Thread by @tenka0o4

Шарик скачет по ячейкам, красное-черное-красное-черное... Красное. На секунду кажется, что сейчас, вот-вот перепрыгнет дальше, но силы инерции не хватает, и он замирает. Игорю сквозь гул в ушах слышится взрыв смеха и улюлюканья других, счастливых игроков.

Он ставил на черное.

Крупье сгребает к себе фишки и еще по мелочи: часы и айфон, которые Игорь бросил на стол пару минут назад, уверенный, что если красное выпадало три раза подряд, то никакие законы вероятности не заставят его выпасть в четвертый. Победал была в кармане, он чувствовал ее кончиками

пальцев, он точно-точно собирался забрать эту ставку и уйти, прочь из этого казино, подальше от соблазна не только выйти в ноль, но и немного преумножить деньги этого вечера.

— Еще одна ставка? — приятным тоном интересуется крупье. Игорь пытается вспомнить, как шевелить языком.

В итоге просто качает головой. Ему ставить нечего, если только не носок с дыркой. Крупье кивает; тон у него приятный, а взгляд холодный, презрительный и уже взвесивший Игоря с его носками на невидимых весах. Игорь явно не стоит столько, сколько он проиграл только что.

— Оплатить проигрыш можно на выходе, — говорит крупье, продолжая улыбать. — Все купленные вами коктейли и чаевые для персонала уже посчитаны в общий чек. Спасибо за игру, Игорь.

— Да. Конечно. Слушай, а можно я попробую еще разок? — Игорь не знает, на что надеется, задавая

этот вопрос, но безумная надежда, что он сможет отыграться, бьется жилкой на виске. Выбора у него особо нет. Это казино не занесено в дубль гис и на гугл карты, у крупье подмышкой кобура, у всех тут подмышками кобура, кроме Игоря; проигравшегося гостя не выпустят просто так.

— Конечно, можно, — улыбка крупье становится акульей. — Ваша последняя ставка составила двести тысяч наличностью, плюс не оцененные часы и айфон...

— Подожди — как двести?!

— Вы ставили пятьдесят, потом дважды повышали, помните? — крупье перелистывает страничку в блокноте.

Конечно, сука, контора все пишет.

— Да, эээ, и должно быть сто пятьдесят? Нет?

— Конечно, нет. Пятьдесят удвоить — сто, сто удвоить — двести...

Игорь хватается за голову, крепко сжимает ее в ладонях, как будто может заставить лопнуть, как переспелый арбуз, и этим прекратить

счет. Какая, в общем-то, разница. У него нет ни двухсот, ни ста пятидесяти. Он может еще послоняться по казино, влить в себя алкоголя по самые уши — чтобы потом было не так больно, когда за него возьмется охрана, — поболтать с симпатичными официантками в рисковых мини.

Но это только оттянет неизбежное. Почему показалось хорошей идеей пить? Голова еле варит. Почему ему вообще показалось хорошей идеей сыграть сегодня? Именно в этом казино, из всех подпольных заведений культурной столицы? Лучше бы на бои сходил, там бы отпиздили, но не насмерть...

— Будете ставить? — спрашивает с безукоризненной вежливостью элитного киллера крупье. Он знает, что Игорю нечего. Тоже оттягивает момент. Клиенты, которых берут под белы рученьки и уводят в задние комнаты, откуда они уже не вернутся, тут никого не шокируют. Игорь и нашел

это место, расследуя одну из пропаж (как оказалось, исчезнувший вышел из казино на своих двоих, так что в тот раз он их не прикрыл, а дальше — это уже отдельная история). Думай, Игорь, думай. Да раньше надо было думать, блин. Желчь скапливается на корне языка, не хватало

еще стошнить от нервов на покрытый зеленым сукном стол.

— Я отойду в сортир. Придержи мое место, — Игорь едва приподнимается над стулом, когда его усаживают обратно. Усаживают легко, прикоснувшись двумя пальцами к плечу, но почему-то этого хватает — он садится, почти падает,

и встать больше не пытается. Плечи опускаются, лопатки оттопыриваются, словно кто-то вынул стержень. Пальцы исчезают, но тепло тела рядом остается. Краем глаза Игорь видит шелковистый блеск дорогого черного костюма.

— Не надо, — говорит Волков, — никуда торопиться. Андрюша,

у нас проблемы?

— Товарищ майор проиграл за сегодня уже больше двух сотен, — отвечает крупье, и он делает это, Игорь клянется, вытянувшись в струнку и подняв подбородок, как будто отчитывается перед старшим по званию. У Волкова такие вышколенные подчиненные, некоторые ЧВК

могут позавидовать.

— Ну и что, это повод трепать товарищу майору нервы? — легко интересуется Волков. Игорь смотрит в сукно, чтобы не видеть промелькнувший на лице крупье вопрос — он новенький, и эту сцену видит впервые. Ничего, Игорю тоже каждый раз как первый.

