Thread by @NorthAfricanL

[Thread] L'apparence des Berbères : De la Protohistoire à l'Antiquité

Ce thread est le fruit d'une petite investigation sur l'apparence des Berbères de l'Antiquité, parfois source de controverse.

On va donc se renseigner sur le sujet à travers une série de témoignages historiques, de vestiges de cette époque et à travers la génétique 🔍

Commençons avec la Protohistoire.

Il ne sera pas hors propos de préciser que les Berbères sont, à l'origine, les descendants d'Ibéromaurusiens et de Fermiers Anatoliens.

Voici des reconstitutions basés sur des fossiles de ces populations.

Si on s'intéresse aux peintures rupestres du Tassili, région saharienne du Maghreb, on peut remarquer que la zone était déjà peuplée de populations typées "méditerranéennes".

À savoir avec la peau claire, le nez droit ou busqué, les cheveux noirs et raides voir ondulés.

Un autre exemple avec ce qui semble être un jeune éleveur.

On rappelle que nous sommes dans le Sahara, il y a plus de 5 millénaires.

Sur certaines peintures, des individus typés "subsahariens" sont également représentés aux côtés d'individus typés "méditerranéens".

Le Tassili semblait être une zone où se fréquentaient deux types de populations. Les types méditerranéens sont à rattacher aux Proto-Berbères.

Pour rappel, ces peintures se situent au Tassili n'Ajjer, dans le Sahara.

Ce qui signifie que ces Proto-Berbères (de type méditerranéen) avaient une aire de peuplement assez vaste allant du Sahara jusqu'aux côtes atlantiques et méditerranéennes.

Il est temps de laisser de côté la Protohistoire et de s'intéresser à l'Antiquité. Mais avant, il faut savoir certaines choses.

Tout d'abord, le terme "Libyen" ou "Libyque" est équivalent au terme "Berbère" ou "Amazigh".

Ces termes désignent le même peuple.

Durant l'Antiquité, le Maghreb était désigné par le terme de "Libye", et d'autres fois par le terme "Afrique".

Il est également important de savoir qu'à cette époque, on divisait l'Afrique moderne en 2 blocs principaux.

- La Libye : Pays des Libyens.

- L'Éthiopie : Pays des Éthiopiens.

Les Libyens et Éthiopiens n'étaient également pas le même peuple.

Voici la représentation d'un prisonnier Libyen Tehenu au milieu d'autres peuples prisonniers eux aussi, celui-ci est reconnaissable, entre autre, grâce aux hiéroglyphes.

Peau claire, cheveux noirs et longs, ondulés vers la fin, yeux noirs.

Un autre prisonnier Libyen Tehenu au milieu d'autres peuples.

Cette fois avec les cheveux plus courts.

Un ostracon représentant un Libyen.

Fresque avec la représentation de deux Libyens.

Peau claire, cheveux noirs...

Quelques tuiles avec la représentation de prisonniers Libyens.

On voit toujours le même profil, le même faciès, avec une peau allant du blanc au basané.

Masque funéraire de Sheshonq II, Pharaon Égyptien d'origine Libyque.

Pièce représentant Syphax. Un Roi Numide.

Cheveux bouclés, nez légèrement busqué, là encore, les traits peuvent êtres retrouvés chez les actuels Berbères/Maghrébins.

Pièces représentant Massinissa (ou son fils), Roi de Numidie lui aussi.

Les traits sont du même type que ceux de Syphax.

Deniers avec la représentation de Juba II. Roi de Numidie puis de Maurétanie.

Les cheveux sont relativement lisses et le nez droit.

Buste de ce même Juba II.

Deniers représentant Macrin. Empereur Romain d'origine Maure (donc Libyen).

Les cheveux sont relativement peu bouclés et le nez est droit.

Bustes de Macrin.

Là encore ce type de traits est encore proche des actuels Maghrébins/Berbères.

Deniers d'Émilien.

Empereur Romain d'origine Maure, lui aussi.

