#25dicembre 1996 si consuma la tragedia di Portopalo, conosciuta anche come Strage del Natale ’96, uno dei naufragi peggiori nel Mediterraneo, secondo solo a quello di Lampedusa dell’ottobre 2013... 
Nella notte tra Natale e Santo Stefano, una vecchia nave di legno, in cui trafficanti di uomini avevano fatto imbarcare un numero eccessivo di migranti provenienti da India,Pakistan e Sri Lanka, affondò a 19 miglia nautiche da Portopalo di Capo Passero, in provincia di Siracusa…
I migranti erano partiti dal Cairo dopo quattro mesi di viaggio attraverso Kurdistan e Turchia, 283 di loro morirono annegati e solo una trentina si salvarono. Dell’immane tragedia si accorsero dei pescatori di Portopalo i primi giorni dell’anno nuovo, quando iniziarono…
a trovare cadaveri in mare, tuttavia non denunciarono alle autorità i ritrovamenti, perché avevano paura venissero loro sequestrate le imbarcazioni. Nel 2001 iniziò però a muoversi qualcosa, il pescatore Salvatore Lupo che, dopo aver ritrovato dei vestiti e una carta d’identità…
nelle sue reti, avvisò prima la Capitaneria di Porto, che non gli diede credito e poi il giornalista di Repubblica Giovanni Maria Bellu, che invece si interessò del caso e iniziò a indagare, trovando il relitto dell’imbarcazione insieme a molti resti umani...
La Procura di Siracusa aprì un’inchiesta prima per omicidio colposo e poi per omicidio volontario plurimo aggravato ai danni del comandante della nave e all’armatore, entrambi sopravvissuti al naufragio. Solo l’armatore venne condannato a 30 anni in contumacia…
poiché il comandante era protetto dalla Francia, che negava l’estradizione. Durante il processo ai parenti delle vittime fu impedito di testimoniare a processo perché le ambasciate negarono loro il visto.
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