Thread by @NataliaVartan

Ayer, tras varios días de expectación, la NASA publicaba que el telescopio Hubble ha descubierto la estrella más lejana jamás vista. Hubo quien se sintió decepcionado, que esperaba otra cosa, pero a mí me parece algo fascinante. ¿Por qué? Me explico ☺⬇️
📸NASA/ESA/JHU/STScL

Todos conocemos la historia del Big Bang y el nacimiento del universo, pero no se trata más que de una hipótesis porque, como comprenderéis, no había nadie allí para dar fe. Una hipótesis aceptada por el grueso de la comunidad científica y basada, claro, en sólidos argumentos.

Sin embargo, como toda hipótesis, necesita de más y más argumentos que la avalen. Y es aquí donde empieza a cobrar importancia el descubrimiento. La hipótesis del Big Bang conlleva un desarrollo posterior del universo hasta llegar a nuestros días. Y aunque esta estrella...

...no resolverá el misterio del nacimiento del universo, sí ayudará a certificar que algunos de los pasos posteriores a esa formación son ciertos. Y si basándose en el Big Bang, se supone que han pasado cosas y se demuestra que, efectivamente, esas cosas pasaron, ...

... pues eso significa que nos estamos acercando a la verdad de la hipótesis principal. ¿Y en qué ayuda este descubrimiento para tal cosa? Pensad que el universo tiene 13800 millones de años y las primeras estrellas se supone que se formaron hace unos 13700.

Pues bien, la luz de esta estrella nos llega desde 12900 millones de años luz. Por tanto, existía hace 12900 millones de años. (Existía, ya no existe. Ahora nos llega su luz, la cual ha tardado ese tiempo en llegar hasta nosotros). Es decir, existía muy poco tiempo después del...

...nacimiento del universo, y eso nos ayudará a profundizar en el conocimiento de los primeros tiempos de este y avalar (o todo lo contrario) la hipótesis del Big Bang. ¿Por qué? Bien, observad esa imagen de abajo que retuiteé hace unos días. Es la tabla periódica,...

..., los elementos químicos que componen toda la materia del universo, y su procedencia. Como vemos, solo el hidrógeno y el helio se formaron tras el Big Bang. Los demás, se formaron en la llamada nucleosíntesis estelar: reacciones que tienen lugar en el núcleo de las estrellas..

...a partir de las cuales se crean nuevos elementos químicos, que luego son esparcidos por el espacio cuando las estrellas mueren (unas explotan en supernovas y otras se desprenden de sus capas). Esos elementos, posteriormente, pasan a formar parte de nuevas estrellas, donde...

...se volverá a producir la nucleosíntesis, volverán a crearse elementos, y volverán a esparcirse por el espacio a su muerte. ¿Recordáis lo que decía Carl Sagan? Somos polvo de estrellas. Estamos formados por elementos que se crearon gracias a la nucleosíntesis de estrellas...

...ya muertas. Pero pensad, las primeras estrellas del universo, de ser cierta la hipótesis más aceptada sobre su creación, deberían estar formadas sólo de hidrógeno y helio. ¿Por qué? Pues porque son los únicos elementos que se formaron en el Big Bang y todavía no ha habido...

...nucleosíntesis para crear otros. A estas primeras estrellas se les llama "población III". Esta clasificación de las estrellas se basa en su índice de metalicidad. Recordad que, en astrifísica, se le llama metal a todo lo que no es hidrógeno y helio (los elementos que se...

...crearon en el Big Bang). Población I son las que más metalicidad tienen (las más jóvenes a escala cósmica; el Sol, p.ej). Población II es un nivel intermedio. Y Población III son las que tienen más bajo ese índice. Las primeras que se formaron, pero no se conoce ninguna.

¿Es posible que la estrella recién descubierta sea de población III? No se sabe aún, pero no se descarta. Estudiarlo será tarea del James Webb. Estudiar su composición, quiero decir. Conocer su composición, confirmar que su índice de metalicidad es muy bajo, incluso...

...comprobar que es población III, nos permitiría conocer mucho mejor cómo se formó el universo. Avalar aún más las hipótesis que se manejan, o corregirlas si es necesario. Si lo que se descubre y comprueba obliga a ello. Saber mejor de dónde venimos, cómo hemos llegado hasta...

...aquí, qué es todo esto que nos rodea y que llamamos universo. Yo entiendo que haya gente que esperara la noticia hubiese sido algo relacionado con aliens o cosas así. Yo, francamente, no esperaba nada concreto. Puede que por eso no tuviera expectativas.

Pero, para mí, esto es fascinante. Sólo saber que esa luz pertenece a una estrella que existió en los albores del universo lo es. Algo que ya no existe, pero cuya luz sigue viajando por el cosmos. No sé, es como si nos dijeran que la luz garantiza la inmortalidad de los objetos.

El objeto ya no existe, pero ahí está su legado, su testamento, la historia de su vida, que nosotros hoy podemos leer y que nos permitirá comprender mejor el lugar donde vivimos. No son aliens, pero a mí estas cosas me emocionan. Me parece un descubrimiento maravilloso.

Otro día, me gustaría hablar de cómo la han descubierto y de cómo sabemos la distancia a la que está. Pero otro día, que se me ha hecho muy largo el hilo.

Por cierto, aquí dejo el artículo de la NASA (en castellano) en el que se anuncia el descubrimiento.
nasa.gov/feature/goddar…