En el siglo XVI el alemán Hans Staden pasó nueve meses entre caníbales y sobrevivió para contarlo. Seguidme en esta aventura que pone a prueba nuestros prejuicios. Hilo:->
En 1549, Staden se enrola en una flota española rumbo a Río de La Plata, se topa con una tormenta y acaba en un puesto remoto de la costa de Brasil: São Vicente.->
Aquello entonces era un territorio prácticamente ignoto para los europeos, que apenas controlaban un puñado de localidades costeras rodeadas por grupos indígenas.->
La mayoría, simples fuertes con chozas alrededor. Staden consiguió empleo en el de São Vicente como artillero (tenía experiencia de un viaje anterior a América).->
Imaginaos: una docena de europeos en la selva, a 5.000 kilómetros de la metrópoli, a varios días de viaje del fuerte más cercano. Y rodeados por miles de indígenas. En guerra. Y caníbales.->
La antropofagia ritual estaba muy extendida entre los grupos de la familia tupí-guaraní. Algunas comunidades consumían los restos de sus familiares muertos, otros devoraban a sus enemigos.->
A mediados del XVI, los portugueses se habían aliado con uno de los grupos, los Tupiniquín, contra sus vecinos, los Tupinambá, que habían sufrido las razias esclavistas portuguesas y naturalmente estaban enfadados.->
Los Tupinambá se habían aliado a su vez con los franceses para luchar contra portugueses y Tupiniquín. En este mundo complicado vivió Staden durante dos años sin contratiempos. Hasta que un día se internó en la selva para cazar.->
Y fue capturado por una partida de guerreros tupinambá. Se lo llevaron a su aldea, Ubatuba. Que hoy es un sitio de surferos tal que así.->
Por suerte para Staden (y para nosotros), había aprendido la lengua tupí, lo que le fue muy útil para sobrevivir, entender lo que estaba sucediendo y contarlo.->
Sus captores pretendían matarlo y comérselo, como solían hacer con sus enemigos. Y Staden, por supuesto, tenía intención de escapar a su suerte de cualquier manera. Lo logró por dos golpes de suerte.->
Primer golpe: fue capaz de prever un ataque tupiniquín a la aldea. Segundo golpe: los jefes de la aldea, enfermos por una de las epidemias traídas por los europeos, se curaron tras los rezos de Staden.->
El prisionero ya no corría riesgo de ser devorado, pero los Tupinambá no tenían ninguna intención de dejarlo ir, ahora que lo consideraban un chamán. Y esto nos ha venido de perlas a historiadores y antropólogos.->
Porque durante su estancia en Ubatuba, Staden fue testigo de muchas cosas que narró a su vuelta con extraordinario detalle etnográfico. Entre otras, una fiesta caníbal.->
Cuando los Tupinambá capturaban a un enemigo, no se lo comían inmediatamente. Se lo llevaban a su aldea. Y lo adoptaban. Lo que le sucedió a Staden, de hecho.->
El prisionero se convertía en uno más. Se casaba con una mujer local. Tenía hijos. Vivía años con sus captores. Hasta que llegaba el momento de su sacrificio.->
Y entonces se organizaba una fiesta. Venía gente de aldeas vecinas. Se preparaba licor de mandioca. Y el arma de ejecución: un garrote pintado y emplumado. Por la noche, bebida y baile.->
Al día siguiente, el verdugo, garrote en mano grita a la víctima: “Aquí estoy, quiero matarte, porque los tuyos también mataron a muchos de mis amigos y los devoraron". A lo que la víctima responde que sus amigos le vengarán.->
Tras un mazazo mortal, cortan piernas y brazos al cadáver. Abren el tronco y lo evisceran. Con los intestinos hacen un caldo que beben mujeres y niños. A ellos corresponde también consumir el cerebro y la lengua.->
El resto de la carne, repartida entre las distintas familias, se consume en cada cabaña. Ahora vamos más allá del morbo. Vamos a tratar de entender lo que Staden vio y narró.->
Primero, la interpretación de Staden: el ritual caníbal como un ciclo de venganza infinito, a través del cual los varones tupinambá saldaban deudas y adquirían prestigio: el nombre del cautivo ejecutado pasaba a su captor.->
Pero la cosa es más compleja. Porque detrás del canibalismo hay una filosofía. Lo que el antropólogo Viveiros de Castro llama "metafísica caníbal".->
Porque los tupinambá no solo canibalizaban el cuerpo de los cautivos. El caníbal se convertía en el otro (el enemigo) al consumir su carne, quien a su vez se transforma en “yo”. Lo que se canibaliza, por tanto, es el punto de vista del enemigo.->
A esto Viveiros lo llama "prehensión semiofísica" del punto de vista del otro y forma parte de la cosmología más amplia de los pueblos amerindios, en la que humanos y no humanos, amigos y enemigos, pueden intercambiar perspectivas y subjetividades.->
Staden logró escabullirse de la aldea tupinambá y huir en un barco francés. Llegó a Europa y publicó su libro. El impacto fue brutal. Y sirvió para justificar la conquista de América por el salvajismo de los nativos. Pero no todos estaban de acuerdo.->.
