc par les pôles!
Cette étoile va donc former une belle nébuleuse planétaire bipolaire, et le gaz et la poussière éjectés iront dans les nuages interstellaires qui seront ainsi enrichis (en molécules et poussières)... pour un jour former de nouvelles étoiles et planètes! Bonne journée!
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Bien évidemment, les premières réponses que je donne sont simples, l'astronomie sert à répondre à des question fondamentales, que beaucoup de gens se posent! Comment se sont formés l'Univers et le Système Solaire, Y a-t-il de la vie ailleurs? etc..
Historiquement, l'astronomie servait aussi à mesurer le temps: une journée est mesurée par la rotation de la terre sur elle même, et je pense que tout le monde sait ça.
Une des plus grandes révolutions scientifiques vient de la théorie de la gravitation universelle de Newton au 17ème siècle. Les masses s'attirent et la théorie de Newton permet de très bien expliquer la chute des corps et le mouvement de presque toutes les planètes
Mais d'après la théorie de Newton, la force qui lie les masses se propage instantanément. Einstein notamment, avec la Relativité (et pas mal de réflexion), propose l'existence d'ondes gravitationnelles, qui vont porter cette force et se propager à la vitesse de la lumière.
Presque toute la presse parle d'une superlune bleue ce soir. Il n'y a rien de vraiment exceptionnel, mais c'est l'occasion d'observer le ciel et d'apprendre des choses sur la Lune 🙂
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En tapant "superlune bleue" sur google, je vois de nombreux titre liés à cet "événement"
D'où ça vient tout ça? La lune a une trajectoire elliptique, donc des fois elle est plus proche de nous... et des fois ça arrive le jour d'une pleine lune. Super!! Ouais, mais bon, elle est à peine plus proche, ce qui fait que la différence de taille (~10%) n''est pas perceptible
C'est l'été, beaucoup de gens sont en vacances, on passe du temps dehors... Ça vous dit de lever les yeux vers le ciel pour admirer des étoiles filantes et plein d'autre choses?
Observons la voûte étoilée, pour nous évader et prendre du recul.
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Tous les 133 ans environs, la comète Swift-Tuttle s'approche de la Terre
Elle a laissé des débris derrière elle, et tous les ans, début août, la Terre traverse ces débris.
J'ai envie de partager ce texte de Carl Sagan, publié avec cette image de la Terre vue à une distance de 6 milliards de kilomètres par la sonde Voyager. Texte de 1990, malheureusement toujours d’actualité. Notre Terre est juste ce petit point bleu pâle, "Pale Blue dot" Thread👇
De ce point de vue lointain, la Terre peut ne pas sembler d'un intérêt particulier. Mais pour nous, c'est différent. Regardez encore ce point. C'est ici. C'est notre foyer. C'est nous.
Sur lui tous ceux que vous aimez, tous ceux que vous connaissez, tous ceux dont vous avez entendu parler, tous les êtres humains qui aient jamais vécu, ont vécu leur vie.
Depuis que l'on sait que la Terre n'est pas le centre de l'Univers, qu'elle tourne autour du Soleil, qui est une étoile comme des milliards dans la Galaxie, se demander si il y a de la vie ailleurs est possible est devenu une interrogation naturelle.