Thread by @NorthAfricanL

[Thread] Concernant les origines Himyarites des Berbères

Ceux qui s'intéressent à l'histoire du Maghreb auront forcément entendu parler des récits ou traditions affirmant les origines Himyarites (ou Kaysites) des Berbères.

Mais d'où vient cette tradition et est-elle véridique ?

C’est au début du IXe siècle, que surgirent les premières généalogies médiévales des Berbères connues.

Pour affirmer ou contester leur parenté avec les Arabes, avec au cœur des débats deux personnages opportunément sortis du néant pour l’occasion :

Ifrîkush et Berr.

Le premier, dont le nom dérive évidemment du nom de la province d'Ifriqiya, apparut dans l’œuvre d’Ibn al-Kalbî et servit à fonder les prétentions ennoblissantes des Kutamas et des Sanhadjas où on peut y lire :

"Ces tribus n’appartiennent pas à la race Berbère mais sont des branches de la population Yéménite qu’Ifrîkos ibn Sayfi établit en Ifriqiya avec les troupes qu’il laissa pour garder le pays."

Le second, à vocation plus large encore puisque qu’éponyme de l’ensemble des Berbères, était selon Al-Balâdhûrî déjà connu au VIIIe siècle :

"Les Berbères prétendent êtres les descendants de Berr, fils de Kays (lui-même petit-fils de Moder, ancêtre d’une partie des Arabes)."

(Les deux personnages, qui auront une riche postérité historiographique, ont l’un et l’autre un nom dérivé d’un mot arabe, ce qui suffit à confirmer leur naissance tardive)

Pour résumer :

- Dans la première généalogie on donne un ancêtre Himyarite aux Sanhadjas et Kutamas.

- Dans la seconde, on donne un ancêtre Kaysite à tous les Berbères.

Pourquoi cette contradiction ?

Il faut remettre les choses dans leur contexte.

Au Maghreb puis en Andalousie, durant les périodes de conflit, certains groupes Berbères s'allient aux Yéménites et d'autres aux Mudarites.

La propagande généalogique devient essentielle afin de justifier les alliances établies.

Ces objectifs étaient tellement voyants qu’ils ne tardèrent d’ailleurs pas à susciter une réaction de certains érudits Arabes.

Contre tous ces « faussaires », Ibn Hazm proposait donc une autre généalogie, avec plusieurs variantes, dont voici les deux principales :

Ibn Hazm déclarera également :

"Quelques peuplades veulent faire croire qu’elles viennent du Yémen et qu’elles descendent de Himyar (cf : Kutamas et Sanhadjas), d’autres se disent des descendants de Berr fils de Kays ; mais la fausseté de ces prétentions est hors de doute."

Cependant, tout le monde, dont Ibn Hazm évidemment, semblait d'accord pour dire que les Berbères étaient tous issus de Canaan et que leur ancêtre était Mazigh.

C'est aussi la version "traditionnelle" de la généalogie des Berbères retenue jusqu'aujourd'hui par certains.

Ce récit sera également approuvé par Ibn Khaldoun qui déclarera :

"C’est la tradition rapportée par Ibn Hazm qui doit être considérée comme véridique car cet auteur est plus digne de confiance."

Sauf qu'entre l'apparition des premières généalogies puis les critiques d'Ibn Hazm et Ibn Khaldoun, le temps passe.

Les anciennes traditions prennent de l'ampleur et on laisse les gens dans le doute, avec diverses théories et traditions que chacun revendiquera comme vraie.

Le temps passe et on se retrouve avec des personnages historiques d'origine Berbère revendiquant ces traditions.

Que ce soit Youssef Ben Tachfin se revendiquant d'origine Himyarite ou Abd Al Mumin se revendiquant Kaysite.

Parfois dans un esprit de rivalité Sanhadja/Zénète.

Ajoutons à ça que des similitudes entre Berbères et Himyarites viendront renforcer ces traditions (que ce soit avant ou après l'établissement des dites traditions).

Parmi elles on peut noter l'alphabet tifinagh se rapprochant de l'alphabet sudarabique :

Viendront encore sûrement s'ajouter des similitudes anthropologiques hasardées ici et là par moment.

- Phénotype Berbère Saharien (gauche)

- Phénotype Sudarabique (droite)

Ainsi, les Berbères de l'époque vont soit faire remonter leur généalogie jusqu'à Kays ou Himyar et se sentir "Arabes".

Ou simplement faire remonter leur généalogie au peuple Berbère, comme le Berbère du Hajj :

https://twitter.com/NorthAfricanL/status/1537459214116868096?s=20&t=uG1FgVHyHuYXXsJgt8LBYw

Au final on se retrouve avec un mélange d'informations, de propagande et de généalogies qui restent convaincantes pour l'époque.

La tradition se répète et chacun croit à celle qui lui convient.

Traditions crédibles pour l'époque, il n'y a pas que l'enjeu "opportuniste" à prendre en compte.

Il y avait des similitudes entre Berbères et Arabes et il fallait les expliquer, ces traditions généalogiques venaient donner une réponse.

D'ailleurs encore aujourd'hui certains croient encore en la tradition Himyarite alors qu'elle avait été réfutée par Ibn Hazm des siècles auparavant.

Pour finir, ces traditions généalogiques ont probablement énormément contribué à l'arabisation au Maghreb.

Se savoir d'une origine commune à un peuple locuteur de la langue arabe facilitera forcément l'arabisation.

Ce qu'il faut retenir concernant ces théories :

Les Berbères ne descendent ni de Kays, ni de Himyar. Même si des Berbères s'affilaient à ceux-ci.

Sources utilisées : books.openedition.org/efr/1432?lang=…

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