Thread by @LoschElismar

Logo após o início do Universo, seguiu-se um extenso período de escuridão, conhecida como Idade das Trevas. Apenas cerca de 500 milhões de anos depois os primeiros pontos de luz começaram a surgir. Vamos nessa #AstroThreadBR falar sobre elas: as primeiras estrelas do Universo!

Pra entender melhor essa história vamos fazer uma pequena cronologia do início do Universo:
1) Tudo começou com o Big Bang, há 13.8 bilhões de anos

2) Num primeiro momento o Universo era preenchido por um gás muito quente, como se tudo fosse a superfície de uma estrela. Apenas com 370.000 anos de idade ele ficou frio o suficiente para que os fótons pudessem viajar livremente, formando a chamada Radiação Cósmica de Fundo

3) A radiação cósmica de fundo é como uma foto do Universo bebê. Mas a partir da liberação dessa radiação, seguiu-se um período muito mais longo e sombrio do Universo: a Idade das Trevas.
A Idade das Trevas iria durar não milhares, mas centenas de milhões de anos!

Isso porque simplesmente não existia mais nenhuma fonte de luz no Universo
Hoje em dia o Universo tá recheado de estrelas, pulsares, supernovas, buracos negros e várias coisas que produzem luz. Mas durante a Idade das Trevas não tinha nada, era um breu total!

Mas ali, na escuridão, coisas aconteciam. O Universo era permeado por gás neutro, exatamente o ingrediente necessário pra formar aquelas que viriam a ser as primeiras fontes de luz do Universo depois da Radiação Cósmica de Fundo: as primeiras estrelas

Esse gás foi aos poucos se tornando mais denso, por conta da gravidade e outros processos físicos. Em um certo momento, o gás se acumula de forma tão compacta que a gravidade começa a comprimir os átomos mais internos produzindo fusão nuclear: a estrela acaba de se formar!

As primeiras estrelas do Universo são conhecidas no jargão astronômico como estrelas de População III. O Sol por sua vez é uma estrela de População I. Isso significa que essas primeiras estrelas são como se fossem as avós das estrelas com a idade do Sol!

E essas primeiras estrelas devem ter tido características bem diferentes das estrelas atuais. Como o Universo primordial tinha uma composição diferente do Universo atual, as estrelas de População III puderam crescer de forma monstruosa, e eram muito maiores que as atuais

Explicando com um pouco mais de detalhes, havia muito menos metais na composição do Universo primordial
E com metais aqui eu quero dizer todos os elementos menos o Hidrogênio e o Hélio -- que é o jeito que os astrônomos lidam com a tabela periódica, por mais estranho que seja

Pra fazer uma estrela, os ingredientes principais são: muito hidrogênio, mais um tanto de hélio, e uma pitadinha de metais. Acontece que quando você tira a pitadinha de metal a estrela fica ultra gigantesca. É tipo um fermento, só que ao contrário

E é isso que aconteceu no Universo primordial com as primeiras estrelas. O Universo começou praticamente só com hidrogênio e hélio, já que são as próprias estrelas que criam metais, e então as primeiras estrelas ficaram enormes!

Pra dar uma ideia, calcula-se que as estrelas de População III tinham tipicamente centenas de vezes a massa do Sol, e algumas podiam atingir até 1.000 massas solares! MIL VEZES a massa do Sol numa única estrela!!

Essas estrelas são super interessantes para a astrofísica porque podem explicar um monte de coisas que os astrofísicos tentam responder. Mas uma coisa a se deixar bem claro sobre isso: a existência dessas estrelas ainda é hipotética!

Isso porque é um consenso bem grande entre os astrofísicos que essas estrelas devem ter existido. Porém até hoje ninguém conseguiu observar uma delas, já que se formaram há muitíssimo tempo e a luz delas já ficou muito fraca para ser observada

A esperança que se tem atualmente é que o Telescópio James Webb consiga observar uma estrela de População III, mas mesmo assim não se espera que seja nada fácil conseguir esse feito. Na verdade, muitos estudos sugerem que mesmo com o JWST não vai dar pra ver uma estrela da PopIII

Mas isso é uma das coisas que torna a Astronomia fascinante: os ~mistééérios~
Seguimos na luta pra tentar observar uma estrela da População III!

Finalmente encerramos nossa thread sobre as primeiras estrelas do Universo. Espero que tenham curtido!
Dúvidas, perguntas ou curiosidades? Deixa aqui nas respostas!

Bibliografia:
[1] en.wikipedia.org/wiki/Stellar_p…
[2] en.wikipedia.org/wiki/Chronolog…