— Но... ему нечем оплатить проигрыш, Олег Давидович.

— Ну так припиши к его общему долгу, — Волков небрежно указывает куда-то в недра казино, где, вероятно, хранятся амбарные книги — Волков не доверяет камерам и электронным каталогам, почти как Игорь. — Это его?

— Так точно.

— М-хм, — Волков берет часы, вертит в пальцах, у Игоря снова вскипает внутри, уже не желчь, а сдержанная ярость, потому что если он сделает что-нибудь, то плевал Игорь на количество вооруженных мужчин в этом зале, он за себя не отвечает. Но Волков складывает часы вдвое и опускает

Игорю в нагрудный карман, похлопав сверху. — Бонус от заведения.

— Я... да?

— Конечно. Это все-таки отцовский подарок, такими вещами не разбрасываются, да?

Игорь редко краснеет, но сейчас, кажется, вспыхивает от кончиков ушей до пяток, спасибо что полумрак казино это скрывает.

— С чего ты взял?

— Отцовская куртка, отцовская кепка. Я умею строить логические цепочки, Игорь Константинович.

— А телефон?

— А телефон заберу. Готов поспорить, его подарили друзья, не теряющие надежды затащить тебя в соцсети, и ты будешь только рад от него избавиться.

Зрит в корень, собака. Нокия так и лежит в кармане, Игорь не смог её выкинуть, даже если Юлька предлагала устроить символические похороны его аналоговому прошлому.

— Так что, я все еще должен?

— Разумеется. И много. Выпьем?

— За твой счет?

— А с твоими долгами есть разница?

Глаза Волкова насмешливо блестят, но на баре им наливают мгновенно, молча, даже не спросив заказ, так что вряд ли отдуваться за этот виски хрен знает какой выдержки будет Игорь. Дрожь в коленях отпускает с первым глотком. Как будто пуля чиркнула у самого виска, оставив жадное

желание жить и смеяться, и только инстинкт самосохранения не дает поддеть Волкова вопросом: а если бы тот парнишка меня не отпустил, что бы ты сделал? Ты бы прострелил его башку? Я бы посадил тебя, если бы ты прострелил его башку. Ну, если бы я еще был жив.

Это не первый раз,

когда Волков говорит своим парням записать долги Игоря в столбик и отпустить его с миром. Игорь ищет причины этому почти так же страстно, как проматывает деньги в казино. В первый раз Игорь посчитал это за белый флаг: не рой тут лишнего, майор, а я закрою глаза на проигрыш.

Потом был второй раз. Его Игорь списал на чудо. Но третий, пятый... и вот сегодня... Эйфорию быстро сменяет новый страх: что Волков спросит с него, когда посчитает, что накопилась достаточно большая сумма? Раньше Игорь думал, что это будет типичная "маленькая услуга": закрыть

глаза на что-то, кого-то припугнуть. Но это было пару месяцев назад. Сейчас Игорь влип настолько, что тянет на сокрытие убийства. Или на то, чтоб кого-то посадить без вины. Думать об этом мерзко. Пора завязывать. Давно пора. Каждый раз себе говорит, что это последний визит

в казино, что он выплатит что должен и в следующий раз если и приблизится к этому заведению, то только с ордером на арест.

Но шарик так гипнотизирующе скачет по колесу рулетки. И Волков так легкомысленно прощает ему долги...

— Задумался о чем-то? — интересуется Волков. — Может,

партийку в бильярд? На интерес, чтоб расслабиться.

— Да нет, спасибо, — бормочет Игорь. — Кажется, немного перепил (это правда). Мне бы домой.

— Вызвать тебе машину?

— Да нет, спасибо, сам дойду, — Игоря неожиданно пугает мысль о том, что люди Волкова могут попасть в его двор,

в его парадную, а то и в его квартиру.

— Ну, как знаешь. Часы не потеряй.

— Угу... Слушай, Волков, — окликает Игорь, пока слабость и страх сильнее, чем его обычный кураж. — А сколько я все-таки должен?

— Это важно?

— Ну... надо же мне знать.

— Тебе, по-моему, знать это

совершенно лишнее, — отвечает Волков, и улыбается так, как будто Игорь ему букет ромашек подарил или сделал еще что-то такое же наивное и милое. — Но как хочешь. Иди домой, я посмотрю свои записи.

Игорь почти уверен, что ничего Волкову не нужно смотреть, он и так помнит всё до

копейки, но глупо спорить с хозяином казино, и он покидает шумный красно-золотой зал, ныряя в хлодный ночной воздух и переплетение сложных запахов Апрашки. Охрана провожает его взглядами в спину, словно задавая без слов все те же вопросы, которые крутятся у него в голове.

{пре-#громоволк, дарк, казино, maybe tbc}

@threadreaderapp unroll