אם חשבנו שהיהודים במזרח אירופה היו תמיד רק מסכנים וכפופי ראש זה הזמן לחשוב שוב.
המקורות מספרים על יהודים חמושים שהגנו על העיירות שלהם, ואפילו על לוחמים מקצועיים כמו ברכה בן אהרן שלחם לצד הקוזקים. מי היו לוחמי השטעטל ואיך שכחנו אותם?
שרשור מתוך כתבתו של @SBogus אצלנו:
אם צריך היה לתמצת את הדימוי המקובל של היהודים במזרח אירופה למלה אחת זו הייתה כנראה המלה קרבן. בזיכרון ההיסטורי שולטת השואה, ולפניה זכור מרחץ הדמים במהלך מלחמת האזרחים באימפריה הרוסית.
קודם לכן, בסוף המאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20 זעזעו פוגרומים באימפריה הרוסית את העולם היהודי.
בתקופה זו התפרקו בהדרגה העיירות שהיו עמוד השדרה של הציוויליזציה היהודית במזרח אירופה. היה קל מאוד להשליך את המציאות הזו על תקופות קודמות. אלא שהאלימות נגד היהודים בעת החדשה המוקדמת הייתה שונה מזו שהייתה במפנה המאה העשרים, וגם חיי היהודים התנהלו באופן שונה.
מהמאה ה־16 ועד המאה ה־18, ובמיוחד מאמצע המאה ה־16 עד אמצע המאה ה־17, הייתה תקופה של תור זהב עבור היהודים באיחוד הפולני־ליטאי. היהודים נהנו אז מאפשרויות כלכליות חדשות שנפתחו עבורם, עיירות הוקמו וצמחו במהירות ואתן גם גדלה האוכלוסייה היהודית.
אלימות, לחימה ונשיאת נשק לא היו זרות
ליהודים במזרח אירופה, הן היו חלק שגרתי ומובן מאליו מחייהם, במיוחד באזורי הספר המזרחי של האיחוד הפולני־ליטאי — אוקראינה ובלארוס של היום. במזרח הפרוע הזה התנהלו מלחמות עם נסיכות מוסקבה ועם האימפריה העות'מאנית, והוא היה חשוף לפשיטות של לוכדי עבדים טטרים ולמרידות קוזקים
היהודים היו קבוצה עירונית מובהקת. בפולין ובליטא הם היו חלק לא מבוטל מהמעמד העירוני, ובאוקראינה ובבלארוס הם היוו את רובו. בעולם הפאודלי הכינוי עירוני אינו סתם תיאור של מקום מגורים אלא של מעמד בעל זכויות וחובות שפורטו בכתב הזכויות - הפריווילגיום.
כתב הזכויות הראשון באירופה שהתייחס ליהודים כקהילה ולא ליהודים מסוימים ניתן בעיר שפייר ב־1084 . אחד מסעיפיו הורה על הקמת מיליציה יהודית חמושה שתגן על השכונה היהודית ובשעת הצורך תחבור למיליציה של הבישוף כדי להגן על העיר כולה.
דפוס הקהילה האוטונומית נדד עד לעיירות באוקראינה ובבלארוס
המיליציות העירוניות דמו לכיתת כוננות. לא היה מדובר בלוחמים מקצועיים אלא בסוחרים, בפקידים ובבעלי מלאכה שעברו אימון בסיסי.
היהודים היו אחראים לביצורים שהקיפו את השכונה שלהם, ובמרכזם היה לעתים קרובות בית הכנסת.
שירות של יהודים כלוחמים מקצועיים ביחידות צבאיות היה נדיר יותר, שכן
במשטר הפאודלי הלחימה הייתה חלק מתפקידו של מעמד האצילים שתפקד כקסטה.
לעומת זאת, נוכחות יהודים כתומכי לחימה הייתה בולטת, שכן בצבאות פאודליים הופקדו האספקה והלוגיסטיקה בידי קבלנים וסוחרים שהתלוו לצבא, ורבים מהם — אם לא רובם המוחלט — היו יהודים.
