La historia esta llena de batallas olvidadas. Algunas por su pequeño tamaño consideradas mera escaramuzas.
En la retirada Napoleónica de Moscú 1812, la lucha por la supervivencia se abre camino.
Los cosacos han salido a cazar…
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El Sargento Bourgogne, miembro del cuerpo de vélites de Napoleón nos cuenta uno de estos “raids”:
«Mientras estábamos detenidos considerando qué hacer oímos disparos..
Entonces vimos a dos escuadrones de cosacos tratando de rodear a siete de nuestros soldados de infantería»
«Podíamos verlos disparar contra el enemigo y luego retirarse a la orilla del lago, tratando de ganar el bosque, donde hacer frente a los cosacos.
Había más de treinta cosacos.. Nuestras armas estaban cargadas.. para darles la bienvenida y venían hacia nosotros..
«Picart*, que no les quitaba ojo, dijo:
«Amigo, tú cargas y yo trataré de derribarlos como ya hiciera con tantos patos. La primera vez, dispararemos juntos».
*compañero de miserias de Bourgogne y uno de los mejores tiradores.
«La caballería se hallaba entonces a unos cuarenta metros de distancia. Picart, dándome una palmadita en el hombro, me dijo:
«¡Atención a la orden! ¡Fuego!».
Los hombres se detuvieron perplejos y uno de ellos cayó de su caballo.
«Cuando los cosacos se dieron cuenta de lo que sucedía se dispersaron.. Picart, ansioso por no perder tiempo, disparó una segunda vez e hirió a un caballo. Entonces.. oímos gritos salvajes a nuestra izquierda y vimos a nuestros desgraciados camaradas rodeados por cosacos.»
«Los cosacos rodeaban a nuestros camaradas.. Nuestra infantería disparó sobre ellos y cuatro cosacos cayeron derribados al instante. Luego oí gritos de furia y a continuación siguió una enconada lucha por ambas partes.. cuatro soldados estaban rodeados por quince cosacos.»
«Los escuchamos gritar y forcejear a los pies de los caballos; los otros tres continuaron avanzando en dirección al bosque, donde pretendían refugiarse.
Estábamos a punto de ayudarlos resueltamente cuando.. el enemigo a unos seis metros de distancia, comenzó a proferir aullidos»
«No podíamos disparar, nuestras manos estaban heladas por el frío; pero les hicimos frente con las bayonetas, y logramos meternos en el bosque mientras ellos se alejaban al galope.
Desde el bosque vimos a los tres soldados perseguidos por cinco cosacos al otro lado del lago»
«Disparamos sobre ellos pero sin éxito.. cuando de repente los vimos hundirse en la capa de hielo del lago y desaparecer junto a dos cosacos.
Los desafortunados hombres pasaron por el hielo recién formado y no había sido lo suficientemente fuerte como para aguantar su peso.»
«Un tercer cosaco, al ver a los otros desaparecer, trató de detener su caballo y lo hizo retroceder erguido sobre los cuartos traseros. Las patas traseras del caballo se resbalaron y éste cayó con su jinete, desapareciendo ellos también con el resto…
Quedamos horrorizados…»
El Sargento Bourgogne y su compañero Picart consiguieron salir de ese infierno blanco que se convirtió la campaña de Rusia de 1812.
Fuente Sargento Bourgogne 📖
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La Ciutadella o antigua fortaleza y yacimiento arqueológico de Roses es un auténtico parque de atracciones para cualquier entusiasta a la historia y la arqueología.
Especialmente el conflicto está muy presente entre los muros de su fortaleza.
Echar un ojo 🧵⬇️
A la entrada de la imponente ciudadela de Roses nos recibe, ocupado en sus planos, la estatua del ingeniero militar Giovan Battista Calvi, el cual bajo la monarquía de Felipe II puso en marcha un plan integral de defensa de la Península Ibérica.
Antes de ser una imponente fortaleza el lugar fue ocupado por los griegos, los cuales fundaron la antigua ciudad de Rode. Dentro de la ciudadela se ubica el “barrio helenístico” un barrio de mercaderes y artesanos. A posteriori la ciudad fue ocupada también por los romanos.
