Al fin viernes, por lo que…¡Hilo entomológico! 🧵🦋🐜🐝
¿Ciencia ficción o realidad? Obviamente, la imagen es totalmente ficticia (increíble obra de @odeith), pero, ¿crees que podrían existir insectos gigantes?
Sigue leyendo y descubre por qué el tamaño sí importa⬇️
A muchos les aterra pensar que pueda haber insectos gigantes acechando en las sombras. Si bien "gigante" es un término bastante exagerado, sí existen insectos que podríamos considerar grandes, como este insecto palo endémico del SE asiático.
📸Phobaeticus serratipes (berniedup)
Sin embargo, ¿sería posible que exisitieran insectos tan grandes como en las películas, alimentando pesadillas y atormentando a más de uno? Si es vuestro caso, estad tranquilos. A día de hoy no sería posible.
Pero, ¿por qué? 🤔
1) Alometría y cutícula
A medida que un organismo crece, todas las partes de su cuerpo lo hacen siguiendo unas reglas de proporcionalidad (alometría), que a su vez se asocian a su funcionalidad. P. ej.: A + tamaño de un ave voladora, + grandes sus alas para permitir el vuelo.
Los insectos tienen dos particularidades:
- Están cubiertos de una cutícula, fuerte y pesada, que deben mudar.
- Son invertebrados (no tienen esqueleto interno).
En el hilo de la semana pasada hablé, precisamente, de la metamorfosis y la muda.
Así pues, si un insecto creciera hasta alcanzar cierto tamaño, ¿podéis imaginar qué ocurriría con su cuerpo?
Siguiendo las reglas alométricas, sus patas deberían ser de mayor tamaño y volumen para soportar su peso, el cual sería aún mayor debido al gran peso de su exoesqueleto o cutícula...
…Por otro lado, sin un esqueleto interno que sostuviera su peso, sus patas y, en general, todo su cuerpo, colapsarían. Las patas deberían ser, como mínimo, tan grandes y voluminosas como las de un elefante, y aún así probablemente no sería suficiente.
2) Sangre y oxígeno
La respiración en los insectos es pasiva y el O2 viaja por un sistema de tráqueas. Por otro lado, el sistema circulatorio es abierto y la "sangre" (hemolinfa) circula + o - libre por el interior de su cuerpo, bañando los tejidos.
¿Qué limitaciones al tamaño suponen estos dos sistemas?
Por una parte, las tráqueas serían de un diámetro tan grande que el sistema pasivo no funcionaría y sería necesario un mecanismo de bombeo para que el O2 llegara a los tejidos…
….Por otro lado, con un sistema circulatorio abierto, sin vasos ni corazón ❤️que bombeara, la sangre quedaría estancada y no sería posible transportarla a todo el cuerpo.
3) Concentración de O2
Existen registros fósiles de grandes insectos datados de hace 300MA. Se considera que entre el Carbonífero y el Pérmico, los insectos alcanzaron su mayor tamaño.
Un ejemplo es la libélula prehistórica Meganeura monyi (ilustración: Emily Willoughby).
Se sabe que, por aquél entonces, la contración de O2 atmosférico era superior al 30% (actualmente es del 21%), por lo que un sistema de respiración pasivo podía funcionar en insectos de cierto tamaño.
Actualmente, sería imposible ❌.
4) Depredación
En épocas más recientes en la escala geológica (150MA), el O2 aumentó, pero no así el tamaño de los insectos. Según hipótesis, se cree que a medida que aumentó la presión de depredación, se seleccionaron insectos de tamaño + pequeño.
📸cmeaux
La depredación limitaría mucho el tamaño de los insectos, pues tras cada muda éstos pasan por una fase de baja actividad hasta que la cutícula se endurece.
A mayor tamaño, más fácil de ser localizado por un depredador y acabar... en su estómago.
Para acabar, algunos os preguntaréis: ¿Y los artrópodos acuáticos? Sí, es cierto que hay artrópodos realmente grandes en las profundidades, como el cangrejo gigante japonés 🦀...
📸Macrocheira kaempferi, Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia, Japón (Irene Lobato)
Sin embargo, bajo el agua las reglas cambian (¡y mucho!). Entre otras cosas, la falta de esqueleto no suele ser un impedimento y existen muchas estrategias distintas para el intercambio de gases que no dependen de tráqueas.
¡Espero que os haya gustado! Y si os han quedado dudas, siempre podéis ampliar información con este post que escribí para @AYNIBiology: bit.ly/32BU1vm
¡Hasta el próximo hilo! 🐜
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Septiembre de 1962. Se publica en EUA un libro que removería consciencias y crisparía a la industria agroquímica. Un libro cuya autora, aún bajo coacciones, pondría sobre la mesa una de las grandes amenazas para los insectos y otros animales.
Dentro hilo 🧵👇
La convivencia entre el ser humano y los insectos nunca ha sido sencilla. Bien por miedo, asco o mero desconocimiento, nuestros vecinos de seis patas no lo han tenido nada fácil para sobrevivir en la mayoría de nuestras sociedades.