זו הייתה כנראה אחת הסיבות שבגללן ב־1502 ,שמונה שנים לאחר שהיהודים גורשו מהדוכסות הגדולה של ליטא, הותר להם לחזור אליה בתנאי שיסייעו במאמץ המלחמתי נגד נסיכות מוסקבה.
לא ברור כמה יהודים, אם בכלל, התגייסו. אבל כמאה שנה מאוחר יותר, במלחמה בין האיחוד הפולני־ליטאי לרוסיה הצארית, השתתפו
בבירור לוחמים יהודים.
ברכה בן אהרן מטישובצה שבפולין שירת ביחידת קוזקים לצד עשרה יהודים נוספים. מסופר כי הוא נלחם על גב שלושה סוסים, שכן החליף את סוסו בין הסתערות אחת לשנייה כדי לאפשר להם לנוח. אבירים רכובים נחשבו לעילית הצבא. התפקיד דרש מיומנות גבוהה, ולרוב היה שמור לבני האצולה.
שירותם של יהודים ביחידת קוזקים אינו מפתיע. אלה היו יחידות שאליהן יהודים יכלו להצטרף בקלות יחסית.
הקוזקים היו קבוצה שהתגבשה בשולי האזור המיושב וספחה אליה את מי שנפלטו מהחברה הממוסדת — עבדים וצמיתים נמלטים, שכירי חרב, בני אצולה בדלנים ועוד.
במהלך המאה ה־16 ניסה השלטון הפולני להכפיף את הקוזקים לשליטתו ולהפוך אותם לאיכרים צמיתים או ללוחמים ביחידות צבאיות.
המתח בין הקוזקים לשלטון הפולני הסלים לכדי מרידות אחדות, ואלה הגיעו לשיאן במרד חמלניצקי ב־1648 בזיכרון היהודי נחרת המרד כולו כפוגרום, אך האמת מורכבת יותר.
מנהיג המרד בוגדן חמלניצקי כרת ברית עם הטטרים, אויביהם המושבעים של הקוזקים עד אז. הכוח המשולב מוטט במהירות את ההגנה הפולנית, וחמלניצקי הכריז על הפוגה כדי לקיים משא ומתן.
דרישותיו עסקו בהרחבת הזכויות של הקוזקים שנשחקו בעשורים שקדמו למרד, אבל בעקבות ההצלחה המפתיעה הצטרפו לצבאו המוני
איכרים מורדים שקיוו להיפטר מאדוניהם בעלי האחוזות וממשרתיהם היהודים. פלג קיצוני יותר בראשות מקסים קריבונוס הפר את ההפוגה ופנה לכיוון מערב כדי להילחם בצבא האיחוד. בדרכו עבר באזור בעל הנוכחות היהודית הצפופה ביותר באירופה כולה, ועשה ביהודים מעשי זוועה אכזריים אפילו בהשוואה למה שהיה
מקובל במאה ה־17, בתקופה שבה טבח באוכלוסייה אזרחית בעת מלחמה לא נחשב למעשה חריג. תקופה זו מונצחת בפירוט רב בכרוניקה המפורסמת 'יְוֵן מצולה' שכתב הרב נתן נטע הנובר על גזרות ת"ח ת"ט.
במרוצת המאות הבאות צוטטו התיאורים המזעזעים שוב ושוב, ואילו על חלקים אחרים מהכרוניקה דילגו.
הסיפור המרשים ביותר על לחימה יהודית המופיע ב'יְוֵן מצולה' מתאר את ההגנה על העיירה טולצ'ין שהותקפה על ידי כוחותיו של קריבונוס:
"כי שם היו במבצר שש מאות גיבורי חיל מן השרים של עם פולין (האצילים), וגם נתקבצו שם אצלם כשני אלפים יהודים, והיו בהם גם כן גיבורי חיל ומלומדי מלחמה. ויכרתו
שניהם ברית: היהודים והשרים, איש את רעהו יעזורו להילחם כנגד שונאיהם, ובשבועה שלא ימעלו זה בזה..." במאה ה־18 פחתה הלחימה היהודית וגם האוטונומיה היהודית התפוררה. שינויים גלובליים החלישו את המערכת הכלכלית המיושנת שהיהודים היו מרכיב מרכזי בה.
