Dr Spyros Plakoudas Profile picture
Oct 21, 2022 13 tweets 7 min read Read on X
Byzantine-Arab Heroes in Byzantine Anatolia 🧵

The centuries-old Arab-Byzantine conflict gave birth, among others, in two epics - the Digenis Akritas (Greek) and Sirat al-Amīra Dhāt al-Himma (Arabic) - that narrate the exploits of cross-faith and cross-race warriors.

(1/11)
The most well-known figure of these cross-faith and -race heroes amongst Byzantinists is (Vasileios) Digenis Akritas.

As his two names indicate, he is a mixed-race (Διγενής) frontier warrior (Ακριτας) in the service of the Byzantine (Christian) Emperor.

(2/11)
His father is an Arab, an emir of Syria (Mousour), and his mother a Greek, a daughter of a theme strategos (Andronikos Doukas).

During one of the annual raids (razzia) in Anatolia, the emir kidnaps the lady.

Then the lady's five brothers campaign in Syria to rescue her.

(3/11)
The youngest brother defeats the emir in a duel and the latter decides to convert to Christianity and emigrate to Anatolia out of love for the lady.

Digenis Akritas is the offspring of this marriage.

Though half-Arab himself, he valiantly fights against the Saracens -

(4/11)
or the Muslim Arabs - in Syria and Mesopotomia.

On the other hand, Sīrat al-amīra Dhāt al-Himma is an epic about the other side of the story - Muslim Arabs who fight heroically under the Umayyad and early Abbasid Caliphs against Byzantium along the frontier zones.

(5/11)
This epic revolves around the Dhat al-Himma of the Banu Kilab Tribe and includes historical figures such as the Caliphs Harun al-Rashid and al-Ma'mun in the narrative.

Abd al-Wahāb, the son of Dhāt al-Himma and al-Ḥārith, features prominently as a warrior of the faith.

(6/11)
In a motif similar to that of Digenis Akritas, Abd al-Wahāb captures the daughter of a Byzantine aristocrat (Maymūnah) and marries her by force.

His son, Sayf al-Naṣrānīyah (Sword of Christianity) is converted to Islam and named Sayf al-Ḥanīfīyah (Sword of Islam).

(7/11)
In one of the raids deep into Byzantine Anatolia, Abd al-Wahab seizes the - Christian too - wives of his father and grandfather.

Each had given birth to a boy with Christian Arab names: ‘Abd al-Masīḥ (slave of Messiah) and ‘Abd al-Sayyīd (slave of the Lord).

(8/11)
One day, Maymūnah and Sayf al-Ḥanīfīyah escape to Byzantium and the Byzantine Emperor offers to re-admit them into the Christian fold through a new baptism and a declaration.

And from then onwards Sayf al-Ḥanīfīyah fights for the Byzantine Emperor against his kinsmen.

(9/11)
These two half-Arab and half-Greek heroes, Digenis Akritas and Sayf al-Ḥanīfīyah, illustrate the fluid nature of the Arab-Byzantine Wars - a theme that deserves an in-depth study.

Sources:

Abdelaziz Ramaḍān: "Arab Apostates in Byzantium: Evidence from Arabic Sources"

(10/11)
Claudia Ott: Shared Spaces: 2 Cross-border Warriors in the Arabian Folk Epic"

The song "Digenis Akritas" by Farya Faraji suits ideally this story for today.

Enjoy!


(11/11)
#Byzantium #History

• • •

Missing some Tweet in this thread? You can try to force a refresh
 

Keep Current with Dr Spyros Plakoudas

Dr Spyros Plakoudas Profile picture

Stay in touch and get notified when new unrolls are available from this author!

Read all threads

This Thread may be Removed Anytime!

PDF

Twitter may remove this content at anytime! Save it as PDF for later use!

Try unrolling a thread yourself!

how to unroll video
  1. Follow @ThreadReaderApp to mention us!

  2. From a Twitter thread mention us with a keyword "unroll"
@threadreaderapp unroll

Practice here first or read more on our help page!

More from @PlakoudasSpyros

Jun 20, 2023
Σέλευκος Α' vs Σανδρόκοτος🧵

Κατά την Μάχη της Ιψού (301 π.Χ.) οι ινδικοί ελέφαντες του Σελεύκου Α' χάρισαν τη νίκη στους Συμμάχους έναντι του Αντίγονου Α'.