A esta ecuación debemos sumarle la hostilidad de las ciudades (contaminación ambiental, lumínica y acústica) y su práctica ausencia de refugios y fuentes de alimento para volverla aún más incompatible con la vida de estos seres. Pero, ¿y si, además, se comen nuestra comida?
Os presento a los espermatozoides gigantes de la mosca Drosophila bifurca. Con sus casi ‼️6cm‼️, son 20 veces más grande que sus poseedores. Pero... ¿Por qué ese tamaño? 🤔
Dentro 🧵 sobre el caso que alteró los paradigmas de la selección sexual ⬇️
Una de las 1as cosas que aprendemos sobre la reproducción sexual es que los gametos (o células reproductivas) ♂️ o espermatozoides son más pequeños y simples que los ♀️ u óvulos. La 2a, que los espermatozoides se producen en mayor nº que los óvulos, cuya producción requiere de...
... un mayor gasto energético. Así, un ♂️ que produzca más esperma que sus competidores tendrá más opciones de fecundar al óvulo y de transferir sus genes a la descendencia. Esta competición es lo que propicia la selección sexual, la cual favorece a los mejores espermatozoides.
¿Te gustan los insectos (y otros artrópodos) pero su terminología te trae de cabeza? ¡Que no cunda el pánico!
Vamos a agrupar en este hilo las 1⃣3⃣ entregas de "Conceptos Entomológicos" que os he presentado hasta la fecha. ¡Vamos! 🧵👇
1⃣ ALAS
📌MACRÓPTERO (1): insecto adulto con alas que llegan o sobrepasan el abdomen. Son funcionales (es decir, sirven para volar).
📌BRAQUÍPTERO (2): insecto adulto con alas reducidas por lo general afuncionales (no sirven para volar).
📌ÁPTERO (3): insecto adulto sin alas.
2⃣ PARASITISMO
📌PARÁSITO: organismo que depende de 1 o más huéspedes para completar su ciclo vital, a los que mantiene con vida para su beneficio a largo plazo.
📌PARASITOIDE: organismo cuyas larvas crecen fuera (1) o dentro (2) del cuerpo de un huésped al que acaban matando.
"¡Qué "bicho" más chulo! Voy a hacerle una foto para inmortalizarlo. Un momento... ¿¡Qué tiene en la pata!?"
Aunque curioso, es bastante habitual que algunos insectos transporten polizones de un lado para otro. La pregunta es: ¿POR y PARA QUÉ?
¡Dentro 🧵👇!
La vida de los artrópodos es dura. La selección del lugar donde llevar a cabo la puesta ya resulta crucial para asegurar el éxito de la descendencia. Después, varios filtros ambientales, como la depredación, determinarán qué huevos-larvas/ninfas-pupas terminarán por alcanzar...
...la fase adulta, para lo cual los artrópodos han desarrollado a lo largo de la evolución un variopinto arsenal de estrategias defensivas tanto pasivas (camuflaje, mimetismo, toxicidad 🧪, dureza...) como activas (ruidos estridentes 🗣️, veneno...).
Los zombis existen 🧟♂️🧠. Sí, como lo lees. Pero no de la forma que crees.
En el hilo de hoy, te invito a conocer a un INSECTO cuyo ciclo de vida macabro podría ser la premisa perfecta para una película de terror.
¿Te animas a leerlo? ¡Vamos! 👇🧵
📸Anand Varma
Los insectos son el grupo de animales más diverso. Si no, atención al número de especies descritas hasta la fecha: ¡Alrededor de 1 MILLÓN! 🤯. Y esto sólo es el principio: se estima que existirían entre 6-10 millones de especies (~90% de las formas de vida del planeta 🌍).
Uno de los órdenes de insectos más diversos es Hymenoptera 🐝🐜. Hasta la fecha, se han descrito ~120.000 especies en todo el mundo, sólo por detrás de Diptera 🪰🦟 (~155.000), Lepidoptera 🦋 (~157.000) y Coleoptera 🪲🐞 (~390.000).
A propòsit dels tweets que vaig publicar fa un parell de dies sobre Acherontia atropos, el borinot de la mort, volia parlar-vos sobre l'ORIGEN del seu NOM i dir-vos que... Estic indignada! 🤬
(2/5) El seu nom prové de la mitologia grecoromana:
💠 Acherontia = d'Aqueront, un dels cinc rius que navegaven els morts fins assolir l'Hades, l'inframón.
💠 Atropos = nom d'una de les 3 parques (m. romana) o Moires (m. grega) que controlaven el fil del destí de les persones.
(3/5) A la mitologia grega, Àtropos era la més gran de les 3 Moires i la seva funció a l'inframón consistia en tallar el 🧵 del destí. Per la seva banda, Làquesis era qui s'encarregava de decidir sobre la longitud del fil i Cloto (la petita), de filar els fils amb la seva filosa.