Las megasequías han afectado a casi todas las partes del planeta a lo largo de los últimos 2000 años pero, ¿qué factores influyen para que se den? ¿de verdad la influencia humana las está haciendo más severas? ¿estos eventos serán más probables en los próximos años?
En primer lugar, a través de registros paleoclimáticos se ha visto que la variabilidad de las sequías son muy regionales (sobre todo las de larga duración), por lo que se hace complicado estandarizar una definición de megasequía.
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Sin embargo, se puede hacer una aproximación a estos eventos. P.ej., a través de anillos de árboles se han reconstruido datos de una megasequía en el Mediterráneo occidental (1620 a 1640) u otra en la península ibérica durante la pequeña edad de hielo (término cuestionado).
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Al parecer, a escala global la temperatura superficial de los mares tropicales podría ser el principal impulsor de estas megasequías, aunque otros forzamientos (volcanes, actividad solar) e interacciones tierra-atmósfera (cambios en la vegetación) influirían en menor grado.
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En cuanto a la influencia humana actual, es difícil saber cómo afecta a la precipitación. No obstante, solo con el incremento de la temperatura cualquier sequía es ya más intensa por aumentos en el déficit de presión de vapor (VPD). Por ejemplo:
Al SO de Sudamérica también están sufriendo un periodo de megasequía, siendo probablemente una de las peores en los últimos 1000 años. La influencia humana explicaría entre del 20-50% por la modificación de la oscilación antártica y la ubicación de la célula de Hadley.
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En el futuro -o presente-, muchas zonas se verán afectadas con mayor severidad (confianza media). En el Mediterráneo, esto vendría motivado por reducciones de las lluvias invernales por anomalías de presión positivas. Casualmente el patrón que vivimos durante el invierno 🤔
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La gestión eficiente, racional y justa del agua es obligatoria.
Además, hay que destacar que los eventos actuales probablemente vengan acompañados de otros fenómenos, generando eventos compuestos y magnificando los impactos que se generen:
"Es probable que la mitigación del #CambioClimático ofrezca beneficios críticos para moderar la severidad y el riesgo de las megasequías, incluso si los futuros aumentos de temperatura no pueden evitarse por completo."
Así es como el abuso en la quema de combustibles fósiles hace que magnifiquemos el proceso que permite la vida en el planeta y lo transformemos en un problema: el efecto invernadero 📈
Te lo explico con esta figura de una investigación reciente.
👇🧵
El cambio climático viene por un desbalance energético.
Un nuevo producto del satélite Aqua de la NASA ha proporcionado datos de 2003 a 2021 de la energía térmica (radiación infrarroja) emitida por la Tierra y, además, con muy buena resolución de las longitudes de onda 🔊〰️〰️〰️
Conocer cómo cambia la radiación infrarroja que sale del planeta en cada longitud de onda es importante para saber qué moléculas o sustancias están contribuyendo a retener más energía (calor), ya que cada molécula presenta una banda espectral específica:
¿Qué vínculo existe entre una macrogranja de Teruel con 1800 ovejas, la deforestación de una selva tropical y un incendio forestal de la España vaciada?
📸 Comarca del Matarraña; @LuisdelRomero
Hilo🧵
Hoy en día, la biomasa de animales para consumo humano sobrepasa con creces la de humanos y animales salvajes juntos (y sin contar con aves como gallinas; ).
España en 2020 fue el 6º país del mundo que más carne por persona consumió. pnas.org/doi/10.1073/pn…
Esta intensificación agraria requiere de agua, energía, suelo y, sobre todo, ingentes cantidades de alimento. Concretamente entre 1 y 25 kg por kg de animal dependiendo del tipo de carne ().
🔥99 investigadores/as en el ámbito de incendios forestales completaron un cuestionario sobre el régimen de incendios pasado, el actual, las proyecciones futuras y las actuaciones de gestión.
Los resultados quedan simplificados en esta fantástica figura.
Hilo corto 🧵
El clima ha sido la principal fuerza motora de estos regímenes de incendios durante el Holoceno (≈12000 últimos años).
En el presente (desde 1950), el cambio climático (40% de casos) y la actividad humana (46%) son mencionados como los principales impulsores del fuego.
Algo menos conocido que vuelve a plasmarse en estos resultados es que la influencia humana lleva cambiando los regímenes del fuego desde hace miles de años. Esto es especialmente cierto para el oeste de la región paleártica (Europa y norte de África).
Año 2014:
"Ningún modelo predice que el aumento de emisiones hará la región mediterránea más húmeda, por lo que, en lugar de esperar a que más modelos confirmen lo que ya sabemos, ha llegado el momento de que los países mediterráneos planifiquen la mayor sequedad que se avecina."
Menos específicamente, mucho antes ya teníamos indicios de que íbamos a padecer cambios en el régimen de precipitaciones.
En perspectiva, tampoco era una sorpresa saber que salir bruscamente del clima de los últimos 10000 años iba a traer consecuencias. El tema era saber cuándo.
Ejemplo de porqué se necesitan varios eventos de recarga para rehumedecer un suelo relativamente seco 🏜️
La humedad superficial (6 cm; "ML3") responde bruscamente a una lluvia de 13 mm. A 15 cm ("K") la respuesta es baja, y a 20 cm ("M") la respuesta es inapreciable.
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El movimiento vertical del agua en el suelo depende de las características del medio (textura, compactación, materia orgánica, pedregosidad, porosidad, presencia de raíces y microfauna...).
Si hubiera un acuífero en este sitio, esta lluvia no habría supuesto casi ninguna recarga.
Las capas profundas son menos sensibles a las meteorología y tardan mucho más en perder la humedad. De hecho, es de aquí de donde algunas especies extraen agua durante los –cada vez más– largos veranos🌞
Hace unas semanas pudisteis leer que “el nivel de aridez atmosférica (VPD) en verano de los últimos 30 años habría sido extremadamente improbable sin el cambio climático inducido por la actividad humana.”
Vale, pero ¿qué significa y qué implicaciones tiene esto?
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El déficit de presión de vapor (VPD) es básicamente una medida de cuánta agua (en estado gaseoso) puede haber en una atmósfera saturada de humedad menos la que hay en un momento dado.
En otras palabras, es una medida directa de la fuerza de desecación de la atmósfera.
Un aire más caliente puede albergar más agua, por lo que será capaz de desecar más si este aumento no va acompañado de un aporte de humedad.
Imaginaréis en qué situación se seca antes la ropa tendida: en invierno a 10°C y 70% de humedad o en verano a 28°C con la misma humedad.