נראה כי הקהילות העדיפו לשכור לוחמים לפי הצורך מאשר להתגייס בעצמן, אך למרות זאת התופעה של יהודים לוחמים לא נעלמה לחלוטין.
ליהודים הייתה סיבה טובה לזכור לרעה את מרד חמלניצקי גם מעבר למחיר הדמים שלו. בעקבות המלחמה נחלש האיחוד הפולני־ליטאי ואזורים שלמים באוקראינה נותרו חרבים.
המלחמה עם הרוסים הסתיימה בהסכם שלפיו נותרה אוטונומיה קוזקית בחסות רוסית לאורך הגדה המזרחית של נהר הדניפר, ולפטריארך של מוסקבה הוענקה הסמכות הדתית על האוכלוסייה הפרבוסלבית באיחוד הפולני־ ליטאי. המנזרים הרוסיים הפכו למוקדי התססה נגד השלטון ונגד היהודים.
קוזקים שהתגוררו באזור האוטונומי השתתפו במרידות שהוצתו, וכוחות צבא רוסיים עשו באיחוד הפולני־ליטאי כבתוך שלהם. הם עודדו את המרידות ודיכאו אותן בהתאם לצרכים הפוליטיים של סנט פטרבורג.
כדי להתמודד עם מרד האצילים הציתה רוסיה מרד איכרים וקוזקים נוסף שהחל כמו קודמיו בהתססה במנזר
מוטרונינסקי, מוקד השפעה
רוסי ידוע. המרד התפשט כמו כדור שלג. המורדים פשטו על חלקים גדולים של מרכז אוקראינה, כבשו ערים אחדות וביצעו מעשי זוועה בקתולים וביהודים, ולבסוף הגיעו לאומן.
העיר נפלה בידיהם והחל מרחץ דמים שבו נטבחו באכזריות רבה אלפי גברים, נשים וילדים.
גם באומן היו יהודים שניסו להשיב מלחמה. רבים מהם הגנו על עירם מבית הכנסת המבוצר, והמורדים נאלצו להפגיז אותו בתותחים כדי לכבוש אותו ולהרוג את יושביו.
קשה לקבוע עד כמה העדויות על יהודים לוחמים במאה ה־18 מעידות על כלל היהודים, אבל אי אפשר להתעלם מהן לחלוטין. הפעלת אלימות מצד יהודים
ולו גם לצורך הגנה עצמית, מנוגדת לא רק לדימוי המאוחר של היהודים במזרח אירופה, אלא גם להשקפת העולם של המנהיגות הקהילתית והרבנית.
העדויות על יהודים לוחמים תואמות את הידוע לנו על מקומם של היהודים בחברה הפאודלית בתקופה זו, ולכן אפשר להניח כי יהודים אכן נשאו נשק ונלחמו בעת הצורך בדומה
לשכניהם העירוניים שהקבילו להם במעמד ובתחומי העיסוק. התפרקות האוטונומיה היהודית הובילה את היהודים להתארגן ולהגדיר את עצמם מחדש. הדתיים יותר התאגדו בקהילות סביב בית הכנסת ושמירת המצוות, אחרים התאגדו סביב תרבות או פוליטיקה.
הדיון על אופייה של החברה היהודית במזרח אירופה היה לוהט
ומיתי באופיו, והשאיר מעט מאוד מקום למורכבות. ההיסטוריונים הכירו את כל המקורות, אך אלה לא השתקפו בדימוי הכולל של חיי הגלות.
יהודים העדיפו לייבא את הגיבורים שלהם מהעולם העתיק ולא מעיירות מזרח אירופה בעת החדשה המוקדמת. העיירות תוארו בצבעים דהויים
ומאובקים, והסיפורים על יהודים
גאים ונושאי נשק שהגנו עליהן מגגות בתי הכנסת המבוצרים שקעו לתהום הנשייה עד שהיום הם נשמעים כיצירי הדמיון.