Los últimos hallazgos arqueológicos que compartí esta semana me han llevado a recuperar un tema que que se ha venido topando conmigo en mis lecturas veraniegas* y es el calzado en época napoleónica.
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A lo largo de las guerras napoleónicas el calzado militar se convirtió en un desafío logístico para todos los ejércitos involucrados. Las memorias de los soldados muestran de manera recurrente su preocupación por unos zapatos que o no llegaban o que eran de una calidad nefasta.
Esto produjo que en ocasiones algunos soldados terminaran descalzos o con andrajos. Esta situación estructural de insuficiencia de zapatos llevó en las campañas más extremas a que los soldados tuvieran que optar por calzados alternativos o el robo en casas o sobre los caídos.
Tal día como hoy, el 19 de julio de 1808, tenía lugar la archiconocida batalla de Bailén.
Y merece la pena repensar su importancia, porque uno podría preguntarse ¿Esta sobredimensionada la batalla y victoria de Bailén?
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Son casi contadas las batallas que llegan a la memoria colectiva y cultura popular de un país. Lo habitual, es que estas batallas se asocien a una gran victoria o a una derrota “heroica”. Independiente de si ese país existía o no por aquella época.
Ejemplos muchos 👇🏼
En la antigüedad en Francia destaca Alesia, en Alemania Teutoburgo y para España sería Numancia. De manera similar ocurre para la edad media, en España destacaría las Navas de Tolosa. Y así podríamos continuar hasta épocas bastante más recientes.
Viendo la casa del Dragón no he podido dejar de lado mi faceta de arqueólogo de Conflicto al ver este campo de batalla 👇
El nivel de intensidad de la violencia organizada puesta en marcha en un espacio tan reducido deja una marca imborrable ⚔️
Conociendo el odio entre las casas Blackwood y Bracken, sumado a una guerra civil en ciernes, convierte a la guerra en la excusa y el vehículo para perpetrar las mayores barbaridades.
Para este cometido se necesitan armas. En este universo de corte medieval.
Por lo tanto la batalla del "Molino ardiente" la cual se produce en el campamento de los Bracken dejaría tras de sí muchísima materialidad de la violencia que allí se cometió. Incluso cuando pasen los siglos y lleguen los John Snow y Daenerys de juego de tronos.
En el año 2018 mientras vivía en Escocia tuve la oportunidad de visitar el campo de batalla de Culloden.
Desde ese momento quedé atrapado en la historia dramática de la última rebelión Jacobita.
Como lo prometido es deuda:
La batalla de Culloden ⚔ + Arqueología ⛏
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Comencemos por el final, la memoria del espacio y la parte humana:
Cuando visito un campo de batalla lo hago de una manera analítica y con el objetivo de entender el desarrollo de la batalla, pero en Culloden tengo que reconocer que se respira un ambiente de melancolía.
Escocia, los clanes, las Highlands…han sido constantemente romantizadas. Esto influye en la percepción que uno respira en este campo de batalla. Además, la presencia del cementerio de los Clanes, representa de manera gráfica el fin irremediable de una época para Escocia.
En 1709 en la gran llanura de Ucrania, Suecia y Rusia se disputaban el dominio regional del este y norte de Europa.
En la batalla de Poltava los rusos superiores en número, más de 2 a 1, se defendían y los suecos atacaban. El mundo al revés.
Arqueología de una batalla ⚔️
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Los suecos de Carlos XII confiaban en romper las formaciones enemigas con descargas de fuego limitadas a bayoneta calada para acto seguido avanzar al cuerpo a cuerpo.
Esta táctica cogía a sus rivales por sorpresa que terminaban rompiendo la formación y huyendo.
En cambio para 1709 la táctica sueca ya no era un secreto y mucho menos para los rusos de Pedro I, los cuales, habían sido derrotados constantemente desde 1700 en Narva.
En 1709 el entrenamiento y la potencia de fuego rusa iba a cambiar el resultado de sus enfrentamientos.