Thread by @Rochi_Saiyajin

¿Sabíais que existía la figura del "Campeón del rey" que se dedicaba a retar a duelo a todos aquellos que dudaran de la legitimidad del rey? Hoy, en nuestro post del 10 de diciembre de nuestro particular Calendario de Adviento #caminoalacoronacion, hablamos del Campeón del Rey.

Desde la coronación del rey Ricardo I "Corazón de León" en 1189, hasta la de Jorge IV en 1821, como parte de las ceremonias asociadas a la coronación se celebraba un lujoso banquete con miles de invitados en el Palacio de Westminster.

La parte principal del banquete asociado a la coronación del rey se solía celebrar en el Westminster Hall, mientras que, si el rey estaba casado y se había celebrado la coronación de su esposa al mismo tiempo, su banquete se realizaba de forma separada.

La cantidad de gente que acudía a esos banquetes empezó a ser tal, que se tuvieron que extender las salas en las que tenía lugar, llegando incluso a lugares como la biblioteca. También se ponían galerías en el Hall, donde personas no invitadas al banquete podían pagar (muchas

veces cantidades exorbitadas de dinero) para observar el lujoso banquete y así participar, de alguna manera, en las festividades. Además, el banquete también tenía sus ceremonias específicas, algunas de ellas muy curiosas.

Por ejemplo, además de aquella que nos va a ocupar hoy, los descendientes de Sir John Stanley tenían la obligación de presentar al rey, en el día de su coronación, dos halcones como muestra de su fidelidad como gobernadores perpetuos de la Isla de Man.

Este era el pago que se estableció en el año 1405, cuando el rey Enrique IV otorgó al anteriormente mencionado Sir John Stanley la Isla de Mann por este pago, que sus descendientes tenían la obligación de presentar a todos los reyes posteriores en el día de su coronación.

Esta era la forma de confirmar la alianza realizada en el siglo XV. Esta ceremonia se repitió en todas las coronaciones posteriores en el momento del banquete. Los descendientes de Sir John Stanley perdieron la isla con Jorge III, pero la ceremonia siguió realizándose hasta el

último banquete, ya durante el reinado de Jorge IV.

Pero, sin duda, uno de los rituales más interesantes era el que implicaba al "Campeón del Rey" (The King's Champion). Este era un cargo oficial y hereditario de la casa del rey, que se transmitía de generación en generación en los herederos de la familia Dymoke.

¿Cuál era la función del "Campeón del Rey"? Pues cuando ya se había servido el primer plato del banquete, el Campeón irrumpía en la sala a caballo, en armadura completa y armado, flanqueado por el Earl Marshall (el responsable de las ceremonias reales) y el Lord High Constable

(originariamente el jefe de las tropas y de la caballería real) también a caballo. Las trompetas sonaban a su entrada y se llamaba la atención de todos los presentes sobre los recién llegados.

Una vez llegaba el "Campeón del Rey", el heraldo pronunciaba un discurso en el que se decía que si alguien osaba dudar del legítimo derecho al trono del nuevo rey, tendría que vérselas con él en un combate, pues él estaba ahí para defender el honor, y la posición del soberano.

Entonces, el Campeón tiraba su guantelete al suelo, retando a que alguien lo cogiese para enfrentarse a él. Y este proceso se repetía tres veces: la primera, a la entrada del Hall; la segunda, más o menos a la mitad del mismo, y la tercera justo delante de la mesa del rey.

Así, quedaba claro que todo el mundo había escuchando el reto, y que cualquiera de los presentes podía aceptarlo. Si nadie estaba dispuesto a dudar públicamente de la legitimidad del rey, el monarca bebía de una copa de oro, se la ofrecía después al vencedor (por incomparecencia

casi siempre), y el Hall brindaba a la salud del Campeón del Rey. Una vez pasado este trámite, el Campeón se retiraba, cumplido su cometido de defender el honor del rey, en combate si hubiera hecho falta.

Sin embargo, cuando el rey Guillermo IV (sucesor de Jorge IV) decidió no hacer banquete para ahorrar, y la reina Victoria tampoco lo hizo años después, el cargo de "Campeón del rey" quedó en desuso y ese ritual no ha sido revivido. Pero eso no significa que haya sido extinguido.

Los herederos de la familia siguen teniendo el título de Campeones del Rey. Cuando vieron que empezaban a perder un papel de relevancia en las coronaciones, apelaron su derecho ancestral a participar, y se les otorgó la posición de "Standard-Bearer of England", es decir,

la persona que llevaba el estandarte real de Inglaterra. Era un puesto honorífico de gran importancia, uno de los más importantes en la Edad Media (sobre todo si el rey participaba en una batalla personalmente) y tenía la obligación de defender ese estandarte con su vida.

Se espera que el "Campeón del Rey" vuelva a revalidar su puesto con motivo de la coronación de Carlos III. En este caso, si ningún hecho delictivo lo impide, el Campeón del nuevo soberano será Francis John Fane Marmion Dymoke. Sin embargo, como tiene cierta edad (67 años)

es posible que ceda este papel a su hijo mayor, y heredero, Henry Francis Marmion Dymoke. Aunque es muy poco probable que el papel ejecutado por el "Campeón del Rey" se revive, es posible, y haría las delicias de frikis históricos como yo.

¿Cómo molaría que el "Campeón del Rey" irrumpiera de nuevo, completamente armado, en la reunión posterior a la coronación del rey Carlos III, retando a duelo a cualquiera que dudase de la legitimidad del rey...y que alguien recogiese su guantelete?