Antinoo (Bitinia 110/115dC - río Nilo-Besa 130dC) Este joven atractivo y misterioso, pasó a la historia por su relación con el gran emperador romano Adriano. El único dato conocido es su fecha de nacimiento y su prematura muerte producida por ahogamiento en el río Nilo. 
El emperador Adriano lo conoció en uno de sus viajes a Bitinia (año 121 o 123/124). Adriano, gran seguidor de la cultura helena y enamorado de la natural belleza del joven, adoptó la costumbre griega de convertirse en su mentor (en todos los aspectos, incluyendo el sexual)
La felicidad de Adriano pronto se vió trucada por la prematura muerte de su joven amante, tras fallecer ahogado en las aguas del río Nilo. Nada se conoce sobre este terrible acontecimiento salvo varias hipótesis de historiadores como Dion Casio.
Una de ellas identifica la muerte de Antinoo como simple accidente tras caer a las aguas del río Nilo, sin embargo, otras señalan la muerte como un suicidio, un asesinato o incluso un sacrificio voluntario para alargar la vida del emperador tras indicaciones de un augur
El emperador Adriano, lleno de dolor y desesperación por la desparición de Antinoo entró en un estado casi obsesivo de adoración hacia el joven. Mandó construir la ciudad de Antinoópolis o Antínoe e inició su adoración como divinidad o héroe.
Erigió templos, organió competiciones musicales y deportivas en su honor, construyó esculturas por todo el Imperio (más de 100 conservadas actualmente), joyas y bronces, acuñó monedas (250 modelos en 5 años), se escribieron poemas, se dió su nombre a una constelación...
La dedicación obsesiva del emperador Adriano al desaparecido Antinoo debió resultar difícil para sus contemporaneos cuya opinión no ha llegado a nosotros. Afortunadamente para ellos, el culto solo duró los pocos años entre la muerte de Antinoo y la de Adriano (130-138).
Antinoo, este joven tan desconocido y estimado por el que fue uno de los mejores emperadores del gran Imperio Romano, ha llegado a nosotros con su bello rostro esculpido en centenares de esculturas y representaciones diversas, siempre con su mirada triste, ausente, melancólica.
Fotos: Jastrow, W. Co, Marie-Lan, R.A.Frantz.
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