היום לפני 76 שנים התאבדו מאיר פיינשטיין ומשה ברזני, זמן קצר לפני שהיו אמורים לעלות לגרדום הבריטי.
לפני מותו כתב פיינשטיין: "טוב למות עם נשק בידיים מאשר לחיות עם ידיים למעלה".
זהו סיפור גבורתם👇
בשנת 1976 עבר חבר הכנסת מנחם בגין התקף לב. בשבתו בבית החולים, קרא בגין לאיש אמונו, ראש הלשכה יחיאל קדישאי, הפקיד בידו מכתב והורה לו: "פתח אותו לאחר מותי". 6 שנים אחר כך, כשרעיית רה"מ בגין, עליזה, נפטרה היה קדישאי ליד בגין בשעתו הקשה.
"לא פתחת עדין את המכתב?" שאל אותו בגין וביקש ממנו לפתוח אותו. קדישאי פתח אותו וקרא: "יחיאל יקירי. בבוא היום, הואל נא לקרוא את בקשתי זו: אני מבקש לקבור אותי בהר הזיתים, ליד מאיר פיינשטיין ומשה ברזני. שלך באהבה, מ. בגין".
אדולפו קמינסקי, ניצול שואה שזייף במהלך מלחמת העולם השנייה כ-14,000 תעודות שהצילו אלפי יהודים, הלך לעולמו והוא בן 97. כשנשאל על שליחותו במסגרתה תרם ללא עלות כספית את מיטב כוחו בזיוף התעודות, ענה: "בשעה אחת אני יכול ליצור 30 מסמכים. אם אני אשן שעה - 30 אנשים ימותו". שרשור👇
קמינסקי נולד ב-1 באוקטובר 1925 בארגנטינה, נצר למשפחה יהודית שהיגרה מרוסיה. כשהיה בן שבע היגר עם משפחתו לצרפת, וכעבור שבע שנים נוספת נקלע כנער צעיר למלחמת העולם השנייה, נדד ממקום למקום ונאלץ לחפש מקומות מסתור שונים. אחרי הכיבוש הנאצי נכלאו קמינסקי ובני משפחתו במחנה המעצר דראנסי
ממנו נשלחו היהודים למחנות ההשמדה. בזכות טעות בירוקרטית הצליחו בני משפחת קמינסקי להינצל, אך אם המשפחה נהרגה בנפילה מרכבת. באותה עת היה ידוע הנער קמינסקי כבעל יכולת ציור מרשימה, ובשל כך בשנת 1944 מצא את עצמו מועסק במעבדה שזייפה מסמכים מטעם המחתרת היהודית. "לעולם לא אשכח את החדר
אברהם יהושע השל, שנולד היום לפני 116 שנים, יועד מינקות להיות אדמו"ר של אחת מחצרות החסידות, אולם חש שא-לוהים קורה לו ליצור הגות רוחנית ומוסרית הפתוחה לכל באי עולם. את מסריו תרגם לפעילות חברתית אמיצה בארצות הברית, וגם למדינת ישראל מצא תפקיד חשוב בדרך לתיקון עולם. שרשור👇
אבות אבותיו של אברהם יהושע השל היו חוליות בשלשלת אדמו"רים שראשיתה במגיד ממזריץ', תלמידו הגדול של הבעש"ט. בהקדמה לספרו האחרון, שהוקדש לרבי מקוצק, כתב השל תחת הכותרת "מדוע אני מוכרח לכתוב את הספר הזה" כי נקרא על שם ה'אוהב ישראל', רבי אברהם יהושע השיל מאפטא (1746-1825), שכן משפחתו
ציפתה ממנו כי יהיה מעין גלגול של גלגול של הבעש"ט. אולם אביו של השל נפטר עוד בטרם הגיע בנו לגיל עשר. אברמל'ה נותר בוורשה, שהייתה נתונה לשליטת הדרך הנגדית, וחינוכו הופקד בידי דודו, חברו של הרבי מגור. עולמו הפנימי של הנער סער, אך זה לא מנע ממנו להתגלות כעילוי ולפסוע במסלול הכשרה
היום לפני 150 שנים נפטר חיים נחמן ביאליק.