Mosaïque représentant des habitants ou spectateurs d'un amphithéâtre de Capsa, en Zeugitane.

Ces habitants sont typés méditerranéens et relativement basanés.

Dans la même mosaïque, les acteurs sont quasiment identiques aux spectateurs.

On est clairement sur un genre de spectacle joué par des autochtones et pour des autochtones.

Un chasseur de Numidie.

Et pour finir, une mosaïque représentant Victor le Maure.

Là aussi, très proche de ce qu'on a vu plus haut.

Il est temps de passer à la partie écrite. Celle des témoignages d'historiens sur l'apparence des Berbères de l'Antiquité.

Et avant de commencer il faut bien comprendre que les Libyens et les Éthiopiens ne sont pas le même peuple.

Même si on pouvait retrouver des Éthiopiens en Libye, encore une fois, ces deux peuples étaient différenciés et avaient leur propre patrie.

Un exemple ici avec Diodore qui différencie Libyens et Éthiopiens, évoquant même une guerre de territoire entre les deux peuples.

Concernant la patrie, la Libye, terre des Libyens, est également différenciée de l'Éthiopie, terre des Éthiopiens, le plus souvent.

Un exemple ici, encore avec Diodore.

Mais alors, à quoi ressemblent les Éthiopiens ?

Diodore nous en donne une idée assez précise. Ils ont la peau noire, le nez épaté et les cheveux crépus.

La quasi totalité des historiens antiques décrivent les Éthiopiens comme ceci. Mais pas les Libyens.

En fait, à cette époque, le terme "Éthiopien" est l'équivalent antique de "Subsaharien".

Voici à quoi pouvaient ressembler les Éthiopiens.

On sait à quoi ressemblent les Éthiopiens mais du coup, à quoi ressemblent les Libyens ?

C'est ce qu'on va voir.

Pour commencer, Eschyle (né en -525) compare physiquement les femmes Libyennes à des Chypriotes, de façon vague, ou à des Amazones dans une de ses pièces.

Voici comment les Grecs, peuple d'Eschyle, voyaient les Amazones.

Ensuite, Strabon nous dit que les Libyens nomades ressemblent aux Arabes nomades.

On peut dresser quelques portraits phénotypiques afin de visualiser cette description de Strabon.

En donnant une description de différents peuples de Libye, Silius Italicus affirme que le Maure (Maurii) est "de la même couleur que l'Indien".

Quelle est cette couleur de peau ?

Silius considère l'Indien comme "basané" dans un autre passage.

En revanche, Silius considère l'Éthiopien comme étant "noir".

On peut continuer à creuser sur les Indiens, dont la couleur est comparée à celle des Maures.

Pline affirme que les hommes en Inde sont basanés, hâlés par le soleil.

Il affirme qu'en Inde, plus on s'approche de l'Indus plus les habitants sont marqués par le soleil.

Pomponius Mela affirme que seules quelques parties de l'Inde sont habitées par des gens ayant une peau noire comme celle des Éthiopiens.

Les Éthiopiens sont systématiquement une référence à la noirceur de la peau d'ailleurs.

Strabon, plus précis, nous dit que les Indiens du Nord ressemblent aux Égyptiens tandis que les Indiens du Sud ressemblent aux Éthiopiens (dû à la couleur de leur peau).

Encore une fois, ce qui est synonyme de "mélanoderme" est associé aux Éthiopiens.

Afin de mieux visualiser la description de Strabon.

Une parenthèse dans la parenthèse.

Si les Indiens du Nord ressemblent aux Égyptiens, du coup, comment être sûr de l'apparence des Égyptiens ?

Philostrate nous donne des renseignements intéressants.

Ceux-ci sont largement plus clairs que les Éthiopiens.

Pour mieux visualiser le descriptif de Philostrate.

Manilius donne une description générale des différents peuples.

Les Éthiopiens forment un peuple totalement à part dû à la couleur de leur peau.

Les Indiens sont moins foncés qu'eux, les Égyptiens encore moins foncés et les Maures ont un teint
"livide".