Uno de los que no estaba de acuerdo era un sabio francés llamado Michel Eyquem de Montaigne y más conocido como Montaigne.->
En “De los caníbales” publicado en 1562, siete años después de la obra de Staden, el sabio francés sugiere que cada sociedad ve al otro como salvaje y se considera a sí misma civilizada.->
Y que los caníbales tupinambá no eran necesariamente más salvajes que los europeos, por ejemplo, cuando quemaban vivos a aquellos a los que consideraban herejes.->
El canibalismo nos horroriza. Pero el prisionero entre los Tupinambá podía vivir años bien tratado y sufrir una muerte rápida. En cambio, los portugueses obligaron a los indígenas a vender a los cautivos como esclavos.->
La vida de los esclavos en la colonia era tan dura como corta: tratados peor que animales en plantaciones y minas, acababan muriendo extenuados o enfermos, en un entorno extraño. Sin el honor que suponía que te devorara tu enemigo.->
Todavía en 1718, la mortalidad de esclavos indígenas en una región minera de Brasil suponía el 26.6% de todos los decesos, pese a que los indios solo representaban un 10,5% de la población.->
Consideramos el canibalismo más salvaje que la muerte realizando trabajos forzados. Pero quizá no haya una buena razón para ello.
Si queréis saber más, podéis leer el libro de Hans Staden, que es apasionante. Sobre el canibalismo amerindio han escrito páginas brillantes además de Viveiros, los antropólogos Carlos Fausto y Neil Whitehead.
Esta historia, por cierto, es una de las que se quedaron fuera de "Tierra Arrasada". Si queréis leer otras parecidas (incluidas algunas de canibalismo), quizá os interese: planetadelibros.com/libro-tierra-a…
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Los documentales de la tele han hecho que imaginemos toda África subsahariana como el Serengeti. Pero África es extraordinariamente diversa. En este hilo os presento diez paisajes que parecen de otro continente.->
1. Hablar de África es hablar de calor. Pero en las montañas de Lesotho nieva hasta una decena de veces al año. Y hace un frío de mil demonios.
2. No es el único país donde ocurre. Si no fuera por los babuinos en primer plano, sería difícil adivinar que este paraje nevado está en África. Son las montañas Simien de Etiopía.
Vivimos en un mundo de exceso desquiciado y no acabamos de darnos cuenta. Para visualizarlo mejor, os propongo 12 comparaciones entre pasado y presente. Va hilo:->
1. El Imperio Otomano en 1913 tenía la misma población que el área metropolitana de Ciudad de México hoy: 21 millones de habitantes. El Imperio se extendía por 5 millones de km2; Ciudad de México cubre 7.800.
2. El New Century Global Center de Chengdu es un centro comercial de 170 hectáreas. Ocupa más superficie que muchas grandes ciudades del Imperio Romano, incluidas Londres (Londinium) y París (Lutetia), ambas con menos de 150 hectáreas.
Veo a gente entusiasmada con civilizaciones enigmáticas que no existieron. Dejadme que os hable de una civilización enigmática que sí existió y fue borrada del mapa a conciencia: el reino africano de Daamat. Hilo va:->
La historia ocurrió en el Cuerno de África. En las montañas del norte de Etiopía. Y se desarrolló hace más de 2800 años.->
Si os parece impresionante la erupción del Vesubio hace 2000 años, esperad a conocer la del Laacher hace 13000. La catástrofe paleolítica que cambió la historia de Europa. Os la cuento en este hilo:->
Hace 13000 años, Europa vivía una edad dorada. Tras siglos de hielo y frío polar, el clima se volvió templado, el continente se llenó de bosques, la fauna era abundante. Los humanos llegaron por primera vez a Escandinavia.->
El interestadial Bolling-Allerod es, de hecho, una especie de belle epoque paleolítica. Pero como toda belle epoque, no estaba destinada a durar. El final llegó un hermoso día de verano de hace 13006 años.->
Se oye con frecuencia decir que los fundamentalistas islámicos quieren volver a la Edad Media. Pero estos diez objetos demuestran que si quieren volver a algún lado, desde luego no es al medievo. Hilo:->
1. Jarra de vino del siglo XIV o XV, Irán. Aunque el Islam prohíbe el alcohol, muchas comunidades musulmanas en la Edad Media lo consumían o comerciaban con él. Y el vino desempeñó un papel importante en la poesía.
2. Estatua de un hombre tocando el ud, siglo XII. Los fundamentalistas contemporáneos con frecuencia prohíben la música. Pero a sus ancestros les encantaba. Y en las cortes reales los músicos eran imprescindibles.
Es bien conocido que cuando los europeos llegaron a América, las comunidades indígenas usaban útiles de piedra. Lo es mucho menos que en Norteamérica hubo una Edad del Cobre. Y fue la más antigua del mundo. Mini-hilo->
El Old Copper Complex comenzó hace nada menos que 9000 años en los Grandes Lagos. Y duró 6000 años. Algunos de los sitios más espectaculares se descubrieron en Wisconsin en los años 50.->
Las comunidades fabricaban herramientas de cobre nativo, que son extraordinariamente parecidas a las de Eurasia en la Edad del Cobre y del Bronce: hachas, puntas de lanza, anzuelos, agujas, gubias. Pero se inventaron de forma independiente. ->