Mayo de 1943. Un pesquero sale de noche de la isla griega de Cefalonia. Tras un viaje de cientos de Km consigue dejar al pasajero que llevan escondido en la costa turca. Consigue llegar al consulado británico pero nadie cree su historia. Comenzamos.
John Cape era un caso extraño en la Royal Navy, de familia noble se había enrolado en la Navy como fogonero en un submarino poco antes de la guerra.
En noviembre de 1941 John se encontraba en Malta respondiendo ante un problema con la justicia que había tenido un tiempo atrás. El submarino en el que estaba destinado se encontraba en Alejandría así que embarcó en el HMS Perseus que llevaba ese rumbo. Era un práctica habitual.
El Perseus en su viaje a Alejandría patrullaría la costa griega en busca de barcos del Eje. John sin derecho a cama se acomodó en el alojamiento vacío para un torpedo. La tripulación era de 59 hombres más Jhon y un Tte griego.
Al anochecer del 6 de diciembre de 1941 el Perseus sufrió una gran explosión. John leía tumbado mientras bebía de una botella de ron. La explosión lo lanzó al suelo. Solo encontró a 3 hombres heridos y rápidamente se encerraron en la popa del submarino que se hundía.
El Perseus había chocado con una mina italiana y en pocos segundos se encontraba hundido en el lecho marino. Jhon buscó 4 respiradores Davis y ayudó a los otros tres hombres a colocárselos. El Davis era el sistema estándar de emergencia para salir pero se encontraban,creían a 80m
Jhon consiguió abrir la escotilla de emergencia y ayudó a salir a los otros 3 hombres. Echó el último trago de ron y salió el último por la escotilla de emergencia. En las últimas llegó a la superficie y se encontró solo. A varios Km vio la claridad de la costa y se puso a nadar.
Al amanecer llegó a una playa de la isla de Cefalonia donde se desmayó . Unos pescadores locales lo recogieron y lo escondieron. Se pasaría los siguientes 18 meses escondido y cambiando de casa cada cierto tiempo. La isla estaba ocupada por miles de soldados italianos y alemanes.
Consiguió salir de la isla en 1943,de allí a Turquía y de Turquía a Alejandría donde se reincorporó a la Royal Navy. Su relato de huída a base de tragos de ron no fue tenido muy en cuenta. En 1950 se retiró de la Royal Navy.Murió en 1985 siendo considerado por muchos un embustero
A finales de 1997 un buzo griego escuchó las historias de pescadores que afirmaban que a veces sus redes se enganchaban en algo. Tras sumergirse a 52m encontró los restos del Perseus.
El Perseus tenía un gran boquete cerca de la proa debido a la mina pero se encontraba en bastante buen estado. El submarinista Kostas Thoctarides que conocía también la historia de Jhon sabía que tenía que buscar y lo encontró. La escotilla de escape de popa estaba abierta.
Y no solo eso, encontró las ropas que se quitaron antes de salir del submarino los 4 hombres, la estantería de los sistemas de escape Davis abierta y como no, una petaca de ron cerca de la escotilla. La historia de Jhon Cape era cierta.
En el año 2000 se inauguró un monolito en la isla en recuerdo a la tripulación del Perseus. Asistieron familiares, la hija de Jhon, personas que lo habían ayudado a esconderse, y un tripulante del pesquero que lo puso a salvo. Se cerraba un capítulo para todos ellos.
Aunque finalmente el Perseus estaba a 52m y no a 80m como siempre contó Jhon no por ello deja de ser una hazaña increíble que sobreviviera al hundimiento y al posterior escape.
Cefalonia se hizo tristemente famosa durante la WWII cuando los alemanes masacraron a 5000 soldados italianos tras el armisticio entre aliados e italianos en 1943.
En esos hechos está inspirado el libro de La mandolina del capitán Corelli.
Y muchos les sonará la película.
Y hasta aquí la historia de hoy y de una escapada épica.
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Para comienzos del siglo pasado Estados Unidos era una potencia emergente que había ampliado sus territorios y que se había embarcado en una gran ampliación de su Marina de guerra.
La que se llamó la gran flota blanca fue un empeño personal del presidente Theodore Roosevelt. El objetivo era enviar una flota de 16 de sus acorazados en un viaje de circunvalación al globo. Habían construido 11 de ellos entre 1904 y 1907.
La historia de una foto. El 22 de abril de 1915 los alemanes lanzaban un nuevo horror al campo de batalla. Ese día y empujadas por la brisa liberaban 5700 cilindros de cloro. La nube verdosa avanzó lentamente hacia las trincheras ocupadas mayoritariamente por tropas francesas.
Se cree que hubo entre 800 y 1400 muertos ese día. La rápida llegada de refuerzos canadienses y el poco entusiasmo de los soldados alemanes en avanzar hacia su propia nube de cloro evitó que el frente se hundiera.
El 9 de abril de 1918 los alemanes atacaban en uno de sus contraataques locales de su ofensiva de primavera. La 55º División británica era golpeada en la llamada batalla de Estaires. Un ataque con gas mostaza dejaba a muchos soldados con secuelas.
Un par de consideraciones sobre las imágenes de los últimos días.
Nos hemos acostumbrado a ver pérdidas rusas que parece que no afecten en nada a su capacidad ofensiva. Casi los mismos ataques se suceden con mínimos avances y grandes pérdidas, solo para ver como repiten misma operación con similar entidad de medios y hombres días más tarde.
Pero el volumen de pérdidas de los últimos días parece demasiado hasta para las reservas de vehículos que aún quedan en las campas rusas. Los rusos no se van a quedar sin vehículos pero están acortando los cálculos de hasta cuando les queda para alimentar su esfuerzo bélico
En marzo de 2018 Putin anunció lo que los medios publicaron como las 6 nuevas super armas rusas. Visto en perspectiva aquello era parte de un plan mayor. Un hilo de barra de bar rápido.
Aunque la mayoría de esas armas siguen en pruebas y desarrollo una de ellas se está utilizando en Ucrania con regularidad, el misil Kh-47 Kinzhal.
El Kinzhal es un misil hipersónico de lanzamiento aéreo. Con sus prestaciones aún no hay certezas absolutas. Se cree que tiene un alcance de unos 2000Km aunque podría ser más y un peso de algo más de 4Tn.
Antes de comenzar la invasión ya se vieron en carros rusos lo que luego se denominó “cope cage”. Como no hay semana que alguien no me diga que todo el mundo ha terminado copiando a los rusos voy a tener que hacer un pequeño hilo del tema.
Como decía, los primeros carros rusos que se vieron con montajes metálicos cubriendo las torres intentaban aumentar la protección contra armas que atacaran la parte superior. Fundamentalmente el misil javelin que había sido suministrado a los ucranianos.
Decir que protecciones parecidas a este tipo de soluciones han existido desde siempre orientadas a amenazas concretas en cada época. Por poner unos ejemplos para ver que esto es más antiguo que el hilo negro.
Desde la lejanía mucha gente ve esto exagerado. Compartiendo frontera con Rusia la cosa cambia. Unos ejemplos de como sus vecinos recuerdan tiempos pasados y tampoco se fían de su vecino en los nuevos.
Finlandia hizo el año pasado un recuento de todos los lugares en el país que pudieran servir como un refugio en caso de bombardeo ruso. Y es que comparten 1340Km de frontera estando Helsinki a tiro de piedra de la frontera.
Contabilizaron nada menos que 50.500 de estos lugares. Finlandia tiene una población de 5,5 millones de habitantes. En teoría estos refugios podrían proteger a 4,8 millones de personas.