Thread by @Lucius_Gellius

#cejourla 26 août 55 avant JC, le débarquement raté de Jules César en Britannia (Grande-Bretagne).
Mais que s'est-il passé?
Thread à dérouler des évènements qui ont tourné au drame pour l'armée romaine. Suite ⤵️
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Suite à sa victoire navale sur la grande flotte des Vénètes en 56, César pouvait enfin ouvrir une voie commerciale sur la Manche et explorer Britannia, riche en métaux. Mais il possédait peu d’informations sur l’île et ses capacités militaires. Suite ⤵️
La Gaule en 55 av JC

Il envoya le tribun Caius Volusenus explorer ses côtes avec un petit navire d’exploratores, mais sans grand succès. Celui-ci repéra toutefois un port naturel favorable à un débarquement au niveau de Dubris (Douvres) .
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Les troupes de César allaient toutefois payer cher cette connaissance insuffisante des côtes et des conditions de navigation sur la Manche. Pour débarquer, César mit en place un corps expéditionnaire, ne comportant que deux légions, la VII et la X, soit 10 000 hommes. Suite ⤵️

Trop d'hommes pour une reconnaissance, pas assez pour une invasion, ce qui fait dire aux historiens qu’il s’agissait probablement d’une exploration «musclée ».
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Le 25 août, l’infanterie embarque à Portus Itius (Boulogne), dans 80 navires de transport de troupes (dont une partie pris aux Vénètes), tandis que les cavaliers et leurs chevaux embarquèrent dans 18 autres navires de guerre à 13 km de là, à Portus Ulterior (Ambleteuse ?).⤵️

Vers minuit, la flotte de César leva l’ancre et prend la mer. Après 8-9 heures de traversée (!) , ils arrivèrent le matin en vue de Dubris ; César reconnut son erreur par un laconique «cet endroit ne convient pas du tout à un débarquement» !

Des troupes impressionnantes de bretons, équipés de chars, de cavalerie et d’infanterie les attendaient en haut des falaises de craie. Pour ajouter à la difficulté , l’infanterie romaine était seule pour mettre en place une tête de pont, la cavalerie n’était pas arrivée.
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La cavalerie romaine ayant manqué la marée de nuit du 25, elle partit le seulement 26 août matin, mais les navires qui la transportaient furent repoussés vers le continent par des vents violents contraires. ⤵️

Sans cavalerie César pris alors la décision, vers 15 h, à la nouvelle marée haute, de lever l’ancre pour se diriger vers des plages à une dizaine de kilomètres au nord-est (vers Walmer/ Deal).
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Les Bretons suivent les romains du haut des falaises pour les empêcher de débarquer. Les navires romains ne pouvant s’approcher des côtes, c’est donc dans près d’1,50 mètre d’eau que les légionnaires durent s’apprêter à débarquer pour rejoindre le rivage, situé à 200 mètres.

Chargés de près de 30 kg d’armements sur eux, à la perspective de ce parcours périlleux sous les traits ennemis, leur courage vacilla. César ordonna alors à ses petits navires de guerre d’harceler l’ennemi depuis le bord, à l’aide de l’artillerie, des archers, des frondeurs… ⤵️

Voyant que cela ne suffisait pas, l'aquiler, le porte-aigle sacré de la légion X s'élance couragement dans l'eau pour entrainer ses camarades :"compagnons sautez à la mer si vous ne voulez pas livrer l'aigle à l'ennemi"!
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Les légionnaires débarquent par petits groupes, aussitôt encerclés par les troupes ennemies. César demande aux chaloupes de leur venir en aide en harcelant l'ennemi, pour se regrouper sur la plage, et une fois en formation d'infanterie ils mirent les bretons en déroute. ⤵️

Mais le lendemain de ce débarquement difficime, alors qu’ils voyaient au large les voiles des lourds navires de ravitaillement arriver près de leur campement sur la plage, une tempête se leva, tandis que les navires de transport se dispersèrent dans la Manche! ⤵️

Les navires de transport de troupes, faiblement ancrés sur les fonds sableux, se détachèrent et vinrent s’échouer sur la plage : douze navires étaient perdus et les 68 restant fortement endommagés.⤵️

La situation devient critique pour les deux légions et son général, qui se voient là coincés tout l’hiver, manquant de provisions, mal équipés, dans le froid, subissant des actions de guérilla des bretons qui profitèrent rapidement de la situation désespérée des envahisseurs. ⤵️

Mais le génie romain parvint à bout de ces difficultés, en construisant un camp de marche sur la plage et en parvenant à réparer suffisamment de bateaux avec des moyens improvisés. ⤵️

Les troupes purent rejoindre la Gaule, n’ayant vu que la plage et leurs ennemis dans cette expédition.
L’année suivante, en 54 , César prépara une nouvelle expédition, beaucoup mieux préparée cette fois à la navigation sur la Manche avec une flotte importante. ⤵️

Recemment les archéologues ont mis au jour un camp de marche de César datant de cette expédition, sur l'ile du Thanet dans le Kent avec des restes humains portant les stigmates de combats et des armes romaines et britonnes.
Fin du thread.

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