Η κατοχή των ελεφάντων, όμως, συνδέεται με μία άγνωστη (και όχι ευχάριστη) περιπέτεια του Σέλευκου στην Ινδία ...

(1/14) Image
H άνοδος του Σέλευκου Α' Νικάτορα άρχισε παραδόξως στην Ινδική με την Μάχη του Υδάσπη το 326 π.Χ.

Το 321 π.Χ. ορίστηκε ως Σατράπης της Βαβυλωνίας κατά τη Διανομή του Τρισπαράδεισου.

Η συμφωνία αυτή δεν κράτησε εξαιτίας της φιλοδοξίας του Αντίγονου Α' του Μονόφθαλμου.

(2/14) Image
Όταν ο Αντίγονος Α' εκστράτευσε στην Αίγυπτο κατά του Πτολεμαίου, ενός άλλου επίδοξου Επίγονου, το 306 π.Χ., ο Σέλευκος Α' επέκτεινε την αρχή του στις ανατολικές εσχατιές της αυτοκρατορίας του Μεγάλου Αλεξένδρου.

Το 304 μ.Χ. ήταν έτοιμος για μια εκστρατεία στην Ινδική.

(3/14) Image
Read 14 tweets
Jun 17, 2023
The BLOOD (AIMA) Prophecy in Byzantium

Although the Byzantine Empire was the stalwart defender of Orthodox Christianity, its emperors nonetheless strongly believed in prophecies and superstitions.

The most famous of these was the AIMA (or BLOOD in Greek) prophecy.

(1/6) Image
In a nutshell, the prophecy stated that the first letter of the emperors' names in the Komnenian Dynasty should formulate the word «αίμα» (blood).

Indeed, the first three emperors of the dynasty were Alexios I, Ioannis II and Manuel I.

Their names formed the word «AIM»

(2/6) Image
Manuel I was a trong-willed and superstitious emperor.

Though the 4th child of Ioannis II, he rose to the throne eventually and saw the hand of fate everywhere.

Indicatively, he once delayed the Battle of Sirmium in 1167 against the Mayars ... upon an astrologer's omen.

(3/6) Image
Read 8 tweets
May 12, 2023
Χωραμμίτες και Βυζάντιο

Οι Χωραμμίτες αποτελούν ένα άκρως ενδιαφέρον, πλην όμως βραχύβιο και άγνωστο, κεφάλαιο της ιστορίας του Βυζαντίου.

Η ιστορία τους αρχίζει κατά τη βασιλεία του Αυτοκράτορα Θεόφιλου - της επονομαζόμενης Φρυγικής Δυναστείας ή Δυναστείας του Αμορίου. Image
Οι Χωραμμίτες (Khorram-Dīnân ή "οι της Χαρούμενης Θρησκείας" στα Περσικά) αποτελούσαν μια αίρεση του Σιιτικού Ισλάμ με τις ρίζες της στο ζωροαστρικό κίνημα του Mazdak.

Η αίρεση αυτή αναπτύχθηκε στο Ιρανικό Αζερμπαϊτζάν (η Ατροπατηνή Μηδία της Αρχαιότητας) κατά τον 9ο αιώνα. ImageImage
Οι Χωραμμίτες εξεγέρθηκαν κατά του Χαλιφάτου των Αββασιδών αλλά ηττήθηκαν κατά κράτος από τον Χαλίφη al-Muʿtaṣim το 838 μ.Χ.

Ως εκ τούτου, οι εναπομείναντες 14.000 άνδρες κατέφυγαν στο Βυζάντιο ως ικέτες.

Και ο Αυτοκράτωρ Θεόφιλος υπεδέχθη τους βετεράνους αυτούς εγκαρδίως. ImageImage
Read 15 tweets
Mar 23, 2023
Νήμα 🧵επί της Υψηλής Στρατηγικής του Ηράκλειου

Όταν ο Ηράκλειος ανήλθε στον θρόνο της Κων/πολης το 610, η αυτοκρατορία βίωνε μια μείζονα κρίση.

Εντός της επόμενης δεκαετίας, τα Βαλκάνια περιήλθαν στην κατοχή των Αβαροσλάβων ενώ η Ανατολή (π.χ. Αίγυπτος) στων Περσών.