ביאליק עוד לא היה בן שלושים כשהוכתר על ידי חוגי הסופרים והמשוררים הציוניים למשורר הלאומי וזכה להערצת ההמון. המורשת הספרותית המפוארת שהותיר אחריו עוד מזמרת בגני הילדים ובתחנות הרדיו.
שרשור👇
חיים נחמן ביאליק נולד בשנת 1873 בכפר ראדי, הסמוך לעיר ז'יטומיר, שבתחום המושב. ביאליק העביר במקום את שש שנותיו הראשונות, ולאחריהן עבר עם משפחתו לז'יטומיר, וזאת בעקבות כשלון אביו בעסקי היערות.
אביו החל לעבוד בבית מרזח ומצבו הכלכלי והנפשי בעקבות העבודה היה רע.
כעבור שנה מתחילת
עבודתו במקום נפטר, והשאיר אחריו אשה וילדים ללא פרנסה. האם נאלצה למסור את חיים נחמן בן השבע לסבו. החיבור בין הסב לנכד לא היה טוב, מאחר שחיים נחמן היה שובב שדרש טיפול ותשומת לב, ואילו סבו היה אדם מבוגר ולא היה לו פנאי וסבלנות לנכד הקטן.
בעקבות כתבה שקרא בעיתון, החליט חיים נחמן
היום לפני 110 שנים נולד עולה הגרדום דב גרונר, אחד מגדולי וחשובי הלוחמים שפעלו לתקומת ישראל. במכתבו האחרון לפני עלייתו לגרדום, כתב למנחם בגין: "הנני נשבע שלו הייתה לי הברירה להתחיל מחדש, הייתי בוחר באותה הדרך שבה הלכתי מבלי להתחשב בתוצאות האפשריות בשבילי". שרשור👇
דב גרונר נולד ב-6 בדצמבר 1912 למשפחה דתית שהתגוררה בעיירה קישווארדה ההונגרית. משפחתו כללה רבנים שונים, ובין היתר בשל כך למד גרונר הנער בישיבה מקומית. משם התגלגל ללימודי הנדסה, ושנים ספורות אחר כך היה למהנדס בבית חרושת בבודפשט.
באותן שנים דבק בו הרעיון הציוני, וגרונר החליט כי
ברצונו לתת את מיטב כוחו אליו. הוא הצטרף לתנועת הנוער בית"ר, מייסודו של זאב ז'בוטינסקי, ועסק בחינוכם של בני נוער צעירים ממנו לערכי הציונות. באותו הזמן דבק בו רעיון העלייה ארצה, וב-1940 הגשים את חלומו והעפיל ארצה יחד עם עמיתיו לתנועה באונייה "סקריה". עם זאת, האונייה נעצרה בידי
אוליבר קרומוול היה מצביא ומדינאי בעל השפעה אדירה על אנגליה של המאה ה-17. לזכותו אפשר לזקוף את התחלפות אנגליה ממלוכה לרפובליקה. הוא ניהל מלחמות, מאבקים אזרחיים ומסעות כיבוש. אבל אנחנו נזכור אותו בזכות מה שאירע היום לפני 367 שנים👇
ב-4 בדצמבר 1655 כינס קרומוול אספה של נכבדים אנגלים על מנת להכריע בשאלה האם להתיר ליהודים לשוב לאנגליה. במשך 350 שנה לא דרך יהודי על אדמת האי הבריטי, שכן במאה ה-14 המלך אדוארד הראשון גירש מאנגליה את כל יהודיה. בדורות שלפני כן סבלו היהודים מרדיפות קשות, גזירות ופוגרומים.
קרומוול ואנשי ממשלו תמכו בחזרתם של היהודים לאנגליה, ואילו הסוחרים וראשי הכמורה הנוצרית התנגדו. כשקרומוול הבין שלא יצליח להשיג את הרוב הדרוש לעמדתו - פיזר את האספה מבלי להגיע הכרעה.