Thread by @antigua_roma

La noche del 18 al 19 de julio del año 64 Roma vivió uno de los acontecimientos más horribles de su historia. Un pavoroso incendio arrasó casi toda la ciudad. Pero, ¿fue Nerón el culpable?

Sígueme para descubrir los detalles de este terrible suceso que cambió la historia de Roma

Te invito a viajar conmigo al pasado, a abrir una ventana a la Roma de mediados del siglo I. Una ciudad de casi un millón de habitantes, vibrante y llena de lujo gracias a los empeños del emperador Nerón.

Pero todo el lujo y el esplendor, la armonía y el equilibrio estaban a punto de ser pasto de las llamas. En menos de diez días Roma pasaría a ser sombras y ceniza.

Nos encontramos junto a la cabecera del Circo Máximo, el punto en el que convergen los montes Celio y Palatino. Un lugar de paso predilecto hacia el centro de la ciudad desde el sur.

(Puedes situarte en la zona superior derecha de este espectacular dibujo de JC Golvin)

Se trata de un área rodeada por pequeños puestos y tiendecillas, presa fácil para el fuego. No sería raro verlas arder en cualquier momento, pero nunca con la magnitud que estás a punto de contemplar.

Bien entrada ya la noche, el fuego se extiende velozmente a través del Circo, del monte Celio y, lo que es peor, amenaza incluso el palacio imperial.

Aunque algunos dan la voz de alarma, son todavía muchos los que duermen sin saber que en pocos días lo perderán todo.

A pesar de que las cohortes de vigiles se apresuran a llevar cubos de agua para sofocar las llamas, estas son demasiado intensas.

Volcano, dios del fuego, avanza furioso con sus llamas. Roma comienza a arder sin control y lo hará durante seis días completos sin que nadie pueda evitarlo.

(Recreación 3D de Altair4 multimedia)

Nerón, que se encontraba en la villa que tenía en Antium —su ciudad natal— fue informado poco después, pero al principio solo le llegaron mensajes que hablaban de un incendio menor. Con el paso de las horas, la gravedad de las noticias le hizo regresar a Roma.

Todos pusieron de su parte para contener el incendio. Incluso se derribaron edificios para que sirvieran de cortafuegos. Al fin y al cabo no era tan difícil hacerlo con aquellos que, construidos con materiales de mala calidad y demasiado altos, se saltaban las leyes imperiales.

Pero el fuego se propagó hacia el norte, el centro de la ciudad, calcinando casi por completo el Circo y la Subura e incluso afectando gravemente el monte Palatino, donde Nerón había comenzado a remodelar el palacio mediante la ampliación que conocemos como Domus Transitoria.

Precisamente algunos restos enterrados de la Domus Transitoria todavía pueden visitarse en el Palatino, dentro de lo que hoy es el @ParcoColosseo. Este es uno de los espacios que están dentro de los sitios SUPER a los que se puede acceder con la entrada Full Experiencie.

Pero volvamos al siglo I donde, tras una breve tregua, cuando parecía que el incendio se había controlado, las llamas vuelven a resurgir. Y lo harán durante tres días más. Solo al décimo día Roma descansará, cubierta de escombros y ceniza.

El emperador Nerón mandó consultar rápidamente los libros de la Sibila a través de los que se dictaba la voluntad de Apolo ante las catástrofes. Un incendio como aquel no podía ser otra cosa que un prodigium.

Los prodigia eran signos que la naturaleza enviaba para hacer saber a los mortales que se había roto la Pax Deorum, la frágil estabilidad armónica que estos compartían con los dioses.

Y por eso los rumores no tardaron en llegar… Tal vez Júpiter estaba tremendamente enfadado con los romanos. Con todos o, más bien, con el más importante de ellos: el emperador. Sin el beneplácito de los dioses Nerón estaba perdido.

Hubo quien juró haber visto a varias personas avivando las llamas e impidiendo que otros las apagaran. Aunque bien podrían ser saqueadores que aprovechaban el desconcierto, algunos empezaron a pensar que estaban a las órdenes del emperador.

Al fin y al cabo, estaba construyendo una ampliación del palacio y, gracias al fuego, se despejó una gran zona de Roma que fue incluida en la posterior reforma que sería aún más ambiciosa. ¿Estaba Nerón tratando de refundar Roma como Neronia?

En los siguientes 150 años encontraremos a autores como Tácito, Suetonio o Dion Casio, haciendo cada vez más grande la bola de nieve acerca de la responsabilidad del incendio.

A pesar de que sabemos que Nerón no estaba en Roma esa noche, estos autores le sitúan en la Ciudad Eterna. Tácito, aún con dudas, escribió que Nerón se encontraba en el palacio representando una tragedia sobre la caída de Troya.