(1/12) Image
Όμως ο Ηράκλειος δεν παρέδωσε τα όπλα.

Πώς θα αναχαίτιζε τους εχθρούς με έναν διαλυμένο στρατό σ' έναν διμέτωπο αγώνα;

Προσπάθησε να συνδιαλλαγεί με τον Χάγανο των Αβάρων αλλά απέτυχε.

Με βαριά καρδιά, άφησε τα Βαλκάνια στο έλεος των Αβάρων και εστίασε στους Πέρσες.

(2/11) Image
Άλλωστε οι Άβαροι, παρά την εγγύτητά τους, δεν δύναντο να εκπορθήσουν την Κων/πολη δίχως ναυτικό και πολιο/κές μηχανές.

Οι Πέρσες ήταν η Νο. 1 απειλή.

Σ' αυτή τη μάχη μεταξύ Δαβίδ και Γολιάθ, θα χρειαζόταν:

- νέο στρατό

- νέους συμμάχους

- τολμηρό επιθετικό δόγμα

(3/11) Image
Read 11 tweets
Jan 27, 2023
Arab Turncoats in Byzantium

Most scholars examine how the eastern provinces of Byzantium were slowly Arabized and Islamized after the Battle of Yarmuk.

Only a few analyze the opposite trend: those Muslim Arabs who migrated to Byzantium out of greed or grievance.

(1/10)
As the poem of Digenis Akritas showcases, on several occasions Muslim Arabs (mostly male) "crossed over" Byzantium out of love.

Surprisingly enough, on several occasions Muslim Arabs migrated en masse to Byzantium where they adopted a new faith and language.

For example

(2/10)
In 638 the last Ghassanid King in Syria, al-Mundhir ibn al-Ḥārith, rebelled against the Rashidun Caliph Umar after an alleged personal insult.

After his defeat, his sought refuge to Byzantium with his tribe (over 30,000 souls) and converted to Chalkedonian Christianity.

(3/10)
Read 10 tweets
Oct 20, 2022
Σαν σήμερα το 1827 λαμβάνει χώρα η Ναυμαχία του Ναυαρίνο - ένα γεγονός-ορόσημο στην Ελληνική Επανάσταση.

Πλειστάκις αναπαράγεται η κλισέ φράση "το Ναυρίνο έσωσε την Επανάσταση". Ισχύει όμως ο αφορισμός αυτός; Ή μήπως όχι;

Το φθινόπωρο του 1827 η Επανάσταση όντως δεν

(1/5)
διήγε την καλύτερη φάση της. Δεν ήταν όμως και ημιθανής.

Για την ακρίβεια, ένα στρατιωτικό τέλμα είχε επέλθει: οι Τουρκο-Αιγύπτιοι υπέταξαν τη Ρούμελη αλλά όχι τον Μοριά ενώ οι Έλληνες ήλεγχαν τη θάλασσα.

Όμως ο χρόνος κυλούσε υπέρ των Ελλήνων για δύο βασικούς λόγους:

(2/5)
α) Το φαινόμενου του "προσκηνύματος" είχε παταχθεί από τον Κολοκοτρώνη με την τακτική "φωτιά και τσεκούρι".

Όπως είχε δηλώσει ο Μάο, ένα αντάρτικο δεν επιβιώνει δίχως την υποστήριξη του τοπικού πληθυσμού/

Άρα οι Αιγύπτιοι απέτυχαν να υπονομεύσουν τη λαϊκή βάση του Αγώνα.

(2/5)
Read 5 tweets

Did Thread Reader help you today?

Support us! We are indie developers!


This site is made by just two indie developers on a laptop doing marketing, support and development! Read more about the story.

Become a Premium Member ($3/month or $30/year) and get exclusive features!

Become Premium

Don't want to be a Premium member but still want to support us?

Make a small donation by buying us coffee ($5) or help with server cost ($10)

Donate via Paypal

Or Donate anonymously using crypto!

Ethereum

0xfe58350B80634f60Fa6Dc149a72b4DFbc17D341E copy

Bitcoin

3ATGMxNzCUFzxpMCHL5sWSt4DVtS8UqXpi copy

Thank you for your support!

Follow Us!

:(