Pour visualiser.

À noter que le terme "Maure" a pris le sens de "brun" en latin populaire (voir le lien ci-dessous).

https://t.co/mF7uC2gfDhcnrtl.fr/etymologie/mau…

On sait maintenant que les Égyptiens et Indiens du Nord étaient plutôt modérément basanés.

Quelques peintures d'Indiens de l'Antiquité permettent de mieux saisir leur apparence (on constate effectivement des teintes allant du légèrement basané au noir).

Même si ça peut paraître assez vague, on peut facilement comprendre que les Maures (Maurii) avaient une teinte de peau se rapprochant de ça, encore une fois.

Pour Pline l'Ancien, les Éthiopiens étaient noirs de peau tandis que les Germaniques/peuples du Nord étaient blancs et blonds.

Cependant, les habitants du bassin méditerranéen avaient, selon lui, un "juste mélange de couleur".

Là encore, il est assez simple de visualiser la description.

Pour Némésien, les Mazaces de Maurétanie sont basanés.

Procope affirme que les Maures (qui à cette époque prend le sens de "Libyens") étaient basanés bien qu'il existait certains Maures blonds et très blancs de peau.

Procope utilise également le terme "basané" pour décrire les habitants d'une région d'Italie.

(Le teint qui vire au noir fait référence à la théorie des humeurs, avec la bile, censée être noire)

Les rares fois où les Maures sont décrits comme noirs, c'est à la fin de l'Antiquité, comme par exemple avec Corippe et la Johannide.

Mais il faut savoir qu'à cette époque, le terme "noir" prend un sens péjoratif.

Un exemple ici, on parle de sang "noir" qui souille.

Ou encore ici avec Procope parlant d'Arcadius et son "teint noir" afin de le rabaisser.

Corippe dépeint Pluton comme étant le "noir époux" de Proserpine.

Ces descriptions sont avant tout péjoratives.

Résumé des témoignages d'historiens antiques sur l'apparence des Nord-Africains (Libyens compris).

Concernant les Phéniciens ou les Romains, que certains considèrent comme des peuples qui ont "remplacé" les Berbères complètement ou partiellement.

Voici quelques éléments à savoir...

Les Phéniciens étaient une petite minorité qui avait fini par se mélanger aux autochtones de Libye qui peuplaient l'actuelle Tunisie.

Au final, quasiment tous les Phéniciens se sont mélangés aux Libyens, mais pas l'inverse.

Pour 3 millions de Libyens, on comptait seulement 100 000 Phéniciens.

Concernant les Romains (venus d'ailleurs qu'au Maghreb), ils étaient à peine présents au Maghreb.

Pomponius Mela affirme que la Maurétanie et la Numidie sont peuplées de Maures et de Numides romanisés par la langue.

La même conclusion, des siècles plus tard est faite par Priscien.

La Maurétanie et la Numidie sont peuplés d'autochtones.

La romanisation du Maghreb avait été un processus principalement interne.

Génétiquement, les actuels Berbérophones sont très proches voir identiques aux populations de l'Antiquité.

C'est également valable pour la majorité des Maghrébins.

Avec tous ces éléments, on peut facilement conclure que les Nord-Africains de l'Antiquité, Libyens comme Égyptiens, se rapprochaient phénotypiquement de ceci :

Quelques anecdotes supplémentaires...

Certains Libyens aux environs des Syrtes avaient pour habitude de se raser les côtés de la tête pour ne laisser pousser que les cheveux du milieu de la tête.

Vers la Zeugitane, certains Libyens laissaient croître leurs cheveux derrière de la tête, d'autres ceux du devant.

Dans l'Est de la Numidie, certains Libyens se laissaient pousser leurs cheveux du côté droit de la tête et se peignaient corps avec du vermillon.

Les Maures avaient leurs cheveux longs et tressés, leur barbe toujours bien frisée.

Ils portaient des bijoux d'or et prenaient soin de leurs dents et leurs ongles.

Ils n'aimaient pas qu'on "déforme" leur coiffure.