Suetonio le colocaba en lo más alto de la torre de los Horti Maecenatis en el Esquilino, desde donde podía ver toda la ciudad arder. Y Dion Casio terminó de fijar la famosa imagen de Nerón sobre el tejado del palacio tocando la lira mientras Roma ardía.

Todos estos autores escribieron de forma interesada basándose solo en rumores. Tácito era solo un niño y los otros dos ni siquiera habían nacido en aquel momento. Y, aunque existieron fuentes más cercanas que defendieron al emperador, se han perdido en el devenir de los siglos.

La historia ya había condenado a Nerón —y todavía no hemos hablado sobre sus peores castigadores—. Y, a pesar de todo, hoy en día el avance de la investigación hace que podamos decir con cierta confianza que el incendio fue totalmente fortuito.

Del mismo modo que no culpamos al emperador Tito del devastador incendio del año 80 —aunque en su momento probablemente se viera como un signo de la pérdida de su legitimidad ante Júpiter—, no deberíamos seguir culpando a Nerón de este.

El emperador, de hecho, se volcó para ayudar el pueblo. Abrió las puertas de los edificios públicos del Campo de Marte, una de las cuatro regiones de Roma (de un total de 14) que no había sufrido daños. Mandó traer barcos llenos de grano que se marchaban cargados de escombros.

Y tal vez esto le habría salvado en el relato de la historia pero la búsqueda de un culpable por parte del propio emperador sería lo que terminaría por condenarle irremediablemente.

Para Nerón, los pirómanos fueron los cristianos.

Ellos fueron el chivo expiatorio del poder imperial. Un origen fortuito no habría sido bien recibido por nadie. Así que se inculpó rápidamente a esta pequeña secta que estaba escindiéndose del judaísmo tradicional. Pero, ¿por qué culparlos a ellos? ¿Sentía Nerón odio hacia ellos?

Aunque esta sería la explicación de la propaganda cristiana por los siglos de los siglos, la explicación más razonable dista mucho de ser esa.

Y sin embargo, el cristianismo terminaría hasta por ver en Nerón al anticristo (pero esa es otra —interesante— historia).

Tal vez fueron los judíos, con influencia sobre Popea, esposa de Nerón, quienes sugirieron la culpa de los cristianos para eliminarlos. Al fin y al cabo eran los únicos sin estructuras propias en la ciudad. Sin espacios de culto que se pudieran quemar, no tenían nada que perder.

Fuera así o no, realmente debieron de ser pocos los condenados. Ni siquiera los autores cristianos como Lactancio, Tertuliano o Eusebio de Cesarea mencionaron la “matanza”. Tan solo Sulpicio Severo en el s. V empezó a hablar de la matanza.

Fue a partir de entonces cuando se extendió cada vez más la leyenda de la que los cristianos consideraron la primera persecución romana contra ellos.

Aunque, como ya sabes, se trata de una exageración, los condenados fueron quemados vivos. Pero no por ser cristianos, sino porque esa era la condena a la que se sometía a los pirómanos.

Expiada la culpa del incendio y con la Domus Transitoria afectada por el fuego, Nerón aprovechó la situación para desarrollar aún más la obra de la nueva ampliación del palacio: la Domus Aurea.

(La espectacular recreación 3D es de @jr_casals)

El complejo se extendería en los cuatro años siguientes por las colinas del Palatino, el Celio, el Opio y por el valle de la Velia, ocupando casi tres regiones de Roma con estructuras, jardines y hasta un gran lago artificial. Toda una ciudad dentro de la ciudad.

Aunque la vida de este gran palacio fue efímera. El suicidio de Nerón en el año 68 lo condenaría al olvido durante los años de la dinastía flavia y terminaría por enterrarlo para siempre bajo el reinado de Trajano.

En la actualidad, del palacio conservamos de manera excepcional el pabellón del monte Opio, la verdadera casa dorada, decorada para que brillara con la luz del sol. Y todo gracias precisamente a que fue enterrada bajo las termas de Trajano.

Es, sin duda, una de las visitas más espectaculares de toda Roma. Está gestionada por el @ParcoColosseo, quienes se encargan de su conservación, excavación, investigación y difusión. La próxima vez que vayas a Roma, reserva la visita. Hay pocos yacimientos más espectaculares.

Además, han aprovechado el cierre de estos últimos años para restaurar todas las pinturas y excavar algunas zonas nuevas que son verdaderamente espectaculares. Por no hablar de los juegos de luces, videomapping y hasta una experiencia de realidad virtual que incluye la visita.

Ya sabes que, si quieres, también puedes viajar conmigo a la antigua Roma. Los viajes de este año ya están completos, pero puedes encontrar más información para los del año que viene en antiguaroma.com/viajes

Espero que te haya gustado este hilo sobre el gran incendio de Roma y sus consecuencias directas.

No habría sido posible sin la colaboración del @ParcoColosseo. Te animo a seguir su perfil para que no te pierdas las noticias arqueológicas más importantes de la ciudad Eterna.

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